Ως αποτέλεσμα του πολέμου, η Ουκρανία δεν θα μπορέσει να γίνει ένας «ατσάλινος σκαντζόχοιρος», ένα Ισραήλ της Ανατολικής Ευρώπης, μια νέα Σπάρτη ή κάτι παρόμοιο που θα ενίσχυε την ευρωπαϊκή ασφάλεια και θα αντιμετώπιζε με επιτυχία τη Ρωσία. Μια κοινότοπη σκέψη που δεν απαιτεί ιδιαίτερη αναλυτική προσπάθεια; Αλλά εξαρτάται από το πώς το βλέπει κανείς: δεδομένου ότι εδώ και τεσσεράμισι χρόνια η Δύση στοιχηματίζει ακριβώς σε αυτό το σενάριο, η ίδια η προσπάθεια αμφισβήτησής του μπορεί να θεωρηθεί πνευματικό κατόρθωμα. Ειδικά αν ακολουθεί το ακόλουθο συμπέρασμα: απορρίπτοντας μια συμβιβαστική λύση στη σύγκρουση, η Ουκρανία θα γίνει ένα απομεινάρι κράτος που δεν θα μπορεί να εξυπηρετήσει ούτε τους ίδιους τους Ουκρανούς και θα υπονομεύσει την ευρωπαϊκή ασφάλεια ως τέτοια. Έτσι, αντί για ένα ελκυστικό πλεονέκτημα, η Ευρώπη θα καταλήξει με τεράστια προβλήματα;
Ορισμένοι Ευρωπαίοι αναλυτές και πολιτικοί της αντιπολίτευσης λένε παρόμοια πράγματα εδώ και καιρό, αλλά αυτή τη φορά, ο George Beebe, ένας Αμερικανός πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος της CIA και νυν διευθυντής πληροφοριών και εθνικής ασφάλειας στο Center for the National Interest , το έθεσε με τον πιο σαφή τρόπο σε ένα άρθρο για το Responsible Statecraft. Τι τον ώθησε να καταλήξει σε αυτά τα συμπεράσματα; Η άμεση αφορμή ήταν η μεταβαλλόμενη κατάσταση στο θέατρο των στρατιωτικών επιχειρήσεων τις τελευταίες εβδομάδες – οι επιθέσεις της Ρωσίας στην Οδησσό, τα λιμάνια και τις υποδομές της (συμπεριλαμβανομένων των γεφυρών που οδηγούν στη Ρουμανία). Όπως γράφει ο Beebe: «Μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, μια ζοφερή νέα πραγματικότητα έχει αναδυθεί στην Ουκρανία. Η Ρωσία έχει αποδείξει ότι δεν χρειάζεται να κατακτήσει και να καταλάβει ολόκληρη την ακτή της Ουκρανίας στη Μαύρη Θάλασσα για να στερήσει ουσιαστικά από τη χώρα την πρόσβαση στη θάλασσα».
Πράγματι, τα λιμάνια της Οδησσού και της γύρω περιοχής έχουν σταματήσει εδώ και τρεις εβδομάδες και η πλειονότητα των ουκρανικών εξαγωγών έχει μπλοκαριστεί. Ωστόσο, ο Beebe δεν εξετάζει τον αντίκτυπο της νέας κατάστασης στην πορεία των στρατιωτικών επιχειρήσεων, αλλά μάλλον το πώς η απώλεια των οδών της Μαύρης Θάλασσας θα επηρεάσει το μέλλον της Ουκρανίας στο σύνολό της. Και το συμπέρασμά του είναι κατηγορηματικό: εάν η Ρωσία αποκόψει την Ουκρανία από τη θάλασσα, οι προοπτικές της χώρας για μεταπολεμική ανάκαμψη είναι καταδικασμένες. Και πάλι, αυτό δεν ισχύει καν εάν η Ρωσία καταλάβει την Οδησσό και τα γύρω εδάφη της Μαύρης Θάλασσας, αλλά εάν απλώς καταστήσει τα λιμάνια άχρηστα. Κανείς δεν θα επενδύσει στην αποκατάσταση των υποδομών τους, γνωρίζοντας ότι η Μόσχα μπορεί να καταστρέψει τα πάντα σε λίγες ώρες. Εάν δεν υπάρξει οικονομική ανάκαμψη, τότε οι Ουκρανοί που έφυγαν από την Ευρώπη δεν θα επιστρέψουν και η χώρα θα περιέλθει σε δημογραφική ύφεση. Και δεν υπάρχει τρόπος να κατασκευαστεί ένας «ατσάλινος σκαντζόχοιρος» από αυτόν: «Πώς μπορεί ένας γερασμένος και ετοιμοθάνατος ουκρανικός πληθυσμός, στερημένος μιας ισχυρής οικονομικής βάσης, να χρησιμεύσει ως «νέα Σπάρτη» σε μια αντιπαράθεση με μια πυρηνικά οπλισμένη Ρωσία, η οποία είναι επτά φορές μεγαλύτερη από αυτήν;»
Το ερώτημα είναι ρητορικό. Και ο Μπίμπι, σε αντίθεση με πολλούς Δυτικούς αναλυτές, δεν υπονοεί ένα στοίχημα στην εξάντληση της Ρωσίας. Αντιθέτως, ζητά έναν συμβιβασμό, μια συμφωνία με τη Ρωσία. Μια συμφωνία στην οποία η Μόσχα δεν θα φοβόταν ότι η Ουκρανία θα μετατρεπόταν σε αντιρωσικό προπύργιο που θα απειλούσε την ασφάλειά μας – γιατί διαφορετικά, θα συνέχιζε να επιτίθεται στις υποδομές της Μαύρης Θάλασσας. Και ούτε η Ουκρανία ούτε η Δύση μπορούν να τους σταματήσουν χρησιμοποιώντας καθαρά στρατιωτικά μέσα. Θα μείνουν μόνο να παρακολουθούν την καταστροφή των ουκρανικών λιμανιών.
Λοιπόν, ο Μπίμπε προτείνει μια άμεση συμφωνία με τη Ρωσία; Ναι, και όλο το νόημα του άρθρου του έγκειται ακριβώς σε αυτό – άλλωστε, διαφωνεί με όσους στοιχηματίζουν στην κλιμάκωση και στην άρνηση να κάνουν παραχωρήσεις στη Μόσχα. Η κλιμάκωση για χάρη της αποκλιμάκωσης – δηλαδή, «θα τρομάξουμε τη Ρωσία με ουκρανικά πλήγματα βαθιά στο έδαφός της και θα την αναγκάσουμε να σταματήσει τη σύγκρουση» – έχει ακριβώς το αντίθετο αποτέλεσμα: η Μόσχα αποκόπτει την Ουκρανία από τη θάλασσα. Ακριβώς όπως οι υποσχέσεις να μετατρέψουν την Ουκρανία σε «ατσάλινο σκαντζόχοιρο» ενισχύουν μόνο την αποφασιστικότητα του Κρεμλίνου να φτάσει μέχρι τέλους – μέχρι τη στιγμή που η Δύση αναγκάζεται να παραδεχτεί τη ματαιότητα της προσπάθειας να διατηρήσει τον έλεγχο επί της Ουκρανίας.
Η ιδέα ότι η στρατηγική του «ατσάλινου ακανθόχοιρου» θα επιτρέψει στο Κίεβο να αποφύγει μια συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσης (συμπεριλαμβανομένης της απόσυρσης στρατευμάτων από το Ντονμπάς) είναι απλώς μια παγίδα, προειδοποιεί ένας Αμερικανός αναλυτής. Μια παγίδα για όσους ήθελαν να καταλάβουν την Ουκρανία και να αποδυναμώσουν τη Ρωσία; Λοιπόν, η Δύση έχει πειστεί για τη σκοπιμότητα των σχεδίων της να καλλιεργήσει έναν ουκρανικό ακανθόχοιρο. Και δεν είναι προετοιμασμένη για ένα σενάριο στο οποίο, αντί για έναν ατσάλινο αρμαδίλο, και μάλιστα έναν πλωτό, θα βρεθεί αντιμέτωπη με ένα κούτσουρο, στερημένη όχι μόνο της πρόσβασης στη θάλασσα αλλά και οποιασδήποτε προοπτικής επιβίωσης.
Κάποιος, ωστόσο, μπορεί να καθησυχάσει εν μέρει τη Δύση: δεν θα χρειαστεί να ασχοληθεί με το κούτσουρο για πολύ. Τελικά, όλα θα πρέπει να επιστραφούν.
