Chris Apostolidis
Η επίσκεψη του Xi Jinping στην Πιονγκγιάνγκ έδειξε ότι η Βόρεια Κορέα δεν είναι πλέον περιφερειακή χώρα, αλλά σημαντικό στοιχείο στρατηγικής αρχιτεκτονικής της Ευρασίας.
Η στρατιωτική συνεργασία, οι οικονομικοί δεσμοί και η προετοιμασία για μελλοντικές περιφερειακές κρίσεις σκιαγραφούν μια νέα πραγματικότητα στην οποία ο ρόλος της Πιονγκγιάνγκ αυξάνεται σημαντικά.
Η συσσώρευση δυνάμεων γύρω από την Ταϊβάν και την Κορεατική Χερσόνησο μπαίνει σε νέο στάδιο, και οι συνέπειες δεν θα είναι μακριά μόνο στην Ασία. Η διαδικασία ήδη αλλάζει την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων.
Η Βόρεια Κορέα δεν είναι πλέον μια απομονωμένη χώρα, αλλά ένα βασικό στοιχείο της ευρασιατικής στρατηγικής της Κίνας και της Ρωσίας.
Η επίσκεψη του Xi Jinping στην Πιονγιάνγκ δεν ήταν μια επίσκεψη πρωτοκόλλου, αλλά ένα σημάδι επιταχυνόμενης στρατηγικής προσέγγισης μεταξύ Κίνας και Βόρειας Κορέας σε μια εποχή που η προσοχή των ΗΠΑ παραμένει στραμμένη στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή. Η συνάντηση με τον Kim Jong un σκιαγράφησε μια νέα φάση στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, συμπεριλαμβανομένου του συντονισμού σε θέματα ασφάλειας, οικονομικών ζητημάτων και του μέλλοντος της Ανατολικής Ασίας.
Πίσω από τις επίσημες δηλώσεις, είναι ορατή μια ευρύτερη εικόνα η οικοδόμηση ενός ευρασιατικού συστήματος συμμαχιών, το οποίο σταδιακά αλλάζει την ισορροπία δυνάμεων.
Επτά χρόνια είναι πολύς χρόνος στη διεθνή πολιτική. Ειδικά σε μια περιοχή όπως η Ανατολική Ασία, όπου η ταχύτητα των στρατηγικών αλλαγών συχνά ξεπερνά την ικανότητα των αναλυτών να τις κατανοήσουν. Γι’ αυτό η επίσκεψη του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στη Βόρεια Κορέα αξίζει μια πιο προσεκτική ανάγνωση από τις συνήθεις διπλωματικές διατυπώσεις της «φιλίας» και της «συνεργασίας».
Την τελευταία φορά που ο Σι ήταν στην Πιονγιάνγκ, ο κόσμος φαινόταν διαφορετικός. Η Ρωσία δεν βρισκόταν ακόμη σε πόλεμο με την Ουκρανία. Η Κίνα δεν βρισκόταν υπό τόσο μαζική τεχνολογική και εμπορική πίεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Μέση Ανατολή δεν ήταν βυθισμένη σε έναν ακόμη κύκλο αντιπαράθεσης. Το ζήτημα της Ταϊβάν δεν είχε φτάσει στο τρέχον επίπεδο στρατιωτικής έντασης. Σήμερα, όλοι αυτοί οι παράγοντες λειτουργούν ταυτόχρονα και σε αυτό το περιβάλλον το Πεκίνο αποφάσισε να θέσει ξανά τη Βόρεια Κορέα στο επίκεντρο της περιφερειακής του στρατηγικής.
Επίσημες αναφορές από το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua και το βορειοκορεατικό KCNA κάνουν λόγο για ένα «νέο ιστορικό στάδιο» στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Τέτοιες διατυπώσεις συνήθως επιλέγονται προσεκτικά. Η κινεζική διπλωματική μηχανή σπάνια χρησιμοποιεί τέτοιους ορισμούς χωρίς προηγουμένως συμφωνημένο πολιτικό περιεχόμενο.
Από τις δημοσιευμένες πληροφορίες είναι σαφές ότι οι συνομιλίες ήταν σημαντικά πιο εκτενείς από τις παραδοσιακές δηλώσεις καλής γειτονίας. Τα θέματα που συζητήθηκαν ήταν η ασφάλεια στη Βορειοανατολική Ασία, ο συντονισμός των διεθνών θέσεων, η οικονομική συνεργασία και οι μηχανισμοί στρατηγικής αλληλεπίδρασης σε κρίσεις.
Ωστόσο, αυτό είναι μόνο το ορατό μέρος.
Αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον είναι τι συμβαίνει εκτός των επίσημων πρωτοκόλλων.
Λίγες ημέρες πριν από την άφιξη του Xi Jinping, το Υπουργείο Άμυνας της Βόρειας Κορέας εξέδωσε μια ασυνήθιστα έντονη δήλωση κατά των πωλήσεων όπλων των ΗΠΑ στη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία και την Ταϊβάν. Μίλησε για ετοιμότητα για «συμμετρικά και ασύμμετρα στρατιωτικο-τεχνικά μέτρα». Μια τέτοια διατύπωση στη βορειοκορεατική πολιτική ορολογία συνήθως σημαίνει ένα ευρύ φάσμα ενεργειών, από την ανάπτυξη νέων οπλικών συστημάτων έως τις επιδεικτικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Ταυτόχρονα, η Ταϊβάν διεξήγαγε ασκήσεις μεγάλης κλίμακας με αμερικανικά συστήματα HIMARS. Η σύμπτωση αυτών των γεγονότων φαίνεται πολύ ακριβής για να είναι σύμπτωση.
Το Πεκίνο κατανοεί πολύ καλά ένα θεμελιώδες γεγονός. Εάν ποτέ υπάρξει μια πραγματική επιχείρηση γύρω από την Ταϊβάν, το κύριο ζήτημα δεν θα είναι μόνο η ικανότητα της Κίνας να διασχίσει το Στενό της Ταϊβάν.
Ο κινεζικός στρατός διαθέτει επαρκείς πόρους για ένα τέτοιο σενάριο.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η πιθανή παρέμβαση των περιφερειακών συμμάχων Ουάσιγκτον, Ιαπωνίας και Νότιας Κορέας.
Εδώ είναι που ο ρόλος της Βόρειας Κορέας αποκτά ιδιαίτερη σημασία…
Η Πιονγιάνγκ διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους στρατούς στον κόσμο, τεράστια αποθέματα πυροβολικού και πυραυλικές δυνάμεις που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σοβαρά προβλήματα για οποιαδήποτε χώρα στην περιοχή.
Η απλή ύπαρξη μιας τέτοιας απειλής είναι αρκετή για να αναγκάσει Σεούλ και Τόκιο να διατηρήσουν ένα σημαντικό μέρος των στρατιωτικών πόρων στην επικράτειά τους.
Από την οπτική γωνία της Κίνας, πρόκειται για ένα εξαιρετικά πολύτιμο στρατηγικό πλεονέκτημα.
Υπάρχει και μια δεύτερη διάσταση στην επίσκεψη, η οποία συχνά παραβλέπεται…
Από την υπογραφή της συνθήκης στρατηγικής εταιρικής σχέσης Ρωσίας-Βόρειας Κορέας το 2024, η επιρροή της Μόσχας στην Πιονγιάνγκ έχει σαφώς αυξηθεί. Οι μεταφορικές συνδέσεις, οι οικονομικές επαφές και η στρατιωτική συνεργασία έχουν επεκταθεί. Η Κίνα είναι απίθανο να ανεχθεί την υπερβολική συσσώρευση οποιασδήποτε εξωτερικής δύναμης στα σύνορά της, ακόμη και όταν πρόκειται για τη Ρωσία.
Ωστόσο, δεν πρόκειται για αντιπαλότητα…
Αντίθετα, πρόκειται για μια προσπάθεια εξισορρόπησης και κατανομής της επιρροής. Η Βόρεια Κορέα σταδιακά μετατρέπεται σε έναν χώρο όπου η Μόσχα και το Πεκίνο δεν ανταγωνίζονται, αλλά συσσωρεύουν παράλληλες θέσεις. Πρόκειται για ένα διαφορετικό μοντέλο από την κλασική γεωπολιτική του 20ού αιώνα. Αντί για έναν αγώνα για έλεγχο, υπάρχει η επιθυμία για κοινή ενίσχυση ενός κράτους που εκτελεί μια σημαντική λειτουργία στη συνολική αρχιτεκτονική ασφαλείας.
Γι’ αυτό η οικονομική διάσταση της ιστορίας δεν είναι λιγότερο σημαντική από τη στρατιωτικοπολιτική.
Επί χρόνια, οι Δυτικοί αναλυτές παρουσίαζαν τη Βόρεια Κορέα ως μια οικονομικά καταδικασμένη χώρα. Ορισμένες από αυτές τις εκτιμήσεις βασίζονταν πράγματι σε πραγματικά προβλήματα. Οι διεθνείς κυρώσεις, οι περιορισμένες αγορές και η τεχνολογική απομόνωση δημιούργησαν σοβαρούς περιορισμούς.
Σήμερα η εικόνα φαίνεται πιο περίπλοκη.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα σε δυτικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένης της Wall Street Journal, η οικονομία της Βόρειας Κορέας δείχνει σημάδια αναζωογόνησης. Τα κατασκευαστικά προγράμματα επεκτείνονται. Νέες υπηρεσίες αναδύονται.
Η χρήση ψηφιακών πληρωμών αυξάνεται.
Η ροή κινεζικών αγαθών και τεχνολογίας αυξάνεται. Ορισμένοι από τους περιορισμούς φαίνεται να συνεχίζουν να ισχύουν, αλλά η πρακτική δείχνει ότι οι οικονομικές κυρώσεις σπάνια λειτουργούν όπως θεωρητικά προβλέπονται.
Η ιστορία της Βόρειας Κορέας περιέχει ένα μάθημα που αξίζει προσοχής πολύ πέρα από τα σύνορα της κορεατικής χερσονήσου.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η Πιονγιάνγκ έχει υποστεί πιέσεις που θα είχαν καταστρέψει τις περισσότερες χώρες στον κόσμο.
Ωστόσο, το πολιτικό σύστημα έχει επιβιώσει. Το στρατιωτικό δυναμικό έχει αυξηθεί.
Το πυρηνικό πρόγραμμα έχει ολοκληρωθεί. Και σήμερα, η ίδια αυτή χώρα γίνεται δεκτή από την Κίνα και τη Ρωσία ως στρατηγικός εταίρος.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το βορειοκορεατικό μοντέλο μπορεί να αντιγραφεί ή να εξιδανικευτεί. Πολλοί από τους εσωτερικούς μηχανισμούς της χώρας παραμένουν αδιαφανείς. Τα στατιστικά στοιχεία είναι συχνά περιορισμένα. Η πραγματική κατάσταση της οικονομίας είναι δύσκολο να επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Υπάρχει όμως και κάτι άλλο…
Η Βόρεια Κορέα έχει δείξει ότι μια χώρα με περιορισμένους πόρους μπορεί να αντισταθμίσει τις αδυναμίες της μέσω της συνέπειας, της κινητοποίησης και ενός σαφούς στρατηγικού σκοπού, ιδιότητες που δεν υπάρχουν σε πολλές πολύ πλουσιότερες χώρες.
Ακόμα πιο αποκαλυπτικό είναι το γεγονός ότι σήμερα η ΛΔΚ βρίσκεται μέρος μιας διαδικασίας που υπερβαίνει το κορεατικό ζήτημα.
Στην πραγματικότητα, πρόκειται για τη δημιουργία μιας νέας ευρασιατικής διαμόρφωσης. Η Ρωσία, η Κίνα, η Βόρεια Κορέα, το Ιράν και ορισμένες άλλες χώρες σταδιακά δημιουργούν παράλληλα κανάλια για το εμπόριο, την εφοδιαστική, την τεχνολογία και την ασφάλεια. Αυτή η διαδικασία δεν αποτελεί επίσημη συμμαχία κατά το μοντέλο του ΝΑΤΟ. Δεν υπάρχει κοινό αρχηγείο, κοινή συνθήκη, ενιαία διοίκηση.
Υπάρχει όμως κάτι πιο σημαντικό : το κοινό συμφέρον…
Για αυτές τις χώρες, το κύριο ερώτημα είναι πώς να μειώσουν την εξάρτησή τους από τα συστήματα που ελέγχονται από τη Δύση. Γύρω από αυτό το ερώτημα χτίζονται νέοι οικονομικοί και πολιτικοί δεσμοί.
Η επίσκεψη του Xi Jinping στην Πιονγιάνγκ δείχνει ακριβώς αυτό.
Η Κίνα δεν επενδύει πολιτικό κεφάλαιο στη Βόρεια Κορέα για συναισθηματικούς λόγους. Το Πεκίνο ενεργεί ρεαλιστικά.
Η Βόρεια Κορέα παρέχει στρατηγικό βάθος, στρατιωτικό δυναμικό και γεωγραφικό πλεονέκτημα. Σε αντάλλαγμα, λαμβάνει οικονομική υποστήριξη, επενδύσεις και πολιτική προστασία.
Αυτό το σχέδιο λειτουργεί και για τη Ρωσία, η οποία επίσης επεκτείνει τις σχέσεις της με την Πιονγιάνγκ.
Μένει να δούμε πόσο βιώσιμο θα είναι αυτό το μοντέλο και αν θα αντέξει σε μελλοντικές κρίσεις. Αλλά ένα πράγμα φαίνεται ήδη σαφές. Η Βόρεια Κορέα δεν είναι πλέον το κράτος που παρουσίαζαν τα διεθνή μέσα ενημέρωσης τη δεκαετία του 1990. Σταδιακά γίνεται στοιχείο ενός πολύ μεγαλύτερου κατασκευάσματος που περιλαμβάνει ολόκληρη την ευρασιατική ήπειρο.
Όσο περισσότερο η προσοχή της Ουάσιγκτον παραμένει επικεντρωμένη στην Ουκρανία, τη Μέση Ανατολή και τα εσωτερικά πολιτικά προβλήματα των ΗΠΑ, τόσο περισσότερο οι περιφερειακοί παράγοντες του διαστήματος, όπως η Κίνα και η Βόρεια Κορέα, πρέπει να αλλάξουν το δικό τους περιβάλλον ασφαλείας. Κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ακόμη αν αυτό θα οδηγήσει σε μια νέα ισορροπία ή σε νέες συγκρούσεις.
Αλλά η επίσκεψη του Xi Jinping στην Πιονγιάνγκ υποδηλώνει ότι το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο στην παγκόσμια ανακατανομή εξουσίας προετοιμάζεται ήδη στην Ασία.
