Για μία ακόμη φορά, το Ιράν παραδίδει μαθήματα στρατιωτικής επιστήμης του 21ου αιώνα!
Α.Π.
Πηγές της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών επιβεβαίωσαν στις 9 Ιουνίου ότι ένα επιθετικό ελικόπτερο AH-64 Apache καταρρίφθηκε από ιρανικές δυνάμεις πάνω από το Στενό του Ορμούζ, αφού η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε νωρίτερα την ίδια ημέρα ότι το αεροσκάφος «κατέπεσε» στα ανοικτά των ακτών του Ομάν χωρίς να διευκρινίσει την αιτία της απώλειας.
«Ενεπλάκησαν δύο πιλότοι, και οι δύο είναι ασφαλείς και αβλαβείς. Παρ’ όλα αυτά, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει, αναγκαστικά, να απαντήσουν σε αυτήν την επίθεση», ανέφερε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με το περιστατικό. Το συμβάν έρχεται μετά την έναρξη των επιθέσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ στη χώρα στις 8 Ιουνίου και τις σοβαρές απώλειες αεροσκαφών από τις αμερικανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης 39ήμερης επίθεσης στο Ιράν από τις 28 Φεβρουαρίου. Η εμπλοκή έχει σημαντικές επιπτώσεις, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη ικανότητα των ιρανικών δυνάμεων να απειλούν εχθρικά αεροσκάφη πολύ έξω από την επικράτειά τους, παρά τις εβδομάδες συνεχών προσπαθειών καταστολής της αεράμυνάς τους από τις αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις. Η θέση του αεροσκάφους κατά τη στιγμή της κατάρριψης δείχνει ότι το Ιράν έχει δημιουργήσει μια εξελιγμένη αντιαεροπορική ικανότητα μεγάλου βεληνεκούς εναντίον ελικοπτέρων.
Το Apache έχει γίνει ο ακρογωνιαίος λίθος της αεροπορίας του Στρατού των ΗΠΑ και 18 χώρες-στρατηγικοί εταίροι των ΗΠΑ βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτό ως το κορυφαίο επιθετικό ελικόπτερο, με τις δυνατότητές του να ξεπερνούν κατά πολύ εκείνες οποιουδήποτε άλλου τύπου ελικοπτέρου του ΝΑΤΟ στην πολεμική του απόδοση. Συνδυάζει προηγμένους αισθητήρες και ανθεκτικότητα στο πεδίο της μάχης, με τους διπλούς κινητήρες του, τα διπλά συστήματα πτήσης, το σύστημα προσγείωσης ανθεκτικό σε σύγκρουση και τις αυτοσφραγιζόμενες δεξαμενές καυσίμου που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν σημαντική ικανότητα επιβίωσης από ζημιές στη μάχη. Το Apache χρησιμοποιείται ενεργά για επιχειρήσεις αντιμετώπισης drones πάνω από το Ισραήλ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η καταστροφή του ελικοπτέρου από την άλλη πλευρά του στενού από το ιρανικό έδαφος έχει σοβαρές επιπτώσεις που εκτείνονται πέρα από την απώλεια ενός μόνο αεροσκάφους και εγείρει ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με την επιβιωσιμότητα των επιθετικών ελικοπτέρων σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα και την εξελισσόμενη απειλή που θέτουν τα σύγχρονα drones και τα συστήματα αεράμυνας.
Η κατάρριψη του Ιράν παρέχει μια ισχυρή ένδειξη ότι οι παραδοσιακές λογικές εκμετάλλευσης επιθετικών ελικοπτέρων αντιμετωπίζουν αυξανόμενους κινδύνους. Το Apache σχεδιάστηκε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου για να κυνηγά άρματα μάχης ενώ πετούσε χαμηλά πίσω από το έδαφος και να εκτίθεται μόνο για λίγο για να εμπλέξει στόχους. Ωστόσο, τα σύγχρονα πεδία μάχης είναι γεμάτα με ραντάρ μεγάλης εμβέλειας, ηλεκτροοπτικούς αισθητήρες, drones και αιωρούμενα πυρομαχικά που καθιστούν την απόκρυψη πολύ πιο δύσκολη. Μια επιτυχημένη εμπλοκή πάνω από ανοιχτά νερά ή εκτός του εχθρικού εναέριου χώρου θα υποδήλωνε ότι τα ελικόπτερα μπορούν να στοχευθούν πριν φτάσουν σε βεληνεκές απελευθέρωσης όπλων. Ανεπιβεβαίωτες αναφορές δείχνουν ότι το Apache καταρρίφθηκε από ένα ιρανικό drone επίθεσης μιας χρήσης, όπως το Shahed 136, κάτι που είναι αξιοσημείωτο επειδή τα ελικόπτερα επίθεσης παραδοσιακά θεωρούνταν σχετικά ευέλικτοι στόχοι. Ένα drone που αναχαιτίζει με επιτυχία ένα ελικόπτερο θα τόνιζε την αυξανόμενη ικανότητα των φθηνών μη επανδρωμένων συστημάτων να απειλούν πλατφόρμες κόστους δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που έχει αποδειχθεί προηγουμένως και από τις δύο πλευρές στο ουκρανικό θέατρο επιχειρήσεων.
Ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών απενεργοποίησε τον Ιανουάριο την 5η Μοίρα Αεροπορικού Ιππικού, του 17ου Συντάγματος Ιππικού, η οποία ήταν εξοπλισμένη με Apache και σταθμευμένη στη Νότια Κορέα για περισσότερα από τρία χρόνια, με αυτό να ερμηνεύεται ευρέως από τους αναλυτές ως απάντηση στην αποδεδειγμένη ευπάθεια τέτοιων αεροσκαφών σε επιθέσεις με drones, ιδίως στο ουκρανικό θέατρο. Η απόφαση του Υπουργείου Άμυνας της Νότιας Κορέας να ακυρώσει τις προγραμματισμένες παραγγελίες για Apache το προηγούμενο έτος ερμηνεύτηκε ως πιθανή απάντηση στις ίδιες τάσεις. Ενώ οι ειδικοί προέβλεπαν ευρέως ότι τα ελικόπτερα Apache δεν θα ήταν επιβιώσιμα σε μια μάχη υψηλής έντασης εναντίον κορυφαίων στρατών παγκοσμίως, όπως η Κίνα ή η Βόρεια Κορέα, τα αεροσκάφη αναμενόταν να διατηρήσουν τη βιωσιμότητά τους εναντίον αντιπάλων χαμηλότερης τεχνολογίας, όπως το Ιράν. Παραμένει αβέβαιο σε ποιο βαθμό οι προγραμματισμένες επιχειρήσεις Apache θα αλλάξουν στο θέατρο επιχειρήσεων. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ΗΠΑ, η Κίνα και η Ρωσία συνεχίζουν να επενδύουν σε προηγμένα προγράμματα βαρέων επιθετικών ελικοπτέρων, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτοί οι πόροι εξακολουθούν να θεωρούνται ότι έχουν κάποια βιωσιμότητα.