Chris Apostolidis
Ο Τραμπ έφτασε στην Κίνα όχι ως νικητής, αλλά ως πρόεδρος που αναγκάστηκε να επιδιώξει μια τακτική παύση. Το Ιράν, η Ταϊβάν, τα μέταλλα σπανίων γαιών και οι αμερικανικές επιχειρήσεις μετέτρεψαν την επίσκεψη σε δοκιμασία της πραγματικής ισχύος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έφτασε στην Κίνα με μια τεράστια αντιπροσωπεία, μια εταιρική συνοδεία, ένα τηλεοπτικό ένστικτο και τον ισχυρισμό ότι ερχόταν για να σταθεροποιήσει τις σχέσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου. Ωστόσο, ακόμη και πριν προσγειωθεί το αεροπλάνο του στο Πεκίνο, η κατάσταση είχε ήδη πάρει διαφορετική τροπή. Το Ιράν είχε αλλάξει τη στρατηγική εικόνα στον Περσικό Κόλπο, οι εντάσεις γύρω από το Στενό του Ορμούζ είχαν αυξήσει το τίμημα του ρίσκου και οι Κινέζοι κατάλαβαν πολύ καλά ότι ο Αμερικανός πρόεδρος δεν ερχόταν από τη θέση ενός ατόμου που υπαγορεύει όρους, αλλά από τη θέση ενός ατόμου που χρειάζεται αέρα.
Αυτή είναι η μεγάλη διαφορά με την πρώτη θητεία του Τραμπ. Τότε, η Ουάσινγκτον πίστευε ακόμα ότι μπορούσε ταυτόχρονα να διεξάγει εμπορικό πόλεμο εναντίον της Κίνας, πόλεμο κυρώσεων εναντίον του μισού κόσμου και ταυτόχρονα να παραμείνει το αδιαμφισβήτητο κέντρο του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος. Σήμερα, η εικόνα είναι διαφορετική. Η αμερικανική οικονομία εξακολουθεί να είναι γιγαντιαία, το δολάριο εξακολουθεί να κυριαρχεί, το Πεντάγωνο εξακολουθεί να διαθέτει τη μεγαλύτερη στρατιωτική μηχανή στον πλανήτη, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται τώρα αντιμέτωπες με την Κίνα, η οποία δεν είναι απλώς ένας «τόπος παραγωγής» αλλά ένα παράλληλο βιομηχανικό και τεχνολογικό σύστημα.
Εδώ ακριβώς ξεκινάει το πραγματικό πρόβλημα για την Ουάσιγκτον…
Η Κίνα δεν εξάγει απλώς φθηνά αγαθά. Αυτή ήταν η παλιά εικόνα από τις αρχές του αιώνα. Σήμερα, η Κίνα ελέγχει βασικές αλυσίδες εφοδιασμού, κυριαρχεί στην επεξεργασία σπάνιων γαιών, παράγει μπαταρίες, ηλιακούς συλλέκτες, εξοπλισμό πλοίων, τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό, ηλεκτρικά οχήματα και ένα τεράστιο μέρος των βιομηχανικών εξαρτημάτων χωρίς τα οποία η αμερικανική οικονομία δεν μπορεί να λειτουργήσει κανονικά. Στην Ουάσιγκτον, συνειδητοποίησαν πολύ αργά ότι όταν εξήγαγαν παραγωγή στην Ασία στο όνομα του χαμηλότερου κόστους και των υψηλότερων κερδών, στην πραγματικότητα έχτιζαν έναν ανταγωνιστή που σταδιακά άρχισε να απορροφά την τεχνολογική βάση του ίδιου του αμερικανικού συστήματος.
Ο Τραμπ το κατάλαβε αυτό κατά την πρώτη του θητεία. Γι’ αυτό επέλεξε δασμούς, εμπορική αντιπαράθεση, περιορισμούς στην Huawei, πίεση στο TikTok, απαγορεύσεις σε τσιπ υψηλής τεχνολογίας. Το πρόβλημα είναι ότι εν τω μεταξύ, οι αμερικανικές εταιρείες δεν σταμάτησαν να επωφελούνται από την Κίνα. Μάλλον το αντίθετο. Η Apple παρέμεινε βαθιά συνδεδεμένη με την κινεζική βιομηχανική υποδομή. Η Tesla μετέτρεψε τη Σαγκάη σε ένα από τα βασικά της κέντρα. Η Nvidia κέρδιζε τεράστια ποσά από την κινεζική αγορά μέχρι που η Ουάσινγκτον άρχισε να περιορίζει την πρόσβαση στους πιο προηγμένους επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης.
Και εδώ έρχεται η ένταση που η αμερικανική πολιτική ήδη δυσκολεύεται να ελέγξει. Η εθνική ασφάλεια και τα εταιρικά συμφέροντα έχουν αρχίσει να κινούνται προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Το Πεντάγωνο και μέρος της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών θεωρούν την Κίνα ως μακροπρόθεσμο συστημικό αντίπαλο. Αλλά οι μεγάλες επιχειρήσεις δεν μπορούν απλώς να σβήσουν την κινεζική αγορά από τους ισολογισμούς τους.
Γι’ αυτό η αντιπροσωπεία γύρω από τον Τραμπ είναι τόσο αποκαλυπτική. Δεν είναι τυχαίοι άνθρωποι εκεί. Είναι εκπρόσωποι του τεχνολογικού κεφαλαίου, των χρηματοοικονομικών, της αεροδιαστημικής βιομηχανίας, του τραπεζικού τομέα, των αγροτοβιομηχανιών. Δεν πετούν στο Πεκίνο επειδή πιστεύουν σε μια νέα εποχή φιλίας. Πετούν επειδή θέλουν να ελαχιστοποιήσουν τη ζημιά από την κατάρρευση του παλιού μοντέλου παγκοσμιοποίησης.
Αυτή η λέξη «διάλυση» δεν αποτελεί πλέον δημοσιογραφική υπερβολή. Οι αριθμοί το δείχνουν. Το εμπόριο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας μειώνεται.
Η παραγωγή μεταφέρεται εν μέρει στο Βιετνάμ, την Ινδία, το Μεξικό. Η Ουάσιγκτον επενδύει δισεκατομμύρια σε προσπάθειες να επαναφέρει τη βιομηχανία στην Αμερική μέσω του νόμου περί τσιπ και άλλων προγραμμάτων. Η Κίνα, από την πλευρά της, επιταχύνει την εγχώρια παραγωγή τεχνολογίας επειδή καταλαβαίνει πολύ καλά ότι οι αμερικανικοί περιορισμοί δεν θα σταματήσουν.
Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα : η Κίνα δεν μπορεί να αντικατασταθεί εύκολα…
Ακούγεται τετριμμένο, αλλά η εφοδιαστική είναι αδίστακτη. Δεν πρόκειται μόνο για φθηνό εργατικό δυναμικό. Η Κίνα διαθέτει λιμάνια, σιδηροδρόμους, βιομηχανικά clusters, ταλέντα μηχανικών, χημική βιομηχανία, ενεργειακές υποδομές και απαράμιλλη κλίμακα. Πολλές αμερικανικές εταιρείες διαπιστώνουν ότι η «διαφοροποίηση» ακούγεται εξαιρετική στις συμβουλευτικές εκθέσεις, αλλά στον πραγματικό κόσμο σημαίνει υψηλότερο κόστος, βραδύτερες παραδόσεις και χάος στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Γι’ αυτό ο Τραμπ φτάνει στο Πεκίνο σε έναν παράξενο διπλό ρόλο. Από τη μία πλευρά, μιλάει για σκληρή στάση απέναντι στην Κίνα. Από την άλλη, χρειάζεται απεγνωσμένα την κινεζική συνεργασία σε διάφορα μέτωπα. Κυρίως, όσον αφορά τις σπάνιες γαίες, τις γεωργικές εξαγωγές και τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα.
Η αμερικανική Μεσοδυτική περιοχή δεν είναι μια αφηρημένη έννοια. Έχει αγρότες, πιστώσεις, κόστος ντίζελ, τιμές λιπασμάτων και πολιτικό θυμό. Όταν η Κίνα μειώνει τις αγορές αμερικανικών γεωργικών προϊόντων, πλήττει άμεσα την εκλογική βάση του Τραμπ. Και όταν η Κίνα ελέγχει ένα τεράστιο μέρος της επεξεργασίας σπάνιων γαιών, πλήττει τις αμερικανικές στρατιωτικές και τεχνολογικές βιομηχανίες.
Το Ιράν περιπλέκει τα πάντα ακόμη περισσότερο…
Η Ουάσινγκτον πίστευε εδώ και καιρό ότι θα μπορούσε να κρατήσει τον Περσικό Κόλπο υπό στρατιωτικό έλεγχο, χρησιμοποιώντας ταυτόχρονα τις κυρώσεις ως παγκόσμιο όπλο. Αλλά όταν η Τεχεράνη άρχισε να επιδεικνύει την ικανότητά της να επηρεάζει την κυκλοφορία μέσω του Ορμούζ, η εικόνα άλλαξε. Όχι επειδή το Ιράν θα μπορούσε να «νικήσει» τις Ηνωμένες Πολιτείες στρατιωτικά. Αυτό είναι ένα ξεχωριστό ζήτημα. Το πρόβλημα είναι οικονομικό και υποδομών. Ο κίνδυνος είναι αρκετός για να αυξηθεί ώστε οι τιμές ασφάλισης, το κόστος μεταφοράς και οι τιμές της ενέργειας να εκτοξευθούν στα ύψη.
Οι Κινέζοι το κατανοούν αυτό πολύ καλά. Καταλαβαίνουν επίσης ότι η Ουάσιγκτον δεν μπορεί πλέον τόσο εύκολα να διεξάγει μια ταυτόχρονη αντιπαράθεση εναντίον της Ρωσίας, του Ιράν και της Κίνας χωρίς τεράστιο κόστος. Τα οπλοστάσια του Πενταγώνου δεν είναι άπειρα. Ούτε οι παραγωγικές του δυνατότητες είναι άπειρες. Η αμερικανική αμυντική βιομηχανία έχει αποδειχθεί απροετοίμαστη για έναν μακρύ πόλεμο φθοράς, ακόμη και στην ουκρανική σύγκρουση, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν εμπλέκονται επίσημα άμεσα.
Υπάρχει μια άβολη λεπτομέρεια εδώ που τα δυτικά μέσα ενημέρωσης συχνά αγνοούν.
Η Κίνα παρακολουθεί τον πόλεμο στην Ουκρανία όχι μόνο πολιτικά, αλλά και βιομηχανικά. Το Πεκίνο αναλύει τον ρυθμό παραγωγής πυραύλων, οβίδων, drones, συστημάτων αεράμυνας. Αναλύει πόσο χρόνο χρειάζονται τα αμερικανικά εργοστάσια για να αναπληρώσουν τις προμήθειες. Αναλύει τι συμβαίνει με την εφοδιαστική αλυσίδα σε μια παρατεταμένη σύγκρουση. Και πιθανότατα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τεράστια στρατιωτική ισχύ, αλλά δεν έχουν πλέον την βιομηχανική υπεροχή του Ψυχρού Πολέμου.
Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η Ταϊβάν γίνεται ένα τόσο επικίνδυνο θέμα…
Για την Κίνα, η Ταϊβάν είναι ζήτημα κρατικής ακεραιότητας και ιστορικής νομιμότητας. Για τους Αμερικανούς, το νησί είναι ένας στρατηγικός κόμβος – στρατιωτικός, τεχνολογικός και οικονομικός. Η TSMC βρίσκεται εκεί. Εκεί βρίσκονται οι βασικές εγκαταστάσεις για την παραγωγή των πιο προηγμένων ημιαγωγών στον κόσμο. Εάν η Κίνα αποκτήσει ποτέ τον πλήρη έλεγχο της βιομηχανίας της Ταϊβάν χωρίς πόλεμο και καταστροφή, αυτό θα ήταν ένα κολοσσιαίο πλήγμα για την αμερικανική τεχνολογική υπεροχή.
Γι’ αυτό ο Τραμπ δεν μπορεί απλώς να «ανατρέψει» την Ταϊβάν, ό,τι και να λένε ορισμένοι αναλυτές. Υπάρχει ένα ολόκληρο σύστημα «γερακιών» στην Ουάσινγκτον – στο Κογκρέσο, στις μυστικές υπηρεσίες, στο Πεντάγωνο, σε think tanks – που θεωρούν την Ταϊβάν ως κόκκινη γραμμή. Μπορεί να διαφωνούν μεταξύ τους για τακτικές, αλλά όχι για τη στρατηγική σημασία του νησιού.
Οι Κινέζοι το γνωρίζουν αυτό επίσης. Γι’ αυτό το Πεκίνο δεν εμπιστεύεται ιδιαίτερα τις αμερικανικές υποσχέσεις. Η κινεζική θέση είναι απλή: εάν η Ουάσιγκτον συνεχίσει να εξοπλίζει την Ταϊβάν, να στέλνει στρατιωτικούς εκπαιδευτές, να επεκτείνει τη συνεργασία με την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες και να μιλάει για «αποτροπή», τότε όλες οι συζητήσεις για «σταθερές σχέσεις» είναι προσωρινό θέατρο.
Και ίσως έχουν δίκιο…
Ο Τραμπ αγαπά το θέαμα. Αυτό είναι γνωστό. Θέλει να εμφανίζεται ως ένας άνθρωπος που μπαίνει σε ένα δωμάτιο και αλλάζει τα δεδομένα. Το πρόβλημα είναι ότι η Κίνα δεν είναι ένας Ευρωπαίος σύμμαχος που εξαρτάται από την αμερικανική στρατιωτική άμυνα. Η Κίνα είναι μια πολιτισμένη χώρα με μακρά ιστορική μνήμη και μια ηγεσία που σκέφτεται δεκαετίες μπροστά. Υπάρχει μικρό ενδιαφέρον εκεί για τηλεοπτικές νίκες ενός Αμερικανού προέδρου πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.
Αυτό περιλαμβάνει και τη Ρωσία…
Η Μόσχα παρακολουθεί όλα αυτά στενά, επειδή για το Κρεμλίνο, οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας είναι ζήτημα όχι μόνο παγκόσμιας ισορροπίας αλλά και δικής του επιβίωσης. Όσο βαθύτερη είναι η αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, τόσο πιο πολύτιμη γίνεται η Ρωσία για την Κίνα – ως προμηθευτής ενέργειας, ως στρατιωτικός εταίρος, ως υλικοτεχνικός διάδρομος και ως στρατηγικό οπισθόφυλλο.
Αλλά υπάρχει και εδώ μια παγίδα…
Η Ρωσία κινδυνεύει να γίνει εξάρτημα πρώτων υλών εάν δεν αξιοποιήσει την κατάσταση για τη δική της βιομηχανική ανάπτυξη. Αυτός είναι ένας πραγματικός κίνδυνος. Η οικονομία της Κίνας είναι πολλές φορές μεγαλύτερη από τη ρωσική.
Η Κίνα διαθέτει τεράστια βιομηχανική βάση, τεράστιο κεφάλαιο και δημογραφικούς πόρους, παρά τα δικά της προβλήματα. Η Μόσχα κατανοεί πολύ καλά ότι η υπερβολική εξάρτηση από το Πεκίνο θα δημιουργούσε ένα νέο είδος ευπάθειας.
Γι’ αυτό το Κρεμλίνο προσπαθεί να το παίξει πιο περίπλοκο. Από τη μία πλευρά, ενισχύει τους δεσμούς με την Κίνα. Από την άλλη, αφήνει ανοιχτή την πόρτα για τακτικές διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες όταν αυτό είναι κερδοφόρο. Οι Ρώσοι θυμούνται πολύ καλά πώς τη δεκαετία του 1970 η Ουάσιγκτον ήταν αυτή που χρησιμοποίησε την Κίνα εναντίον της ΕΣΣΔ. Τώρα στη Μόσχα πιστεύουν ότι η ιστορία γυρίζει εν μέρει.
Υπάρχει όμως μια διαφορά… Τότε, η Κίνα ήταν η πιο αδύναμη χώρα. Σήμερα, η Κίνα είναι ένας οικονομικός γίγαντας. Η Ρωσία είναι το τρίτο στοιχείο στο τρίγωνο, αλλά όχι το κέντρο βάρους.
Κι όμως, η Μόσχα διαθέτει πόρους. Τεράστιους φυσικούς πόρους, πυρηνική βιομηχανία, στρατιωτική τεχνολογία, ενεργειακούς διαδρόμους, την Αρκτική, οδούς μεταφοράς προς την Ασία. Επιπλέον, η Ρωσία έχει κάτι που η Κίνα δεν έχει ακόμη πλήρως: στρατηγική στρατιωτική εμπειρία από μια μεγάλη συμβατική σύγκρουση.
Η Ουάσινγκτον το καταλαβαίνει αυτό επίσης. Γι’ αυτό και η αμερικανική πολιτική απέναντι στη Ρωσία φαίνεται συχνά αντιφατική. Ένα μέρος της αμερικανικής ελίτ επιθυμεί τη μέγιστη πίεση και την αποδυνάμωση της Μόσχας. Ένα άλλο μέρος φοβάται ότι η υπερβολική πίεση θα ωθήσει τελικά τη Ρωσία προς την Κίνα και θα δημιουργήσει ένα ευρασιατικό μπλοκ που θα είναι πολύ πιο δύσκολο να συγκρατηθεί.
Αυτό φαίνεται λογικό, αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα. Η αμερικανική εσωτερική πολιτική είναι ήδη τόσο κατακερματισμένη που η μακροπρόθεσμη στρατηγική συχνά υποτάσσεται στις βραχυπρόθεσμες εκλογικές ανάγκες. Ο Τραμπ θέλει γρήγορα αποτελέσματα, μεγάλα πρωτοσέλιδα και επίδειξη δύναμης. Οι Κινέζοι σκέφτονται το 2049 – την εκατονταετηρίδα της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας.
Η διαφορά είναι τεράστια…
Γι’ αυτό το Πεκίνο μπορεί άνετα να υποδεχτεί τον Τραμπ με μια ορχήστρα και διπλωματικές αβρότητες χωρίς να κάνει σημαντικές παραχωρήσεις. Η Κίνα δεν χρειάζεται να βιαστεί. Σύμφωνα με την κινεζική λογική, ο χρόνος είναι με το μέρος της, αρκεί να αποφύγει μια μεγάλη εσωτερική κατάρρευση ή στρατιωτική σύγκρουση για την Ταϊβάν.
Και οι εντάσεις θα αυξηθούν γύρω από την Ταϊβάν…
Οι Φιλιππίνες γίνονται πλέον ένα σημαντικό στοιχείο της αμερικανικής στρατηγικής. Η Ιαπωνία αυξάνει τις στρατιωτικές της δαπάνες. Η Αυστραλία συμμετέχει στην AUKUS. Η Νότια Σινική Θάλασσα σταδιακά στρατιωτικοποιείται. Η Κίνα κατασκευάζει ναυτικό με ρυθμό που ανησυχεί το Πεντάγωνο. Οι Αμερικανοί αναπτύσσουν επιπλέον συστήματα και βάσεις στην περιοχή.
Αυτό δεν μοιάζει με προετοιμασία για μια «μεγάλη συμφιλίωση»…
Μοιάζει περισσότερο με μια προσπάθεια διαχείρισης μιας αναπόφευκτης αντιπαράθεσης. Και εδώ είναι που η επίσκεψη του Τραμπ στο Πεκίνο αποκτά το πραγματικό της νόημα. Δεν είναι η αρχή μιας νέας εποχής. Είναι μια παύση ανάμεσα σε δύο φάσεις αντιπαλότητας.
Μια παύση κατά την οποία οι Αμερικανοί θέλουν να σταθεροποιήσουν την οικονομία τους, να μειώσουν τις εξαρτήσεις τους και να κερδίσουν χρόνο.
Μια παύση κατά την οποία οι Κινέζοι θέλουν να συνεχίσουν τη βιομηχανική τους άνοδο και να αποφύγουν μια πρόωρη στρατιωτική σύγκρουση.
Μια παύση κατά την οποία η Ρωσία προσπαθεί να αποκομίσει το μέγιστο στρατηγικό μέρισμα.
Όλοι μιλούν για ειρήνη και σταθερότητα. Κανείς δεν πιστεύει πραγματικά σε αυτές.
Και κάτι βασικό ακόμα…
Συχνά παραβλέπεται ότι η ίδια η αμερικανική ελίτ δεν έχει ενιαία θέση για την Κίνα. Η Γουόλ Στριτ σκέφτεται διαφορετικά από το Πεντάγωνο. Η Σίλικον Βάλεϊ σκέφτεται διαφορετικά από ένα μέρος του Ρεπουμπλικανικού εκλογικού σώματος.
Η στρατιωτική βιομηχανία έχει συμφέρον από την κλιμάκωση και τους νέους προϋπολογισμούς. Οι παγκόσμιες εταιρείες έχουν συμφέρον από την προβλεψιμότητα και τις αγορές.
Ο Τραμπ προσπαθεί να εξισορροπήσει αυτές τις ομάδες, αλλά αυτό γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο. Επειδή η «αποσύνδεση» της αμερικανικής και της κινεζικής οικονομίας δεν είναι πλέον θεωρία. Κοστίζει τρισεκατομμύρια.
Και οι Κινέζοι το ξέρουν αυτό…
Γι’ αυτό το Πεκίνο έχει την πολυτέλεια να είναι σκληρό. Η Κίνα βλέπει το αμερικανικό χρέος, βλέπει την πολιτική πόλωση, βλέπει τα βιομηχανικά προβλήματα και βλέπει ότι ακόμη και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι της Ουάσιγκτον δεν είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι με την ιδέα ενός ολοκληρωτικού οικονομικού πολέμου με την Κίνα.
Η Ευρώπη είναι διχασμένη. Η Γερμανία δεν μπορεί εύκολα να εγκαταλείψει την κινεζική αγορά. Η Γαλλία μιλάει για «στρατηγική αυτονομία» αλλά παραμένει στην αμερικανική τροχιά. Η Ανατολική Ευρώπη βλέπει κυρίως μέσα από το πρίσμα του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας. Οι Βρυξέλλες θέλουν ταυτόχρονα να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα και να διατηρήσουν το εμπόριο. Το αποτέλεσμα είναι μια τυπική ευρωπαϊκή δομή πολλές δηλώσεις, λίγη σαφήνεια.
Οι Κινέζοι παρακολουθούν το θέμα με ψυχραιμία…
Γνωρίζουν ότι ο Δυτικός κόσμος δεν είναι πλέον τόσο μονολιθικός όσο ήταν τη δεκαετία του 1990. Γνωρίζουν επίσης ότι ο παγκόσμιος Νότος αρχίζει σταδιακά να παίζει πιο ανεξάρτητα. Η Σαουδική Αραβία συνομιλεί τόσο με την Ουάσινγκτον όσο και με το Πεκίνο. Η Ινδία αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο, αλλά συμμετέχει και σε αμερικανικές πρωτοβουλίες. Η Βραζιλία μιλάει για πληρωμές εκτός δολαρίου. Οι αφρικανικές χώρες αγκαλιάζουν τις κινεζικές επενδύσεις σε υποδομές, ακόμη και όταν παραπονιούνται για τα χρέη.
Ο κόσμος κατακερματίζεται…
Αυτό ακριβώς καθιστά την επίσκεψη Τραμπ τόσο σημαντική. Είναι μια προσπάθεια να δείξει ότι οι ΗΠΑ μπορούν ακόμα να διαχειριστούν τη διαδικασία. Αλλά στο παρασκήνιο, υπάρχει κάτι άλλο που πρέπει να δούμε – η Ουάσινγκτον δεν θέτει πλέον τους κανόνες μόνη της.
Ούτε η Κίνα έχει τον απόλυτο έλεγχο. Αυτό πρέπει να καταστεί σαφές. Η κινεζική οικονομία έχει σοβαρά προβλήματα – χρέος στον κατασκευαστικό τομέα, δημογραφική παρακμή, προβλήματα απασχόλησης των νέων, πίεση στις τοπικές αυτοδιοικήσεις.
Το Πεκίνο δεν είναι μια άψογη μηχανή. Αλλά το κινεζικό σύστημα φαίνεται πιο στρατηγικά ανθεκτικό από ό,τι υπέδειχναν οι δυτικές προσδοκίες πριν από μια δεκαετία.
Ο Τραμπ πιθανότατα ελπίζει ότι η προσωπική διπλωματία θα τον βοηθήσει. Πιστεύει στις συμφωνίες μεταξύ ηγετών. Πιστεύει ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει την προσωπική επαφή με τον Σι Τζινπίνγκ ως εργαλείο.
Σε κάποιο βαθμό, λειτουργεί. Οι Κινέζοι προτιμούν τον προβλέψιμο πραγματισμό του Τραμπ από τον ιδεολογικό τόνο μέρους της αμερικανικής φιλελεύθερης ελίτ.
Αλλά ακόμα και αυτό έχει όρια…
Επειδή πίσω από τον Τραμπ βρίσκεται ολόκληρο το αμερικανικό σύστημα για τον περιορισμό της Κίνας – κυρώσεις, στρατιωτικές συμμαχίες, τεχνολογικοί περιορισμοί, πίεση στις επενδύσεις, περιορισμοί στα τσιπ, έλεγχος των θαλάσσιων οδών.
Και πίσω από τον Xi Jinping βρίσκεται η κινεζική φιλοδοξία να τερματίσει επιτέλους την εποχή κατά την οποία η Ασία υποτάσσεται σε εξωτερικές δυνάμεις.
Αυτές οι δύο γραμμές δύσκολα μπορούν να συνδυαστούν…
Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο η Ρωσία περιμένει με ανυπομονησία το αποτέλεσμα αυτής της συνάντησης.
Όχι επειδή το Κρεμλίνο περιμένει ένα θαύμα. Αλλά επειδή κάθε ρήξη μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας δημιουργεί περιθώρια ελιγμών. Εάν η Ουάσιγκτον δεν καταφέρει να πείσει το Πεκίνο για το ιρανικό ζήτημα, αυτό θα δείξει την περιορισμένη επιρροή των ΗΠΑ. Εάν η Κίνα δεν κάνει σοβαρές οικονομικές παραχωρήσεις, θα δείξει ότι η αμερικανική πίεση δεν λειτουργεί τόσο καλά όσο παλιά.
Στη συνέχεια, ο Πούτιν θα φτάσει στο Πεκίνο σε μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα.
Και να μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια.
Ενώ ο Τραμπ έρχεται με εταιρικά αφεντικά και διαφημιστική εκστρατεία των μέσων ενημέρωσης, ο Πούτιν συνήθως έρχεται με ενεργειακές συμφωνίες, στρατιωτικές συνομιλίες και θέματα υποδομών. Πρόκειται για ένα διαφορετικό είδος πολιτικής. Πιο ήσυχη. Πιο τεχνική. Μερικές φορές πιο αποτελεσματική.
Φυσικά, η Ρωσία έχει τους περιορισμούς της. Η οικονομία της δεν μπορεί να συγκριθεί με της Κίνας ή της Αμερικής. Τα δημογραφικά στοιχεία αποτελούν πρόβλημα. Οι κυρώσεις ασκούν πίεση στον τεχνολογικό τομέα. Αλλά η Μόσχα αντισταθμίζει με πόρους, στρατιωτική βιομηχανία και γεωγραφία.
Η γεωγραφία συχνά αποφασίζει για περισσότερα από τις ιδεολογίες…
Η Ρωσία συνδέει την Ευρώπη και την Ασία. Ελέγχει τεράστιες περιοχές, αρκτικές διαδρομές, ενεργειακές ροές. Η Κίνα δεν μπορεί να το αγνοήσει αυτό. Ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν.
Γι’ αυτό το γεωπολιτικό τρίγωνο ΗΠΑ-Κίνας-Ρωσίας παραμένει ο κεντρικός μηχανισμός του 21ου αιώνα. Και όποιος καταφέρει να χρησιμοποιήσει τον τρίτο παίκτη προς όφελός του, θα αποκτήσει ένα τεράστιο πλεονέκτημα.
Η Κίνα κάποτε χρησιμοποίησε τη σύγκρουση μεταξύ της ΕΣΣΔ και των ΗΠΑ για να ξεσηκωθεί. Σήμερα, η Ρωσία προσπαθεί να χρησιμοποιήσει τη σύγκρουση μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας για να αποφύγει τη στρατηγική απομόνωση και να ενισχύσει τη δική της θέση.
Το αν θα τα καταφέρει είναι ένα άλλο ερώτημα…
Επειδή ο κόσμος δεν είναι πλέον ένα σταθερό σύστημα με σαφείς κανόνες. Μοιάζει περισσότερο με ένα πλέγμα προσωρινών συμφωνιών, εύθραυστων συνασπισμών και οικονομικών εξαρτήσεων που μπορούν να μετατραπούν σε όπλα μέσα σε λίγες εβδομάδες. Το Ορμούζ το έδειξε αυτό. Η Ταϊβάν μπορεί να το δείξει ακόμη πιο καθαρά.
Και ο Τραμπ πήγε στο Πεκίνο ακριβώς σε μια τέτοια στιγμή – όταν όλοι εξακολουθούν να μιλάνε για διπλωματία, αλλά ήδη σκέφτονται την επόμενη φάση της αντιπαράθεσης.
…
