Όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump διέταξε πλήγματα κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, Τούρκοι αξιωματούχοι βρέθηκαν στο περιθώριο.
Οι επανειλημμένες προσπάθειές τους να αποτρέψουν τον πόλεμο δεν είχαν αποτέλεσμα, και στην Άγκυρα επικρατούσε η αίσθηση ότι ο Trump προτιμούσε τις συμβουλές του Ισραηλινού πρωθυπουργού Benjamin Netanyahu έναντι εκείνων των Τούρκων ηγετών.
Τρεις μήνες αργότερα, ωστόσο, ο Trump συμπεριέλαβε ξανά την Τουρκία, μαζί με το Πακιστάν και το Κατάρ, μεταξύ των χωρών που συνέβαλαν σημαντικά στην επίτευξη ενός μνημονίου κατανόησης με το Ιράν.
Παράλληλα υιοθέτησε ολοένα και πιο επιθετική ρητορική απέναντι στο Ισραήλ.
Την Κυριακή, η Τεχεράνη και η Ουάσιγκτον κατέληξαν σε συμφωνία που επεκτείνει μια εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ των δύο πλευρών για 60 ημέρες και ανοίγει ξανά τα Στενά του Hormuz, τα οποία το Ιράν είχε μπλοκάρει όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο.
Τούρκοι αξιωματούχοι, μιλώντας στο Middle East Eye, προειδοποίησαν ότι το μνημόνιο κατανόησης αποτελεί μόνο ένα πρώτο βήμα προς την επίλυση της διαμάχης ΗΠΑ – Ιράν και θα κάνει ελάχιστα πέρα από την άρση της πίεσης στα Στενά του Hormuz.
«Το παράθυρο των 60 ημερών για τη διαπραγμάτευση μιας τελικής συμφωνίας για το πυρηνικό ζήτημα και άλλα παράπλευρα θέματα θα είναι πιο πολύπλοκο και πιο απαιτητικό από οτιδήποτε άλλο», είπε ένας Τούρκος αξιωματούχος.
«Αυτό θα είναι το πραγματικό τεστ για το αν αυτή η ηρεμία μπορεί να διαρκέσει.»
Πολλοί ειδικοί στην Άγκυρα φοβούνται ότι το Ισραήλ μπορεί τους επόμενους μήνες να επιχειρήσει κινήσεις που θα ανατρέψουν τη συμφωνία.
Ωστόσο ένα πράγμα είναι σαφές: η Τουρκία έχει σε μεγάλο βαθμό βγει αλώβητη από τον πόλεμο του Ιράν.
Η κουρδική απειλή
Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος κατά του Ιράν, η Άγκυρα είχε σοβαρές ανησυχίες για το μέλλον και τη σταθερότητα της ιρανικής κυβέρνησης, όμως οι χειρότεροι φόβοι της δεν υλοποιήθηκαν.
Πρώτον, Τούρκοι αξιωματούχοι ενεργοποίησαν σχέδια έκτακτης ανάγκης κατά μήκος των ανατολικών συνόρων με το Ιράν για να αποτρέψουν πιθανό κύμα προσφύγων. Δεύτερον, Ισραηλινοί αξιωματούχοι προωθούσαν σχέδια χρήσης Ιρανών Κούρδων ως αιχμή μιας εξέγερσης στο δυτικό Ιράν.
Η Άγκυρα ανησυχούσε ότι η αξιοποίηση κουρδικών ομάδων θα επηρέαζε τις δικές της συνομιλίες με το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK) και θα οδηγούσε την Τουρκία σε ένα σενάριο τύπου Συρίας, όπου Κούρδοι κοντά στα σύνορά της θα έπαιρναν τον έλεγχο εδαφών και θα δημιουργούσαν πρόβλημα ασφάλειας.
Καθώς οι ισραηλινές και αμερικανικές επιθέσεις σε ιρανικούς στόχους εντείνονταν, εντάθηκε και η ρητορική μέσα στο υπουργικό συμβούλιο του Netanyahu ότι «η Τουρκία είναι η επόμενη μετά το Ιράν», αυξάνοντας τις ανησυχίες στην Άγκυρα για πιθανές επιπτώσεις από μια κατάρρευση της ιρανικής κρατικής εξουσίας.
Παρά τις ανησυχίες αυτές, η Άγκυρα κατάφερε να διατηρήσει ήρεμα τα σύνορα και είχε αρκετό πολιτικό κεφάλαιο και επιρροή ώστε να πείσει τον Trump ότι μια κουρδική εξέγερση δεν θα ήταν καλή ιδέα.
Οι εσωτερικές διαιρέσεις στην ιρακινή περιοχή του Κουρδιστάν σχετικά με το ζήτημα των Ιρανών Κούρδων, συμπεριλαμβανομένων των διαφωνιών μεταξύ των οικογενειών Barzani και Talabani, καθώς και το γεγονός ότι σχετικά λίγοι Κούρδοι θα είχαν τον απαραίτητο οπλισμό, ενίσχυσαν την τουρκική θέση.
Ο διευθυντής της CIA John Ratcliffe και ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio επίσης είχαν σοβαρές αμφιβολίες για το σχέδιο.
Συμβόλαια όπλων
Μια απρόσμενη εξέλιξη ήταν ότι το Ιράν εκτόξευσε τέσσερις βαλλιστικούς πυραύλους προς την Τουρκία.
Η επίθεση συνέβη παράλληλα με ιρανικά πλήγματα σε χώρες του Κόλπου και άλλες περιοχές που φιλοξενούν αμερικανικές δυνάμεις και μπορεί να στόχευε τη βάση Incirlik, που χρησιμοποιείται από τις αμερικανικές δυνάμεις, καθώς και τη βάση ραντάρ Kurecik, βασική εγκατάσταση για την παρακολούθηση ιρανικών πυραύλων.
Οι επιθέσεις εξόργισαν τον Τούρκο υπουργό Εξωτερικών Hakan Fidan, ο οποίος σε αρκετές οργισμένες συνομιλίες με την Τεχεράνη κατέστησε σαφές ότι η Άγκυρα δεν θα ανεχθεί τέτοιες επιθέσεις, ειδικά αν πλήξουν κατοικημένη περιοχή.
Πολλοί κύκλοι στην Άγκυρα τότε ανέμεναν ότι αν ιρανικοί πύραυλοι έπεφταν σε πολιτική περιοχή και προκαλούσαν θύματα, η Τουρκία θα αναγκαζόταν να ανταποδώσει, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε επικίνδυνη κλιμάκωση.
Κρατώντας τις επιθέσεις σποραδικές και εστιασμένες σε εγκαταστάσεις με αμερικανικά συμφέροντα, το Ιράν διατήρησε την ηρεμία με την Τουρκία.
Παραδόξως, όμως, αυτές οι επιθέσεις ενίσχυσαν τη θέση της Άγκυρας στο ΝΑΤΟ.
Οι ΗΠΑ, η Γερμανία και η Ιταλία ανέπτυξαν συστήματα αντιβαλλιστικής άμυνας στην Τουρκία, ενισχύοντας έναν σύμμαχο και βελτιώνοντας τις σχέσεις.
Παράλληλα, η Άγκυρα αναδείχθηκε σε προμηθευτή οπλικών συστημάτων προς χώρες του Κόλπου που αναζητούν αμυντικές λύσεις απέναντι σε ιρανικά drones μεγάλης εμβέλειας.
Η Άγκυρα υπέγραψε συμβόλαια εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων με χώρες όπως το Κατάρ, το Κουβέιτ και η Σαουδική Αραβία, καθιερώνοντας τον εαυτό της ως αξιόπιστο προμηθευτή όπλων.
Παρότι η Τουρκία δεν διαθέτει ακόμη δυνατότητες αναχαίτισης βαλλιστικών πυραύλων μεγάλης εμβέλειας, έχει ενεργό πρόγραμμα ανάπτυξης τέτοιων συστημάτων και εξετάζει κοινές επενδύσεις με χώρες του Κόλπου.
Ευκαιριακή πολιτική
Τα ιρανικά πλήγματα κατέρριψαν την αντίληψη ότι οι πετρελαϊκές μοναρχίες του Περσικού Κόλπου και τα λαμπερά οικονομικά τους κέντρα είναι άτρωτα, ενθαρρύνοντας την Άγκυρα να παρουσιαστεί ως εναλλακτικός επενδυτικός προορισμός.
Πρόκειται για ένα δύσκολο στοίχημα που απαιτεί βαθιές νομικές μεταρρυθμίσεις και μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε υποδομές.
Ωστόσο, ο πόλεμος ενίσχυσε τη θέση της Τουρκίας ως ασφαλούς καταφυγίου μακριά από ιρανικές επιθέσεις.
Από την άλλη πλευρά, ο πόλεμος επιβάρυνε και τη μάχη της Τουρκίας κατά του πληθωρισμού.
Ένα ενεργειακό ινστιτούτο εκτιμά ότι η αύξηση των τιμών ενέργειας λόγω της διαταραχής στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Hormuz θα προσθέσει σχεδόν 14 δισ. δολάρια στον ενεργειακό λογαριασμό της χώρας.
Ο πληθωριστικός αντίκτυπος ήταν ήδη ορατός στα δεδομένα Απριλίου και Μαΐου, αν και η κυβέρνηση κατάφερε να διαχειριστεί τις συνέπειες.
Πέρα από αυτό, η Άγκυρα προσπάθησε επίσης να εκμεταλλευτεί την ενεργειακή κρίση προτείνοντας νέες ενεργειακές και διασυνδετικές οδούς, από την αναβίωση του σιδηροδρόμου Hejaz μέχρι την επέκταση του πετρελαιαγωγού Ιράκ – Τουρκίας προς τη Βασόρα και την κατασκευή αγωγού φυσικού αερίου από το Κατάρ προς την Τουρκία.
Τέλος, πρόσφατες ανεξάρτητες δημοσκοπήσεις που είδε το Middle East Eye δείχνουν ότι ο πόλεμος είχε αποτέλεσμα συσπείρωσης γύρω από τη σημαία στην Τουρκία, ενισχύοντας τη δημοτικότητα του προέδρου Recep Tayyip Erdogan, παρά την πρόσφατη καταστολή κατά του βασικού κόμματος της αντιπολίτευσης.
«Οι Τούρκοι είναι πλέον ειδικοί στο να μετατρέπουν τις περιφερειακές κρίσεις σε ευκαιρίες για τον εαυτό τους», είπε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης.