Από 110 έως και 250 πρόσφυγες — κατά τις θεαματικά διαφορετικές εκτιμήσεις που δόθηκαν στη δημοσιότητα από διαφορετικές πηγές — αγνοούνται μετά το ναυάγιο χθες Πέμπτη δεμένων μεταξύ τους πλεούμενων στη Μεσόγειο, ανοικτά της Λιβύης, όπου εκτυλίχθηκε μια τραγωδία την οποία ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών χαρακτήρισε «τη χειρότερη» του είδους φέτος.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (ΔΟΜ), άλλοι σχεδόν 150 από τους πρόσφυγες σε πλεούμενο στα ανοικτά της λιβυκής πόλης Χομς (δυτικά) διασώθηκαν.
Το λιβυκό ναυτικό, στο οποίο υπάγεται διοικητικά η ακτοφυλακή, ανακοίνωσε ότι θα οδηγηθούν σε κέντρα κράτησης προσφύγων, όπου επικρατούν συνθήκες τις οποίες επικρίνουν πολύ συχνά ΜΚΟ και διεθνείς οργανισμοί.
Ο ΔΟΜ και το λιβυκό πολεμικό ναυτικό έδωσαν αρκετά διαφορετικές εκτιμήσεις για τον αριθμό των αγνοουμένων και των διασωθέντων στα ανοικτά της Λιβύης, χώρας που παραμένει βυθισμένη στο χάος από το 2011, με τις αμείλικτες συγκρούσεις για την εξουσία να συνεχίζονται και ένοπλες ομάδες να προσπαθούν να επιβάλλουν η καθεμιά τον δικό της νόμο.
Σύμφωνα με μια εκπρόσωπο του γραφείου του ΔΟΜ στη Λιβύη, 145 πρόσφυγες διασώθηκαν και μεταφέρθηκαν στη Χομς, 120 χλμ. ανατολικά της Τρίπολης. Ορισμένοι επιζήσαντες ανέφεραν πως ακόμη 150 πρόσφυγες επέβαιναν στο δικό τους πλεούμενο.
Ο Αγιούμπ Κάσεμ, εκπρόσωπος του πολεμικού ναυτικού της Λιβύης, από τη δική του πλευρά ανέφερε πως «διασώθηκαν 134 πρόσφυγες και ανασύρθηκε ένα πτώμα, ενώ άλλοι 115 μετανάστες αγνοούνται».
Στους διασωθέντες συγκαταλέγονται πολίτες της Ερυθραίας, του Σουδάν αλλά και Παλαιστίνιοι, που επρόκειτο να μεταφερθούν σε «κέντρα υποδοχής», πρόσθεσε.
Ένα κέντρο κράτησης στην Τατζούρα, στην Τρίπολη, που τελεί υπό πολιορκία από τον Απρίλιο, βομβαρδίστηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δεκάδες πρόσφυγες.
Η ομάδα της μη κυβερνητικής οργάνωσης Γιατροί Χωρίς Σύνορα (Médecins sans Frontières, MSF) ωστόσο έκανε λόγο, επικαλούμενη επίσης μαρτυρίες ναυαγών που διασώθηκαν, ότι οι πρόσφυγες που είχαν επιβιβαστεί σε τρία πλεούμενα δεμένα ανάμεσά τους για να προσπαθήσουν να φθάσουν στις ακτές της Ιταλίας ήταν περίπου 400, κάτι που σημαίνει ότι αγνοούνται τουλάχιστον 250 άνθρωποι στη Μεσόγειο.
Ο Ζουλιάν Ρεκμάν, ο επικεφαλής της αποστολής των MSF για τη Λιβύη, που έχει την έδρα της στην Τύνιδα, ανέφερε ότι διασωθέντες είπαν πως αυτοί που τους βοήθησαν αρχικά ήταν ψαράδες, όχι η λιβυκή ακτοφυλακή.
«Οι άνθρωποι ήταν σε κατάσταση σοκ. Ένας άνδρας που τον έβγαλαν από το νερό ενώ πνιγόταν είδε όλη του την οικογένεια να χάνεται», δήλωσε και πρόσθεσε πως έχουν σωθεί ελάχιστα παιδιά: «Προφανώς, πολλά άλλα χάθηκαν».
Το νέο πολύνεκρο ναυάγιο αυξάνει τον απολογισμό των θυμάτων στη Μεσόγειο φέτος σε πάνω από 600 νεκρούς και σημαίνει πως το 2019 οδεύει για γίνει η έκτη συναπτή χρονιά που θα καταγραφούν πάνω από 1.000 στο πλαίσιο της κρίσης των προσφύγων, σύμφωνα με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες.