Σε μια σημαντική κίνηση που επηρεάζει ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, ο Σαουδάραβας πρίγκιπας-διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν προειδοποίησε το Ισραήλ να μην επιτεθεί στο Ιράν, στέλνοντας σαφές μήνυμα στη σύνοδο κορυφής του Αραβικού Συνδέσμου και του Οργανισμού Ισλαμικής Συνεργασίας στις 11 Νοεμβρίου.
Η απαίτησή του προς το Ισραήλ να «σεβαστεί την κυριαρχία» του Ιράν και να μην «παραβιάσει τα εδάφη του» εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τις αυξανόμενες εντάσεις στην περιοχή. Το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι υψηλότερο. Η προειδοποίηση του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν σηματοδοτεί μια δραματική αλλαγή στη στάση της Σαουδικής Αραβίας, πιθανώς ως απάντηση στις πρόσφατες πολιτικές των ΗΠΑ υπό τον Τραμπ, οι οποίες έχουν εξουσιοδοτήσει το Ισραήλ και τους συμμάχους του να υιοθετήσουν μια πιο επιθετική προσέγγιση έναντι του Ιράν. Με τις αντι-ιρανικές φιγούρες να αποκτούν επιρροή στην Ουάσινγκτον, το Ισραήλ μπορεί να αισθανθεί ενθαρρυμένο να κλιμακώσει τις ενέργειές του κατά της Τεχεράνης, προκαλώντας ενδεχομένως έναν ολοκληρωτικό περιφερειακό πόλεμο.
Αλλά εδώ παίζονται περισσότερα από μια απλή πολιτική προειδοποίηση. Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν τοποθετεί τη Σαουδική Αραβία ως παίκτη-κλειδί στην αποκλιμάκωση των εντάσεων, προσφέροντας στο Ιράν έναν τρόπο να «αποχωρήσει με χάρη» από την αυξανόμενη σύγκρουση. Το Ιράν, το οποίο θεωρείται πλέον ως το μόνο ισλαμικό κράτος που αντιπαρατίθεται άμεσα με το Ισραήλ τις τελευταίες δεκαετίες, έχει συγκεντρώσει ανανεωμένη υποστήριξη από τον αραβικό κόσμο, καθιστώντας τις παρατηρήσεις του πρίγκιπα ένα στρατηγικό νεύμα προς την Τεχεράνη.
Αυτό είναι μέρος ενός μεγαλύτερου παιχνιδιού που παίζεται στη Μέση Ανατολή. Οι αυξανόμενοι δεσμοί της Σαουδικής Αραβίας με το Ιράν είναι αδύνατο να αγνοηθούν. Μόλις τον περασμένο μήνα, τα δύο έθνη διεξήγαγαν κοινές ναυτικές ασκήσεις στη Θάλασσα του Ομάν και κορυφαίοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι συναντώνται πίσω από κλειστές πόρτες στην Τεχεράνη. Αυτές οι ενέργειες αποτελούν σαφή μηνύματα ότι οι Σαουδάραβες ευθυγραμμίζονται με το Ιράν – όχι μόνο για να προκαλέσουν το Ισραήλ, αλλά και για να στείλουν ένα αιχμηρό μήνυμα στην Ουάσινγκτον σχετικά με τις πολιτικές της στη Μέση Ανατολή.