Οι ΗΠΑ προειδοποίησαν το Ιράν σχετικά με τις προγραμματισμένες ναυτικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά στο Στενό του Ορμούζ, ενώ παράλληλα οι αμερικανικές δυνάμεις διεξάγουν σημαντικές «ασκήσεις ετοιμότητας» σε όλη τη Μέση Ανατολή.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) προέτρεψε το Ναυτικό του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν να διεξάγει τη διήμερη άσκησή του που αρχίζει την Κυριακή «με τρόπο που να είναι ασφαλής, επαγγελματικός και να αποφεύγει τον περιττό κίνδυνο».
«Δεν θα ανεχθούμε επικίνδυνες ενέργειες του IRGC, συμπεριλαμβανομένων των υπερπτήσεων αμερικανικών στρατιωτικών σκαφών που συμμετέχουν σε πτητικές επιχειρήσεις, των πτήσεων σε χαμηλό υψόμετρο ή των ένοπλων υπερπτήσεων αμερικανικών στρατιωτικών περιουσιακών στοιχείων όταν οι προθέσεις είναι ασαφείς, των προσεγγίσεων ταχύπλοων σκαφών σε τροχιά σύγκρουσης με αμερικανικά στρατιωτικά πλοία ή των όπλων που έχουν εκπαιδευτεί από τις αμερικανικές δυνάμεις», δήλωσε η διοίκηση.
Η προειδοποίηση έρχεται καθώς οι ίδιες οι ΗΠΑ εκτελούν μεγάλης κλίμακας, πολυήμερες στρατιωτικές ασκήσεις σε όλη την περιοχή.
Η Κεντρική Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (AFCENT) ανακοίνωσε τις ασκήσεις αυτή την εβδομάδα, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για την εξάσκηση της ταχείας ανάπτυξης και διατήρησης μαχητικών αεροσκαφών σε διάφορες «τοποθεσίες έκτακτης ανάγκης».
Οι αεροπορικές ασκήσεις συμπληρώνουν την ενίσχυση του ναυτικού δυναμικού που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει υποστηρίξει δημόσια.
«Υπάρχει μια άλλη όμορφη αρμάδα που πλέει όμορφα προς το Ιράν αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Τραμπ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αναφερόμενος σε μια ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρων με επικεφαλής το USS Abraham Lincoln.
«Έχουμε πολλά πολύ μεγάλα, πολύ ισχυρά πλοία που πλέουν προς το Ιράν αυτή τη στιγμή και θα ήταν υπέροχο αν δεν χρειαζόταν να τα χρησιμοποιήσουμε», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους την Πέμπτη, προσθέτοντας ότι προτιμά να επιλύσει τις εντάσεις διπλωματικά. Επανέλαβε δύο βασικές απαιτήσεις:
«Πρώτον, όχι πυρηνικά. Και δεύτερον, σταματήστε να σκοτώνετε διαδηλωτές».
Τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανακοίνωσαν τις ασκήσεις μετά την ανάρτηση του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προειδοποίησε ότι «η επόμενη επίθεση θα είναι πολύ χειρότερη» από τις προηγούμενες επιθέσεις, προτρέποντας το Ιράν να «ΚΑΝΕΙ ΜΙΑ ΣΥΜΦΩΝΙΑ».
Το Ιράν απάντησε στις απειλές με περιφρόνηση. Η αποστολή του στον ΟΗΕ δημοσίευσε μια προειδοποίηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δηλώνοντας ότι είναι «έτοιμη για διάλογο», αλλά αν πιεστεί, θα «αμυνθεί και θα απαντήσει όπως ποτέ άλλοτε».
Το Στενό του Ορμούζ, όπου το Ιράν σχεδιάζει να διεξάγει ασκήσεις, αποτελεί κρίσιμο σημείο συμφόρησης για τις παγκόσμιες μεταφορές πετρελαίου, με περίπου 100 εμπορικά πλοία να διέρχονται καθημερινά.
Η δήλωση της CENTCOM αναγνώρισε το δικαίωμα του Ιράν να «λειτουργεί επαγγελματικά» στον διεθνή εναέριο χώρο και τα διεθνή ύδατα.