Οι εικόνες που δημοσίευσε το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Νότιας Κορέας δείχνουν τον Κιμ να επιβιβάζεται στο ιδιωτικό του τρένο, καθώς ετοιμάζεται να ταξιδέψει στη Ρωσία για τη σημερινή συνάντησή του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Στις φωτογραφίες από την αναχώρηση του Κιμ από την Πιονγιάνγκ βλέπουμε έναν σιδηροδρομικό σταθμό με ένα μακρύ κόκκινο χαλί στρωμένο για τον ηγέτη, με ένστολους αξιωματούχους και στρατιώτες σε στάση προσοχής. Αρκετοί αξιωματούχοι υποκλίνονται και σφίγγουν το χέρι του Κιμ. Στο βάθος διακρίνονται γυναίκες με φορέματα και παραδοσιακές ενδυμασίες να ζητωκραυγάζουν και να ανεμίζουν τη σημαία της Βόρειας Κορέας.
Σε κάποια στιγμή, ο Κιμ και η συνοδεία του στέκονται στην είσοδο του τρένου, χαιρετώντας το πλήθος – επιτρέποντας μια ματιά στη βαριά θωρακισμένη, αργοκίνητη ατμομηχανή, με γυαλισμένα ξύλινα δάπεδα και μια περίτεχνα διακοσμημένη λευκή πόρτα.
Τα σκούρα πράσινα βαγόνια με την κίτρινη λωρίδα στο πλάι υποδεικνύουν ότι πρόκειται για το ίδιο τρένο που χρησιμοποιούσε ο παππούς του, Κιμ Ιλ Σουνγκ, και ο πατέρας του, Κιμ Γιονγκ Ιλ.
Θωρακισμένο τρένο πολυτελείας
Ο Κιμ Γιονγκ Ιλ, ο οποίος φέρεται να απεχθανόταν τις πτήσεις, στηριζόταν σε μεγάλο βαθμό στο τρένο – σε αντίθεση με τον γιο του, ο οποίος έχει ταξιδέψει και με πολυτελές ιδιωτικό τζετ. Όταν ο Κιμ Γιονγκ Ιλ επισκέφθηκε τη Ρωσία το 2002, τα πλάνα από ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης δείχνουν ακριβώς το ίδιο τρένο.
Τα απομνημονεύματα του Ρώσου πρώην αξιωματούχου Κονσταντίν Πουλικόφσκι, δίνουν μια εικόνα πολυτέλειας για το τρένο, με όμορφες γυναίκες, πλούσια γεύματα και ακριβά κρασιά, σύμφωνα με άρθρο των New York Times από το 2002.
«Μπορούσε κανείς να παραγγείλει οποιοδήποτε πιάτο της ρωσικής, κινεζικής, κορεατικής, ιαπωνικής και γαλλικής κουζίνας», έγραψε ο Πουλικόφσκι, σύμφωνα με τους NYT.
Ζωντανοί αστακοί παραδίδονταν σε σιδηροδρομικούς σταθμούς κατά μήκος της διαδρομής, καθώς και κιβώτια με κόκκινα κρασιά Μπορντό και Βουργουνδίας.
Σε άλλες αναφορές από τα νοτιοκορεατικά μέσα ενημέρωσης τονίζονται τα χαρακτηριστικά ασφαλείας του τρένου. Σύμφωνα με δημοσίευμα του 2009 της νοτιοκορεατικής εφημερίδας Chosun Ilbo, το τρένο είναι τόσο βαριά θωρακισμένο που ταξιδεύει με μέση ταχύτητα 60 χιλιομέτρων την ώρα.
Περιέχει αίθουσες συνεδριάσεων, αίθουσα ακρόασης, υπνοδωμάτια και διαθέτει συνδέσεις δορυφορικού τηλεφώνου και τηλεοράσεις με επίπεδη οθόνη, σημείωνε εκείνη την εποχή η εφημερίδα.
«Πριν το τρένο του Κιμ πλησιάσει στο σταθμό, το ρεύμα στις άλλες γραμμές διακόπτεται ώστε να μην μπορούν να κινηθούν άλλα τρένα», ανέφερε το ρεπορτάζ.
Στην εποχή του Κιμ Γιονγκ Ουν
Από το 2011, που ο Κιμ Γιονγκ Ουν ανέλαβε την εξουσία, το τρένο έχει κάνει αρκετές εμφανίσεις, αναδεικνύοντας τις σχέσεις της Βόρειας Κορέας με τη Ρωσία και την Κίνα – τον μοναδικό πραγματικό σύμμαχο της χώρας διεθνώς.
Ο Κιμ ταξίδεψε με το τρένο στο Πεκίνο το 2018, το πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό από τότε που ανέλαβε την εξουσία, όπου συναντήθηκε με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ και άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους. Πλάνα που δημοσίευσε το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Νότιας Κορέας έδειχναν τον Κιμ και έναν αριθμό Κινέζων αξιωματούχων στο τρένο να κάθονται σε δύο σειρές ροζ καναπέδων σε κάθε πλευρά του βαγονιού.
Ο Κιμ πραγματοποίησε άλλο ένα ταξίδι με τρένο στο Πεκίνο τον Ιανουάριο του 2019, ενώ τον επόμενο μήνα πήρε το τρένο για το Βιετνάμ για να συναντηθεί με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στην πρωτεύουσα Ανόι.
Τον Απρίλιο του 2019, ο Κιμ πήρε το τρένο για το Βλαδιβοστόκ για να συναντήσει για πρώτη φορά τον Πούτιν. Φωτογραφίες από το ταξίδι δείχνουν Βορειοκορεάτες εργάτες στον σταθμό του Βλαδιβοστόκ να σκουπίζουν το εξωτερικό του τρένου.
Πιο πρόσφατα, το 2022, πλάνα από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας δείχνουν τον Κιμ να εργάζεται στο γραφείο του στο τρένο, με μπλε κουρτίνες στο φόντο και πετρόλ καρέκλες γύρω από ένα λευκό τραπέζι.
Πρόβαλαν επίσης ένα ντοκιμαντέρ με σπάνιες στιγμές του Κιμ σε πιο χαλαρό κλίμα – να κάθεται στο γραφείο του στο τρένο με ένα κοντομάνικο λευκό πουκάμισο, καπνίζοντας ένα τσιγάρο ενώ μιλάει με αξιωματούχους, σύμφωνα με το νοτιοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων Yonhap. Στη γωνία διακρίνεται ένα λάπτοπ και μια οθόνη υπολογιστή.