Σοβαρές ζημιές έχει υποστεί ο προστατευτικός θόλος που καλύπτει τα ερείπια του κατεστραμμένου πυρηνικού αντιδραστήρα στο Τσερνόμπιλ, προκαλώντας έντονη ανησυχία για την ασφάλεια της περιοχής και τον κίνδυνο διαρροής ραδιενεργού υλικού.
Η προστατευτική ασπίδα, επίσημα γνωστή ως New Safe Confinement (NSC), αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σύνθετα έργα πυρηνικής ασφάλειας παγκοσμίως, με κόστος που ξεπερνά τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Κατασκευάστηκε πάνω από τον αντιδραστήρα 4, ο οποίος ευθύνεται για τη χειρότερη πυρηνική καταστροφή στην ιστορία, το 1986.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) αποκάλυψε ότι ο θόλος υπέστη σοβαρές ζημιές έπειτα από επίθεση ρωσικού drone τον περασμένο Φεβρουάριο. Σύμφωνα με την πρόσφατη αξιολόγηση ασφάλειας, ο θόλος έχει χάσει βασικές λειτουργίες προστασίας, όπως την ικανότητα περιορισμού της ραδιενέργειας, αν και η κύρια δομή και τα συστήματα παρακολούθησης παραμένουν λειτουργικά.
Κάτω από το κατεστραμμένο καταφύγιο εξακολουθούν να βρίσκονται τεράστιες ποσότητες ραδιενεργού υλικού από το δυστύχημα του 1986, γεγονός που καθιστά την περιοχή εξαιρετικά επικίνδυνη και ενισχύει τους φόβους για μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές και υγειονομικές επιπτώσεις.
Ο ΔΟΑΕ απηύθυνε σαφή προειδοποίηση, καλώντας σε επείγουσες επισκευές και τεχνικές αναβαθμίσεις του θόλου. Μεταξύ άλλων, ζήτησε βελτιωμένο έλεγχο της υγρασίας, προηγμένα συστήματα παρακολούθησης της διάβρωσης και την εγκατάσταση αυτοματοποιημένων τεχνολογιών υψηλής ακρίβειας, ώστε να διασφαλιστεί ο αποτελεσματικός έλεγχος του ραδιενεργού φορτίου.
Οι εξελίξεις στο Τσερνόμπιλ παρακολουθούνται στενά από τη διεθνή κοινότητα, καθώς οποιαδήποτε περαιτέρω επιδείνωση της κατάστασης θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες πέρα από τα σύνορα της Ουκρανίας.