Chris Apostolidis
Η Ουάσινγκτον μπήκε σε έναν πόλεμο που δεν μπορούσε να κερδίσει και τώρα η Τεχεράνη θέτει ήδη τους όρους για το μέλλον του Στενού του Ορμούζ, του πετρελαίου και ολόκληρης της Μέσης Ανατολής. Το πρόβλημα για τον Τραμπ δεν είναι πλέον μόνο το Ιράν. Το πρόβλημα είναι ότι οι σύμμαχοι της Αμερικής αρχίζουν να χάνουν την υπομονή τους.
Η Ουάσινγκτον αρχίζει να καταλαβαίνει κάτι που πριν από λίγους μήνες φαινόταν αδιανόητο στην αμερικανική κυβέρνηση.
Η στρατιωτική πίεση στο Ιράν δεν οδήγησε σε συνθηκολόγηση.
Δεν οδήγησε σε εσωτερική κατάρρευση.
Δεν οδήγησε καν σε διάσπαση της ιρανικής ελίτ, στην οποία υπολόγιζαν ορισμένοι από τους ανθρώπους γύρω από τον Νετανιάχου και ορισμένοι από τους αμερικανικούς νεοσυντηρητικούς κύκλους.
Το αντίθετο συνέβη. Η Τεχεράνη σκλήρυνε τις θέσεις της και άρχισε να μετατρέπει την ίδια τη γεωγραφία της περιοχής σε όργανο πίεσης.
Να μια λεπτομέρεια που συχνά παραβλέπουν τα δυτικά μέσα ενημέρωσης – το Στενό του Ορμούζ δεν είναι απλώς ένας θαλάσσιος διάδρομος. Είναι ένας κόμβος υποδομών της παγκόσμιας οικονομίας. Περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου διέρχεται από αυτό. Μέρος του υγροποιημένου φυσικού αερίου του Κατάρ διέρχεται επίσης από αυτό. Και όταν το Ιράν αρχίζει να μιλάει για ένα «νέο καθεστώς ναυτιλίας», δεν πρόκειται πλέον για προπαγανδιστική ρητορική.
Σημαίνει ασφάλιστρα, αλλαγή στις διαδρομές εφοδιαστικής, αύξηση των εμπορευματικών μεταφορών, πίεση στις ασιατικές αγορές και ένα νέο κύμα πληθωρισμού στην Ευρώπη.
Η Ουάσινγκτον έχει σαφώς υποτιμήσει το πόσο περιορισμένες είναι οι πραγματικές της δυνατότητες ελέγχου. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μπορεί να παρέχει παρουσία. Μπορεί να προβάλλει ισχύ. Αλλά είναι άλλο πράγμα να διασφαλιστεί η βιώσιμη κυκλοφορία σε μια περιοχή όπου η ακτογραμμή είναι κορεσμένη με drones, κινητά πυραυλικά συστήματα, σκάφη και υποδομές για ασύμμετρο πόλεμο.
Το Ιράν δεν χρειάζεται να κλείσει εντελώς το Ορμούζ. Αρκεί για να καταστήσει το πέρασμα μη ασφαλές.
Αυτή είναι η τεράστια αλλαγή…
Εδώ ακριβώς βρίσκεται ο Τραμπ σε μια πολιτική παγίδα. Αν συνεχίσει να κλιμακώνει την κατάσταση μετά τις συνομιλίες στο Πεκίνο, θα καταστήσει τη δική του διπλωματία με την Κίνα άνευ νοήματος.
Και τη χρειάζεται όχι μόνο λόγω της Ταϊβάν ή του εμπορίου. Η αμερικανική οικονομία εισέρχεται ήδη σε έναν επικίνδυνο συνδυασμό στρατιωτικών δαπανών, πίεσης χρέους και κινδύνου ενεργειακού σοκ.
Ο Λευκός Οίκος γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει το πετρέλαιο πάνω από ορισμένα ψυχολογικά επίπεδα σε ένα έτος εσωτερικής πολιτικής έντασης.
Αυτό φαίνεται λογικό, αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα.
Ο Τραμπ δυσκολεύεται να παραδεχτεί ότι η επιχείρηση κατά του Ιράν δεν απέφερε το υποσχεθέν αποτέλεσμα. Στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα, μια τέτοια παραδοχή εκλαμβάνεται ως αδυναμία. Ειδικά μετά τις δημόσιες υποδείξεις ότι η Ισλαμική Δημοκρατία βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Τώρα ακόμη και ορισμένοι από τους συμμάχους της Αμερικής στον Κόλπο αρχίζουν να βλέπουν την κατάσταση διαφορετικά. Η Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και το Κατάρ δεν έχουν κανένα συμφέρον από έναν μακροχρόνιο πόλεμο γύρω από το Ορμούζ. Έχουν συμφέρον από σταθερές εξαγωγές. Αυτή είναι μια εντελώς διαφορετική λογική από αυτή της ισραηλινής κυβέρνησης.
Εδώ ξεκινά η πιο επικίνδυνη απόκλιση εντός του αμερικανικού στρατοπέδου…
Ο Νετανιάχου βλέπει το Ιράν ως έναν υπαρξιακό αντίπαλο και πιστεύει ότι ο χρόνος λειτουργεί εναντίον του Ισραήλ. Ορισμένα κράτη του Κόλπου βλέπουν το Ιράν ως έναν σοβαρό περιφερειακό αντίπαλο, αλλά όχι ως ένα κράτος που πρέπει να ανατραπεί πάση θυσία. Η διαφορά είναι τεράστια. Διότι όταν ξεκινούν οι επιθέσεις σε τερματικούς σταθμούς πετρελαίου, εγκαταστάσεις φυσικού αερίου και διαδρόμους μεταφορών, το τίμημα πληρώνεται ήδη άμεσα από τις αραβικές μοναρχίες.
Υπάρχει επίσης κάτι άλλο που δεν εμφανίζεται πλήρως στις επίσημες εκδόσεις…
Από την έναρξη της κρίσης, η Κίνα βρίσκεται σε επιταχυνόμενες συνομιλίες με τους ενεργειακούς εταίρους σχετικά με εναλλακτικούς μηχανισμούς πληρωμών και εφεδρικά συστήματα εφοδιαστικής. Αυτό δεν γίνεται δυνατά. Δεν ανακοινώνεται σε συνεντεύξεις Τύπου. Αλλά το Πεκίνο παρακολουθεί πολύ στενά πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες μετατρέπουν σταδιακά το παγκόσμιο εμπόριο σε μια ζώνη συνεχούς κινδύνου. Για τους Κινέζους, αυτό είναι ένα επιχείρημα υπέρ του επιταχυνόμενου διαχωρισμού από τον αμερικανικό οικονομικό και μεταφορικό έλεγχο.
Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο η επίσκεψη του Τραμπ στο Πεκίνο είναι τόσο αμήχανη.
Καθώς η Ουάσινγκτον προσπαθεί να προβάλει ισχύ εναντίον του Ιράν, η Κίνα αρχίζει να μοιάζει με ένα πιο προβλέψιμο κέντρο σταθερότητας για μεγάλο μέρος του Παγκόσμιου Νότου. Αυτή είναι μια πολύ δυσάρεστη μετατόπιση για την αμερικανική διπλωματία. Η Ινδία, η Ινδονησία, η Βραζιλία, ακόμη και ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, αρχίζουν να σκέφτονται ρεαλιστικά ποιος εγγυάται το εμπόριο και ποιος το θέτει σε κίνδυνο ;;;
Η νευρικότητα αυξάνεται και στην Ευρώπη. Ανεπίσημα. Χωρίς ηχηρές δηλώσεις…
Η Γαλλία και η Γερμανία κατανοούν πολύ καλά τι σημαίνει μια νέα ενεργειακή αναταραχή μετά την κρίση των προηγούμενων ετών. Η γερμανική βιομηχανία, ειδικότερα, δεν έχει κανένα αποθεματικό για ένα ακόμη μακρύ σοκ τιμών. Υπάρχει ήδη πρόβλημα με το κόστος παραγωγής, την αποβιομηχάνιση και τη μετεγκατάσταση των παραγωγικών δυνατοτήτων εκτός Ευρώπης. Εάν ο Ορμούζ παραμείνει ασταθής, η πίεση στην ευρωπαϊκή οικονομία θα γίνει ακόμη μεγαλύτερη.
Το Ιράν παίζει ένα πολύ πιο περίπλοκο παιχνίδι εδώ από ό,τι συχνά παρουσιάζεται…
Η Τεχεράνη δεν απαιτεί απλώς την άρση των κυρώσεων. Το Ιράν προσπαθεί να επιβάλει ένα νέο πολιτικό γεγονός – ότι χωρίς αυτό δεν μπορεί να υπάρξει ασφάλεια στον Περσικό Κόλπο. Αυτή είναι η ουσία. Δεν πρόκειται μόνο για το πυρηνικό πρόγραμμα. Το πυρηνικό ζήτημα είναι μέρος του μηχανισμού διαπραγμάτευσης. Το πραγματικό ζήτημα είναι η αναγνώριση του Ιράν ως απαραίτητου περιφερειακού κέντρου.
Οι Αμερικανοί προσπαθούν εδώ και δεκαετίες να αποφύγουν ακριβώς αυτό…
Τώρα η κατάσταση είναι διαφορετική. Το Ιράν δεν είναι απομονωμένο όπως ήταν πριν από 15 χρόνια. Έχει κινεζική υποστήριξη, ρωσικό συντονισμό, περιφερειακούς δεσμούς και τεράστια εμπειρία στην επιβίωση από κυρώσεις. Επιπλέον, το αμερικανικό σύστημα δεν φαίνεται πλέον παντοδύναμο μετά την Ουκρανία, την Ερυθρά Θάλασσα και τις αποτυχίες αρκετών επιχειρήσεων στην περιοχή.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το Ιράν είναι ανίκητο. Δεν υπάρχει τέτοια χώρα. Σημαίνει όμως ότι το κόστος της διάλυσής του καθίσταται απαράδεκτο.
Ειδικά για τις ίδιες τις ΗΠΑ…
Η Ουάσινγκτον μπορεί να συνεχίσει τις επιθέσεις. Μπορεί να επεκτείνει τις κυρώσεις. Μπορεί να οργανώσει νέες επιχειρήσεις στον Κόλπο. Αλλά κάθε επόμενο βήμα αρχίζει να παράγει περισσότερο στρατηγικό κόστος παρά πολιτικά οφέλη. Αυτή είναι η κλασική στιγμή που μια υπερδύναμη αρχίζει να χάνει την ικανότητά της να ελέγχει τις συνέπειες των δικών της ενεργειών.
Οι Ιρανοί το καταλαβαίνουν αυτό πολύ καλά…
Γι’ αυτό θέτουν όρους που φαίνονταν αδύνατοι πριν από μήνες. Απελευθέρωση περιουσιακών στοιχείων. Αποζημιώσεις. Μερική αναγνώριση του ρόλου τους στο Ορμούζ. Εγγυήσεις κατά νέων επιθέσεων. Πίεση στο Ισραήλ για τον Λίβανο. Στην πραγματικότητα, η Τεχεράνη λέει κάτι πολύ απλό: αν η Αμερική θέλει σταθερότητα, θα πρέπει να πληρώσει πολιτικό τίμημα γι’ αυτήν.
Εδώ πιθανότατα βρίσκεται η πιο δύσκολη επιλογή του Τραμπ.
Θα πρέπει να συνεχίσει την αντιπαράθεση και να διακινδυνεύσει μια μακρά περιφερειακή κρίση με παγκόσμιες οικονομικές συνέπειες;;; Ή θα πρέπει να αποδεχτεί διαπραγματεύσεις που αναπόφευκτα θα μοιάζουν με μερική υποχώρηση;;;
Υπάρχει επίσης ένας τρίτος παράγοντας —
ο Πούτιν…
Η επίσκεψη του Ρώσου προέδρου στο Πεκίνο μετά τον Τραμπ δεν είναι απλώς μια διπλωματική λεπτομέρεια. Είναι μια επίδειξη συντονισμού μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου σε μια εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες αναγκάζονται να αντιμετωπίσουν πολλές κρίσεις ταυτόχρονα.
Οι Ρώσοι παρακολουθούν πολύ στενά πώς οι αμερικανικοί πόροι διαχέονται μεταξύ Ευρώπης, Μέσης Ανατολής και Ασίας. Για το Κρεμλίνο, αυτό είναι ένα στρατηγικό δώρο.
Ειδικά αν η Ουάσινγκτον ξεκινήσει μια νέα μεγάλη επιχείρηση γύρω από το Ορμούζ.
Τότε το αμερικανικό σύστημα θα πρέπει να επιλέξει πού μπορεί πραγματικά να συγκεντρώσει την εξουσία και πού μόνο να προσομοιώνει τον έλεγχο. Και αυτή είναι μια επικίνδυνη στιγμή για κάθε αυτοκρατορική κατασκευή.
Γι’ αυτό πιθανότατα υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση στον Λευκό Οίκο ότι το Ιράν δεν έχει καμία πρόθεση απλώς να «αφήσει» τον Τραμπ να ξεφύγει από την κρίση με μερικές φράσεις και δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης.
Η Τεχεράνη θέλει μια πολιτική αλλαγή επί τόπου. Και πιστεύει ότι για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες έχει αρκετή επιρροή για να την επιτύχει.
…
