Σαν Φρανσίσκο, Ηνωμένες Πολιτείες – Οι μέρες της Γκριρ Ντόουβ είναι γεμάτες με σπουδές διοίκησης επιχειρήσεων και χρηματοοικονομικών, καθώς και με διοικητικές εργασίες στο κολέγιο, μαζί με τη φροντίδα της οκτάχρονης κόρης της με ειδικές ανάγκες. Αλλά μία φορά την εβδομάδα, η Ντόουβ, μια ανύπαντρη μητέρα, φροντίζει να περνάει από την τράπεζα τροφίμων στην κομητεία Μαρίν της Καλιφόρνια για να αγοράσει λαχανικά, φρούτα και άλλα τρόφιμα. Μαζί με τα επιδόματα τροφίμων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, αυτά διατηρούν τη στέγασή της σε λειτουργία.
«Το χρειαζόμαστε αυτό για να μπορούμε να συνεχίσουμε να λειτουργούμε σε υψηλό επίπεδο», λέει. «Λατρεύει τα φρούτα, οπότε φροντίζω να τα παίρνω», λέει για την κόρη της.
τέλος λίστας
Η Ντόουβ, η οποία αναζητά επίσης εργασία πλήρους απασχόλησης, έχει εργαστεί σε εστιατόρια, διοργάνωση εκδηλώσεων, λιανικό εμπόριο, τηλεοπτικές εκπομπές, διοίκηση γραφείου και μισθοδοσία όλα αυτά τα χρόνια. Ωστόσο, συμμετέχει στο Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας (SNAP) της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για έξι χρόνια και στην τράπεζα τροφίμων για περισσότερα από τρία χρόνια. Πριν λάβει επιδόματα τροφίμων, η Ντόουβ τάιζε την κόρη της όσο είχε και παρέλειπε γεύματα ή έψαχνε για σνακ στα γραφεία στα οποία εργαζόταν για να περάσει την ημέρα.
Ο νόμος «One Big Beautiful Bill Act» (OBBBA) του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ, που ψηφίστηκε τον Ιούνιο, μείωσε τα επιδόματα SNAP κατά περισσότερα από 186 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα 10 χρόνια, για να αντισταθμίσει τις εκτεταμένες περικοπές στον φόρο εισοδήματος. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην απώλεια τέτοιων επιδομάτων διατροφής από περισσότερους από 3 εκατομμύρια ανθρώπους σε εθνικό επίπεδο και 665.000 δικαιούχους στην Καλιφόρνια, σύμφωνα με εκτιμήσεις.
«Αυτό θα φέρει μια σειρά από περικοπές που συλλογικά αποτελούν μια υπαρξιακή απειλή για τα επιδόματα τροφίμων», λέει ο Άντριου Τσέιν, διευθύνων σύμβουλος κυβερνητικών σχέσεων και δημοσίων υποθέσεων στον Σύνδεσμο Διευθυντών Ευημερίας της Κομητείας της Καλιφόρνια.
Ο προτεινόμενος φόρος δισεκατομμυριούχων στην Καλιφόρνια , ο οποίος επιδιώκει να επιβάλει εφάπαξ φόρο 5% στα περιουσιακά στοιχεία των περισσότερων από 200 δισεκατομμυριούχων της πολιτείας για να αντισταθμίσει το κενό χρηματοδότησης που δημιούργησε η OBBBA, συγκέντρωσε περισσότερες από 1,5 εκατομμύριο υπογραφές τον Απρίλιο. Είναι πιθανό να συμπεριληφθεί στο ψηφοδέλτιο για τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος των σχεδόν 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αναμένεται να συγκεντρωθούν μέσω του φόρου θα διατεθεί για την κάλυψη του κενού στην ασφάλιση υγείας που δημιουργήθηκε από το OBBBA, το 10% θα χρησιμοποιηθεί για να αντισταθμίσει την περικοπή στα επιδόματα τροφίμων.
Στην Καλιφόρνια, όπου περισσότεροι από 5,3 εκατομμύρια άνθρωποι, περισσότεροι από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία, λαμβάνουν επιδόματα σίτισης, οι επιπτώσεις των περικοπών άρχισαν να γίνονται αισθητές τον Απρίλιο, όταν 72.000 μετανάστες άρχισαν να χάνουν τα επιδόματά τους. Από τον Ιούνιο και μετά, σχεδόν 600.000 δικαιούχοι θα υποβληθούν σε έλεγχο για την επιλεξιμότητα για εργασία. Οι δικαιούχοι, συμπεριλαμβανομένων αστέγων, ηλικιωμένων, νέων σε ανάδοχες οικογένειες και βετεράνων, θα πρέπει να εργαστούν, να σπουδάσουν ή να προσφέρουν εθελοντικά τις υπηρεσίες τους για να λάβουν επιδόματα σίτισης. Η μη εκπλήρωση των απαιτήσεων εργασίας για τρεις μήνες θα οδηγήσει σε μείωση των επιδομάτων σίτισης.
Ο Μπράιαν Γκάλ, καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ και ένας από τους συντάκτες του φορολογικού μέτρου, λέει ότι στην Καλιφόρνια, την πολιτεία που εισήγαγε την εργασία ως προσωρινή απασχόληση, «οι θέσεις εργασίας είναι ολοένα και πιο επισφαλείς. Μπορεί να βρεις αρκετή δουλειά ή όχι. Μπορεί να πάρεις φιλοδωρήματα ή όχι. Αλλά οι διατροφικές ανάγκες είναι σταθερές».
Κάνοντας αδύνατες επιλογές
Ένα πρόσφατο πρωί Παρασκευής, νέα μέλη έκαναν ουρά για να εγγραφούν σε μια ασβεστωμένη, στολισμένη με σημαίες τράπεζα τροφίμων La Ofrenda στην περιοχή Mission του Σαν Φρανσίσκο. Η τράπεζα τροφίμων μοιράζει φρέσκα λαχανικά, φρούτα και ψωμί που έχουν δωριστεί από μεγάλα παντοπωλεία μόλις τα προϊόντα αυτά πλησίαζαν στην ημερομηνία λήξης.
Η Γκλάντις Λι είχε κάνει ένα ταξίδι 45 λεπτών με το τρένο, αφότου μια φίλη της το είπε. Η Λι εργαζόταν στο ξενοδοχείο Hyatt στο κέντρο του Σαν Φρανσίσκο ως καθαρίστρια δωματίων για τρεις δεκαετίες, μέχρι που ένας τραυματισμός στην πλάτη της σήμαινε ότι δεν μπορούσε πλέον να σπρώχνει τα βαριά καροτσάκια καθαρισμού και αναγκάστηκε να φύγει. Μετά από επτά χρόνια αγώνα για να βρει δουλειά, το φαγητό γινόταν όλο και πιο σπάνιο, και η Λι βρήκε τον δρόμο της προς τη Λα Οφρέντα. Έβαλε ό,τι μπορούσε σε ένα χαρτόκουτο και το κράτησε στην αγκαλιά της για το ταξίδι της επιστροφής με το τρένο.
Τα προγράμματα επιδομάτων τροφίμων έχουν συρρικνωθεί κατά περισσότερα από 3,3 εκατομμύρια σε εθνικό επίπεδο τους έξι μήνες από τον Ιούλιο του 2025, όταν τέθηκε σε ισχύ ο νόμος OBBBA, έως τον Ιανουάριο του 2026.
Στην Καλιφόρνια, τα ρολά Calfresh, όπως είναι γνωστά στην πολιτεία τα επιδόματα τροφίμων, μειώθηκαν κατά 288.000 ή 6% από τον Ιούλιο του 2025 έως τον Φεβρουάριο του 2026, σύμφωνα με ανάλυση του Κέντρου Προτεραιοτήτων Προϋπολογισμού και Πολιτικής, μιας δεξαμενής σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον. Αυτή η μείωση των ρολλών συνέβη ακόμη και πριν ξεκινήσουν οι περικοπές του OBBBA.
Η Μπρουκ Ρόλινς, υπουργός Γεωργίας, έγραψε σε πρόσφατο δοκίμιό της ότι η συρρίκνωση των ρόλων SNAP αντανακλούσε μια ζωηρή οικονομία και μια έντονη αύξηση των θέσεων εργασίας.
«Η μείωση των δικαιούχων του SNAP επιβεβαιώνει ότι πολλοί Αμερικανοί μετακινούνται από την κοινωνική πρόνοια στην εργασία», έγραψε. «Δεν είναι μυστικό ότι οι μαζικές μειώσεις φόρων και οι προσπάθειες απορρύθμισης του Τραμπ εξαπολύουν ισχυρή οικονομική ανάπτυξη με επικεφαλής τον ιδιωτικό τομέα, η οποία τροφοδοτεί τρισεκατομμύρια σε επενδύσεις, ενισχύοντας την αύξηση των μισθών».
Ωστόσο, η ανεργία παρέμεινε σταθερή σε περίπου 4,4% από τον Ιούλιο του 2025, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας, ενώ τα ρολά SNAP συρρικνώθηκαν.
«Η τελευταία φορά που είδαμε μια τόσο απότομη, γρήγορη πτώση, εκτός από τις περιπτώσεις φυσικών καταστροφών, ήταν πριν από τρεις δεκαετίες, όταν τέθηκε σε ισχύ η μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας», λέει η Dottie Rosenbaum, ανώτερη συνεργάτιδα και διευθύντρια της Ομοσπονδιακής Πολιτικής SNAP στο Κέντρο Προϋπολογισμού και Πολιτικών Προτεραιοτήτων.
Σε εθνικό επίπεδο, τα ρολά SNAP μειώθηκαν κατά 8%, ενώ στην Καλιφόρνια μειώθηκαν κατά 5,5%, εν μέρει επειδή οι απαιτήσεις επιλεξιμότητας για εργασία αναβλήθηκαν μέχρι τον Ιούνιο, ενώ ορισμένες άλλες πολιτείες τις έχουν ήδη εφαρμόσει.
Στο La Ofrenda, ο Roberto Alfaro, εκτελεστικός διευθυντής του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Homey, λέει ότι ξεκίνησε την τράπεζα τροφίμων όταν το κόστος των τροφίμων αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Έχει παραμείνει υψηλό, λέει. Τώρα βλέπει ανθρώπους να κάνουν ημερήσιες και νυχτερινές δουλειές και να έρχονται για φαγητό αφού έχουν πληρώσει το ενοίκιο.
«Οι άνθρωποι κάνουν αδύνατες επιλογές», λέει η Keely O’Brien, υπέρμαχος πολιτικής στο Western Center for Law and Poverty.
Ενώ η Καλιφόρνια είναι η τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, η ανάπτυξη έχει συνοδευτεί από μια ραγδαία κρίση κόστους ζωής.
«Με την αύξηση του κόστους στέγασης και κοινής ωφέλειας, λίγα νοικοκυριά μπορούν να αφιερώσουν τόσο μεγάλο μέρος του εισοδήματός τους σε τρόφιμα», λέει ο Ο’Μπράιαν.
Το OBBA έχει επίσης μεταφέρει το διοικητικό κόστος για την εκπλήρωση των απαιτήσεων επιλεξιμότητας για εργασία στις πολιτείες και, από το επόμενο έτος, μέρος του κόστους του SNAP θα βαρύνει επίσης τις πολιτείες.
«Για να γίνουν οι απαιτήσεις πιο αυστηρές, δημιουργείται περισσότερο κυβερνητικό, περισσότερο γραφειοκρατικό αδιέξοδο», λέει ο Jaren Sorkow, κρατικός διευθυντής του Ταμείου Άμυνας των Παιδιών.
Αυτό έχει ήδη οδηγήσει σε μείωση 51% των ρόλων SNAP στην Αριζόνα, η οποία έχει αρχίσει να εφαρμόζει τις περικοπές του OBBBA, σύμφωνα με στοιχεία του Κέντρου Προϋπολογισμού και Πολιτικών Προτεραιοτήτων.
Φτιάχνοντας κάτι από το τίποτα
Στην Καλιφόρνια έχουν προταθεί αρκετά μέτρα για την αντιμετώπιση του κενού των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη χρηματοδότηση για την ασφάλιση υγείας και τα επιδόματα τροφίμων που δημιουργήθηκε από τον OBBBA. Το μεγαλύτερο από αυτά είναι ο εφάπαξ φόρος 5% σε όσους έχουν περιουσιακά στοιχεία άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Ο φόρος θα συγκεντρώσει 100 δισεκατομμύρια δολάρια, εκτιμούν οι συντάκτες του.
Καθώς φαίνεται ότι θα ψηφιστεί στις εκλογές του Νοεμβρίου, αντιμετωπίζει αυξανόμενη αντίθεση από τους τεχνολογικούς επιχειρηματίες της πολιτείας, οι οποίοι έχουν χρηματοδοτήσει μέτρα για τη μείωση του φόρου.
Οι επιχειρηματίες του τεχνολογικού κλάδου το έχουν χαρακτηρίσει οικονομικό 9/11, λέγοντας ότι η φορολόγηση των περιουσιακών τους στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων των μετοχών σε νεοσύστατες επιχειρήσεις, θα οδηγήσει σε φυγή κεφαλαίων και καινοτομίας από το κράτος. Ο Sergey Brin, συνιδρυτής της Google Inc., περνάει τώρα μια εβδομάδα στη Νεβάδα και μια εβδομάδα στα γραφεία του στην περιοχή του Κόλπου και έχει δαπανήσει περισσότερα από 57 εκατομμύρια δολάρια για να αντιταχθεί στον φόρο δισεκατομμυριούχων. Έχει υποστηρίξει δύο μέτρα που υπονομεύουν τον φόρο δισεκατομμυρίων, τα οποία έχουν επίσης λάβει 1,4 εκατομμύρια και 1,5 εκατομμύρια υπογραφές και πρόκειται επίσης να συμπεριληφθούν στο ψηφοδέλτιο για τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Ένα από αυτά τα μέτρα απαγορεύει τους μελλοντικούς φόρους επί της κινητής περιουσίας, συμπεριλαμβανομένων των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων, των λογαριασμών ταμιευτηρίου και συνταξιοδότησης, καθώς και της πνευματικής ιδιοκτησίας. Το άλλο θα αύξανε τους ελέγχους των προγραμμάτων που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους και περιλαμβάνει διατύπωση που ουσιαστικά θα ακύρωνε τον φόρο δισεκατομμυριούχων.
Σε πρόσφατη δήλωσή του στους New York Times, ο Μπριν είπε: «Διέφυγα από τον σοσιαλισμό με την οικογένειά μου το 1979 και γνωρίζω την καταστροφική, καταπιεστική κοινωνία που δημιούργησε στη Σοβιετική Ένωση. Δεν θέλω η Καλιφόρνια να καταλήξει στο ίδιο μέρος».
Ο συνασπισμός των συνδικάτων που υποστηρίζουν τον φόρο των δισεκατομμυριούχων προετοιμάζεται για τον αγώνα που έχουμε μπροστά μας. «Αναμένουμε ότι θα ξεπεράσουμε τα έξοδά μας», λέει ο Kris Cuaresma-Primm, διευθυντής συνεργασιών του συνασπισμού που υποστηρίζει τον φόρο των δισεκατομμυριούχων. «Θα συνεχίσουμε να ενημερώνουμε τον κόσμο ότι υπάρχει ένα παλιρροιακό κύμα πόνου που προέρχεται από τις περικοπές και θέλουμε να ανακτήσουμε τις απώλειες από το OBBBA».
Η Τζούλια Βαράσκιν, ανώτερη σύμβουλος φορολογικής πολιτικής στο Διεθνές Παρατηρητήριο Φορολογίας, η οποία πρόσφατα συνυπέγραψε μια μελέτη για τους φόρους περιουσίας, λέει ότι υπάρχουν ελάχιστα ακαδημαϊκά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τέτοιοι φόροι προκαλούν την εγκατάλειψη των πλουσίων σε αξιοσημείωτη κλίμακα. «Υπάρχει μόνο μια οριακή φυγή με πολύ μικρό, αν όχι καθόλου, οικονομικό αντίκτυπο», λέει.
Η μελέτη, την οποία συνυπέγραψε ο οικονομολόγος Γκάμπριελ Ζούκμαν, ο οποίος υποστηρίζει τον φόρο επί των δισεκατομμυριούχων στην Καλιφόρνια, διαπίστωσε ότι οι φόροι περιουσίας δεν είχαν αποφέρει τόσα έσοδα όσο εκτιμούνταν σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες και ως εκ τούτου έγιναν λιγότερο δημοφιλείς.
Ο Βαράσκιν λέει ότι αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι αυτοί οι φόροι επιβάλλονταν σε ένα μεγαλύτερο σύνολο πλουσίων, το οποίο περιλάμβανε ιδιοκτήτες σπιτιών ή μικρές επιχειρήσεις, και όχι στους υπερπλούσιους ή δισεκατομμυριούχους. Οι φορολογούμενοι μετά βίας είχαν την οικονομική δυνατότητα να τους πληρώσουν και η κυβέρνηση προέβη σε εξαιρέσεις. Αυτοί οι φόροι επίσης δεν άγγιζαν τα περιουσιακά στοιχεία, όπου βρίσκεται μεγάλο μέρος του πλούτου των υπερπλούσιων, λέει ο Βαράσκιν.
Ο φόρος της Καλιφόρνια διορθώνει αυτό το πρόβλημα φορολογώντας μόνο τους δισεκατομμυριούχους και φορολογώντας περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των μετοχών σε εταιρείες.
Ο Ντάνιελ Σαβίρο, καθηγητής φορολογίας στην έδρα Γουέιν Πέρι στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, λέει: «Παραδοσιακά, αυτοί οι φόροι μπορεί να είναι δύσκολο να επιβληθούν επειδή η φορολογική διοίκηση δεν θέλει να τους κυνηγήσει».
Ακόμα κι αν περάσει, «ο κυβερνήτης θα μπορούσε απλώς να πει ότι αυτό δεν αποτελεί υψηλή προτεραιότητα γι’ αυτόν και να μην το επιβάλει», λέει ο Σαβίρο, αναφερόμενος στον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος έχει αντιταχθεί στον φόρο.
Αλλά ο Πριμ λέει: «Ο κυβερνήτης δεν έχει καμία επαφή με τους Καλιφορνέζους σε αυτό το θέμα».
Ο Νιούσομ διανύει τον τελευταίο χρόνο της τελευταίας του θητείας ως κυβερνήτης. Ωστόσο, σχεδόν όλοι οι υποψήφιοι που διεκδικούν τις προκριματικές εκλογές της 2ας Ιουνίου για την ηγεσία του κυβερνήτη, εκτός από τον δισεκατομμυριούχο Τομ Στάγιερ, ο οποίος διεκδικεί την προοδευτική Δημοκρατική ομάδα, αντιτίθενται επίσης σε αυτό το μέτρο. Ενώ ορισμένοι έχουν δηλώσει ότι αυτό θα οδηγήσει σε φυγή κεφαλαίων, άλλοι λένε ότι το σχέδιο δαπανών δεν περιλαμβάνει τις δαπάνες για την εκπαίδευση, οι οποίες δεν μειώθηκαν στο OBBBA.
Η Γκριρ Ντόουβ, η οποία προμηθεύεται τρόφιμα μέσω της Calfresh και της Τράπεζας Τροφίμων San Francisco Marin για την ίδια και την κόρη της, λέει ότι οι επικείμενες περικοπές στα επιδόματα τροφίμων είναι ανησυχητικές. «Το άγχος από όλα αυτά συσσωρεύεται. Θα μπορούσα να είμαι η επόμενη».
