Η Εθνοφρουρά του Τενεσί προχώρησε σε διάψευση του θανάτου των τριών στελεχών της στο Ντονέτσκ λέγοντας μάλιστα χαρακτηριστικά ότι «πρόκειται για ψεύτικη ή κατασκευασμένη είδηση από τους Ρώσους».
Συγκεκριμένα η Εθνοφρουρά αναφέρει ότι οι ισχυρισμοί του ρωσικού κρατικού μέσου ενημέρωσης Pravda (που μεταφράζεται ως «Αλήθεια» στη Ρωσία) ότι μέλη της Εθνοφρουράς του Τενεσί σκοτώθηκαν στην Ουκρανία είναι «προφανώς ψευδείς».
Η Pravda δημοσίευσε μια ιστορία υποστηρίζοντας ότι τρεις «Αμερικανοί μισθοφόροι» σκοτώθηκαν όταν οι ρωσικές δυνάμεις επιτέθηκαν στην πόλη Μαρίνκα στην περιοχή του Ντόνετσκ.
Οι ισχυρισμοί λέγεται ότι έγιναν στο κανάλι κοινωνικής δικτύωσης Telegram της Λαϊκής Πολιτοφυλακής της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ. Σύμφωνα με την Pravda,
«Σε ένα σακίδιο κοντά στα λείψανα ενός από τους μαχητές, βρέθηκε μια σημαία του Τενεσί των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και άλλα αντικείμενα που επέτρεψαν την ταυτοποίηση του θανόντος ως Λοχαγού Μάικλ Χόκερ, Υπολοχαγός Λόγκαν Σρουμ και Υπολοχαγός Κρουζ Τόμπλιν».
Το Γραφείο Δημοσίων Υποθέσεων της Εθνικής Φρουράς εξέδωσε ένα δελτίο τύπου λίγες ώρες αργότερα χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς τους όχι μόνο ψευδείς αλλά πιθανώς σκόπιμη κατασκευή.
«Η αναφορά της «Pravda» είναι προφανώς ψευδής. Οι τρεις στρατιώτες που προσδιορίζονται στο άρθρο είναι είτε νυν είτε πρώην μέλη της Εθνοφρουράς του Τενεσί», σύμφωνα με το Γραφείο του Γενικού Υπαλλήλου του Τενεσί. «Θεωρούνται ασφαλείς και όχι, όπως λανθασμένα αναφέρει ο τίτλος του άρθρου, μισθοφόροι των ΗΠΑ που σκοτώθηκαν στη Λαϊκή Δημοκρατία του Ντόνετσκ».
Η Εθνική Φρουρά πιστεύει ότι οι ψευδείς ισχυρισμοί της Pravda βασίστηκαν σε φωτογραφίες και ιστορίες που προέκυψαν από δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης του Υπουργείου Άμυνας σχετικά με την ανάπτυξη του 278ου Συντάγματος Τεθωρακισμένων της Φρουράς του Τενεσί το 2018 στην Ουκρανία ως μέρος της Πολυεθνικής Ομάδας Εκπαίδευσης που βοήθησε τις ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας στην εκπαίδευση.
Ομαδική φωτογραφία των στρατιωτών μετά την τελετή εισαγωγής του Order of the Spur που πραγματοποιήθηκε στο κέντρο εκπαίδευσης μάχης Yavoriv, Ουκρανία, στις 8 Απριλίου του 2018. Φωτογραφία του Υπουργείου Άμυνας από τον λοχία Timothy Massey
Κατά τη διάρκεια αυτής της ανάπτυξης, περίπου 200 στρατιώτες εκπαιδεύτηκαν με Ουκρανούς στρατιώτες στο Κέντρο Εκπαίδευσης Μάχης Γιαβόριβ (είναι το ίδιο κέντρο το οποίο κατέστρεψαν πριν μερικές ημέρες οι Ρώσοι).
Όλα τα μέλη αυτής της Εθνοφρουράς του Τενεσί επέστρεψαν με ασφάλεια στις ΗΠΑ και στην πολιτεία καταγωγής τους το 2019 μετά την ανάπτυξή τους.