Ήταν Δεκέμβριος του 2017, όταν ο όμιλος Switz Group έκανε την πρώτη επενδυτική τοποθέτησή του στην ελληνική αγορά αποκτώντας θέση στην Olympic Foods.
Κοντά έξι χρόνια μετά ο Ινδός Taizoon Khorakiwala έχει επενδύσει σε επτά ελληνικές εταιρείες –Artizan Hellas, Κρητών Άρτος, Σαμούρη, Κουλουράδες, Troufa, OAK– έχει τοποθετηθεί στην Optima Bank, έχει διεκδικήσει στο παρελθόν τα Παγωτά Δωδώνη και ετοιμάζεται μέσα στις επόμενες ημέρες να γνωστοποιήσει στην Επιτροπή Ανταγωνισμού την όγδοη εξαγορά του. Το τελευταίο επενδυτικό «κτύπημα» αφορά την απόκτηση πλειοψηφικού πακέτου μετοχών στην Ιωνική Σφολιάτα.
Ποιος είναι όμως ο Ινδός επιχειρηματίας που έχει προχωρήσει σε μπαράζ εξαγορών επί ελληνικού εδάφους; O Taizoon Khorakiwala, γεννήθηκε στις 30 Μαρτίου του 1956 και είναι το τρίτο παιδί του Fakhruddin T. Khorakiwala που έφυγε από τη ζωή το 2011 σε ηλικία 93 ετών.
Ο πατέρας του, από τον οποίο κληρονόμησε μόνο ένα μικρό αρτοποιείο το οποίο αποτέλεσε τη βάση για να δημιουργήσει ο Taizoon τον όμιλο Switz Group, ήταν ένας από τους πιο γνωστούς Ινδούς επιχειρηματίες, σερίφης της Βομβάης (αποτελεί τιμητική θέση εξουσίας που απονέμεται για ένα χρόνο σε έναν εξέχοντα πολίτη της Βομβάης) και πρύτανης της Jamia Millia Islamia. Ο Fakhruddin T. Khorakiwala ίδρυσε τον όμιλο πολυκαταστημάτων Akbarallys στη Βομβάη και εξαγόρασε την Worli Chemical Works, γνωστή ως Wochardt Ltd -την 5η μεγαλύτερη φαρμακευτική εταιρεία της Ινδίας- που σήμερα ελέγχεται από την οικογένεια του αδελφού του Taizoon, τον Habil Khorakiwala.
Την Switz Group, που ξεκίνησε το 1977 ο πατέρας του στο σκληρό περιβάλλον της ερήμου της Σαουδικής Αραβίας, ο Taizoon Khorakiwala την ανέλαβε το 1980. Τέσσερις δεκαετίες «η Σαουδική Αραβία συνεχίζει να αποτελεί τη μεγαλύτερη επιχειρηματική μας περιοχή», είπε σε συνέντευξή του ο Εκτελεστικός Διευθυντής της, Adel Khorakiwala, γιός του Taizoon Khorakiwala.
Σήμερα η Switz Group που τζιράρει ετησίως περί τα 450 εκατ. δολάρια και απασχολεί 5.000 άτομα -τα 1.000 απασχολούνται στις επιχειρήσεις που ελέγχει στην Ελλάδα- έχει μετοχική θέση σε περισσότερες από 25 επιχειρήσεις που βρίσκονται σε 9 χώρες από την Ινδία και την Αυστραλία μέχρι τη Σαουδική Αραβία και την Τουρκία. Οι επτά εξ αυτών των εταιρειών στις οποίες έχει επενδύσει η Switz Group είναι ελληνικές.
Ποιο όμως είναι το βασικό κριτήριο επιλογής των εταιρειών στις οποίες επενδύει; «Σε υγιείς επιχειρήσεις με τζίρο έως 25 εκατ. ευρώ» είπε ο 67χρονος Ινδός επιχειρηματίας, στην πρώτη συνέντευξη του στην Ελλάδα από το βήμα του Φόρουμ των Δελφών τον περασμένο Απρίλιο.
Για τον Taizoon Khorakiwala, που διαθέτει σπίτι στην Ελλάδα και περνά αρκετά καλοκαίρια στη χώρα με την οικογένειά και τους φίλους του, το «κλειδί» επιτυχίας είναι οι άνθρωποι. «Εμπιστεύομαι τους ανθρώπους. Στους partners των εταιρειών στις οποίες επενδύουμε, οι οποίοι παραμένουν στις εταιρείες» έχει πει. Με τον γιο του να δηλώνει σχετικά: «Δεν επιδιώκουμε απαραιτήτως να εξαγοράσουμε το 100%. Προσπαθούμε να αποκτήσουμε σημαντική πλειοψηφία και δίνουμε την επιλογή στους εταίρους να αποεπενδύσουν σε βάθος χρόνου».
Σύμφωνα με τον Taizoon Khorakiwala, που δεν είναι φαν του ποδοσφαίρου αλλά του κρίκετ, από το 2019 έως και σήμερα ο όμιλος του έχει αναπτυχθεί κατά 50% με τη μέση ετήσια ανάπτυξη να είναι της τάξεως του 10-15%.
Στην Ελλάδα, σύμφωνα με τον ίδιο, η ανάπτυξη των εταιρειών στις οποίες έχει επενδύσει είναι υψηλότερη. Παραδείγματος χάριν η ARTIZAN εμφάνισε στη χρήση του 2021 (τελευταίος δημοσιευμένος ισολογισμός) πωλήσεις 11,035 εκατ. ευρώ από 7,7 εκατ. ευρώ το 2020, την πρώτη χρονιά της Covid όπου η αγορά κατέρρευσε, και κέρδη έναντι ζημιών.
Από την άλλη πλευρά, η Κρητών Άρτος στην ίδια οικονομική χρήση (δεν έχει δημοσιεύσει ακόμη τις οικονομικές καταστάσεις του 2022) εμφάνισε πτώση 5,4% στις πωλήσεις, επιδείνωση των έκτακτων αποτελεσμάτων που συνέβαλλαν στη αύξηση των ζημιών προ φόρων. Ωστόσο κατάφερε να ενισχύσει σημαντικά τα EBITDA.