Μεγάλη είναι η προσέλευση πιστών στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου χιλιάδες άνθρωποι στέκονται υπομονετικά για ώρες, τέσσερις, πέντε ή ακόμη και οκτώ, για να αποχαιρετήσουν τον Πάπα Φραγκίσκο.
Παρά την προχωρημένη ώρα, οι πόρτες του ναού παραμένουν ανοιχτές και μετά τα μεσάνυχτα λόγω της αδιάκοπης προσέλευσης.
Όπως μεταδίδει από τη Ρώμη ο απεσταλμένος του ΕΡΤNews «με καρτερία, με υπομονή και πάντα σε πνεύμα κατάνυξης προσέρχονται για να πουν το τελευταίο αντίο στον θρησκευτικό ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας».
Το λαϊκό προσκύνημα θα συνεχιστεί μέχρι τις 19:00 τοπική ώρα την Παρασκευή, ενώ στις 20:00 θα τελεστεί η ιεροτελεστία του κλεισίματος του φερέτρου από τον καρδινάλιο και καμερλένγκο Κέβιν Φάρελ.
Η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου έχει προγραμματιστεί για το πρωί του Σαββάτου, με τις αρχές να περιμένουν τουλάχιστον 250.000 πολίτες και περισσότερους από 100 επίσημους εκπροσώπους από όλο τον κόσμο.
Τα μέτρα ασφαλείας είναι δρακόντεια. Στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί γύρω από το Βατικανό, ενώ μεταξύ των εξειδικευμένων μέτρων περιλαμβάνονται και συστήματα κατά των drone, τα οποία μπορούν να τα αναχαιτίσουν ή να τα απωθήσουν.
Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί από τον κοσμήτορα του Κολλεγίου των Καρδιναλίων, Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε, ο οποίος θα συγκαλέσει και το κονκλάβιο που θα εκλέξει τον επόμενο Πάπα.