Chris Apostolidis
Εκεί απέτυχε όλη η «στρατηγική σταθερότητα» για την οποία μιλούσαν μετά τη συνάντηση στο Πεκίνο. Πίσω από τα χαμόγελα ήταν ο φόβος μιας μελλοντικής σύγκρουσης ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες δυνάμεις του κόσμου. Ιράν, Ορμούζ, Ταϊβάν, αμερικανικά όπλα για το νησί, η συνάντηση Πούτιν-Χι αρχίζουν να συνδέονται όλα σε ένα κοινό γεωπολιτικό σχήμα.
Η Ουάσινγκτον θέλει ακόμα να παίξει το χαρτί της Ταϊβάν. Η Κίνα έχει ήδη προειδοποιήσει ανοιχτά ότι αυτό οδηγεί σε σύγκρουση.
Η Κίνα απαιτεί εγγυήσεις για την Ταϊβάν, αλλά ο Τραμπ σιωπά…
Εννέα ώρες συνομιλιών μεταξύ Τραμπ και Σι Τζινπίνγκ δεν απέφεραν καμία στρατηγική πρόοδο. Η Κίνα απαίτησε μια σαφή αμερικανική απόρριψη του παιχνιδιού της Ταϊβάν. Ο Τραμπ αρνήθηκε να αναλάβει μια τέτοια δέσμευση. Το Πεκίνο άκουσε ακριβώς αυτό που φοβόταν – ότι η Ουάσινγκτον εξακολουθούσε να κρατά το χαρτί της Ταϊβάν για μελλοντική πίεση.
Εννέα ώρες συνομιλιών μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ ακούγονται εντυπωσιακές μόνο στα τηλεοπτικά στούντιο. Η πραγματική πολιτική μετριέται με διαφορετικό τρόπο – τι ζητήθηκε, τι απορρίφθηκε και τι δεν ειπώθηκε. Και ήταν το ανείπωτο που αποδείχθηκε το πιο σημαντικό μέρος της επίσκεψης του προέδρου των ΗΠΑ στο Πεκίνο.
Δεν ήταν τυχαίο ότι οι Κινέζοι έφεραν την Ταϊβάν στο επίκεντρο της συζήτησης από τις πρώτες κιόλας επίσημες ανακοινώσεις. Δεν επρόκειτο για μια χειρονομία πρωτοκόλλου. Το Πεκίνο δεν ενδιαφέρεται πλέον για τις όμορφες φόρμουλες του «διαχειριζόμενου ανταγωνισμού», των «υπεύθυνων σχέσεων» και του «νέου μοντέλου συνεργασίας». Ακούνε αυτές τις κατασκευές από την εποχή Ομπάμα. Στη συνέχεια ήρθαν οι κυρώσεις κατά της Huawei, ο τεχνολογικός αποκλεισμός, οι περιορισμοί στους ημιαγωγούς, οι στρατιωτικές ασκήσεις των ΗΠΑ γύρω από τη Νότια Σινική Θάλασσα και τα νέα πακέτα όπλων για την Ταϊπέι.
Υπάρχει μια λεπτομέρεια που συχνά παραβλέπεται εδώ. Η Κίνα δεν βλέπει την Ταϊβάν ως διπλωματική διαμάχη. Δεν τη βλέπει καν ως εδαφικό πρόβλημα. Για το κινεζικό κράτος, αυτό είναι ζήτημα εσωτερικής κυριαρχίας και ιστορικής νομιμότητας της ίδιας της κομμουνιστικής κυβέρνησης. Εξ ου και η διαφορετική κλίμακα της έντασης. Στην Ουάσιγκτον, η Ταϊβάν συχνά αναφέρεται ως «χάρτης», «μοχλός», «εργαλείο ανάσχεσης». Στο Πεκίνο, μια τέτοια γλώσσα γίνεται αντιληπτή σχεδόν ως συζήτηση για διαμελισμό του κράτους.
Ως εκ τούτου, ο Σι Τζινπίνγκ έκανε μια ασυνήθιστα άμεση δήλωση σχετικά με την «παγίδα του Θουκυδίδη». Ο Κινέζος ηγέτης είπε στην πραγματικότητα κάτι μάλλον σκληρό σε διπλωματική μετάφραση – εάν οι ΗΠΑ συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν την Κίνα ως εχθρό, ο πόλεμος θα γίνει σταδιακά τεχνικά αναπόφευκτος.
Όχι ιδεολογικά. Όχι συναισθηματικά. Τεχνικά.
Και εδώ έρχεται το πρόβλημα για τον Τραμπ…
Δεν μπορούσε να δώσει αυτό που ήθελε περισσότερο το Πεκίνο – μια σαφή θέση ότι η Ουάσινγκτον δεν θα χρησιμοποιούσε την Ταϊβάν ως εργαλείο για να πιέσει την Κίνα. Αντ’ αυτού, ο Αμερικανός πρόεδρος επέλεξε την παλιά φόρμουλα της «στρατηγικής ασάφειας». Ωστόσο, αυτή η ασάφεια λειτούργησε πριν από είκοσι χρόνια, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο αδιαμφισβήτητος στρατιωτικός και οικονομικός ηγεμόνας στον Ειρηνικό. Σήμερα, η κατάσταση είναι διαφορετική. Η Κίνα κατασκευάζει έναν στόλο με ρυθμό που Αμερικανοί αναλυτές περιγράφουν ήδη ως σχεδόν πανικόβλητος.
Η ναυπηγική ικανότητα της Κίνας είναι δεκάδες φορές μεγαλύτερη από της Αμερικής. Οι ναυτικές βάσεις κατά μήκος των ακτών της Φουτζιάν και της Γκουανγκντόνγκ λειτουργούν σχεδόν ασταμάτητα. Τα πυραυλικά συγκροτήματα DF-21D και DF-26 δεν είναι απλώς παιχνίδια προπαγάνδας – δημιουργήθηκαν ακριβώς για να καταστρέψουν αμερικανικά αεροπλανοφόρα στην πρώτη αλυσίδα νησιών.
Αυτή η εκδοχή ακούγεται λογική, αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα.
Η Ουάσινγκτον τα καταλαβαίνει όλα αυτά πολύ καλά. Κι όμως αρνείται να εγκαταλείψει το χαρτί της Ταϊβάν. Γιατί ;;;
Επειδή η αμερικανική στρατηγική δεν στοχεύει πλέον στην ήττα της Κίνας. Στόχος της είναι η επιβράδυνση της ανόδου της Κίνας. Αυτά είναι διαφορετικά πράγματα. Ορισμένες αμερικανικές ελίτ δεν πιστεύουν καν ότι μπορούν να σταματήσουν το Πεκίνο μακροπρόθεσμα. Πιστεύουν όμως ότι μπορούν να κάνουν τη διαδικασία αρκετά δαπανηρή, χαοτική και επικίνδυνη.
Η Ταϊβάν είναι ιδανική για μια τέτοια στρατηγική.
Το νησί βρίσκεται μόλις περίπου 180 χιλιόμετρα από την ηπειρωτική Κίνα, διασχίζοντας το Στενό της Ταϊβάν.
Από εκεί περνούν βασικές θαλάσσιες οδοί. Είναι επίσης το σημείο όπου παράγονται οι σημαντικότεροι ημιαγωγοί στον κόσμο, μέσω της TSMC. Και εδώ η συζήτηση δεν αφορά πλέον τη ρομαντική γεωπολιτική, αλλά τα ακατέργαστα βιομηχανικά μαθηματικά. Εάν η Κίνα αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της Ταϊβάν χωρίς αμερικανική παρέμβαση, η ισορροπία στο παγκόσμιο τεχνολογικό σύστημα θα αλλάξει δραματικά.
Η Ουάσινγκτον δεν έχει καμία πρόθεση να επιτρέψει κάτι τέτοιο να συμβεί οικειοθελώς.
Ειδικά τώρα…
Επειδή οι Αμερικανοί βλέπουν κάτι άλλο – τον ολοένα και στενότερο ρωσο-κινεζικό συντονισμό. Το άρθρο αναφέρει σχεδόν αδιάφορα την επερχόμενη συνάντηση μεταξύ του Xi Jinping και του Vladimir Putin στο Πεκίνο. Αλλά στην πραγματικότητα, αυτό είναι που ανησυχεί τις Ηνωμένες Πολιτείες πολύ περισσότερο από τις επίσημες δηλώσεις. Η Ρωσία και η Κίνα αρχίζουν σταδιακά να συγχρονίζουν τις στρατηγικές τους ενέργειες.
Όχι ως επίσημη στρατιωτική συμμαχία – αυτή είναι μια σημαντική διευκρίνιση – αλλά ως δύο δυνάμεις που έχουν κοινό συμφέρον να περιορίσουν την αμερικανική πίεση.
Το Ιράν εντάσσεται πλήρως σε αυτό το σχέδιο…
Ο Τραμπ προφανώς προσπάθησε να πετύχει τη συνεργασία της Κίνας στο ζήτημα του Στενού του Ορμούζ και του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης. Αλλά εδώ η αμερικανική λογική αρχίζει να καταρρέει.
Η Κίνα δεν έχει κανένα συμφέρον να βοηθήσει την Ουάσινγκτον να ξεπεράσει τα προβλήματά της στη Μέση Ανατολή πιο εύκολα. Μάλλον το αντίθετο.
Όσο περισσότερους πόρους, στόλους και πολιτική προσοχή ρίχνουν οι ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, τόσο λιγότερα έχουν απομείνει για τον Ειρηνικό.
Αυτό δεν είναι θεωρία. Αυτός είναι ένας προϋπολογισμός…
Η αμερικανική στρατιωτική μηχανή λειτουργεί ήδη στα όρια της βιομηχανικής της ικανότητας. Υπάρχουν ελλείψεις στην παραγωγή βλημάτων πυροβολικού, καθυστερήσεις στα αντιπυραυλικά συστήματα, προβλήματα στη ναυπηγική βιομηχανία. Το ίδιο το Πεντάγωνο έχει αρχίσει να μιλάει ανοιχτά για «επέκταση των πόρων». Οι Κινέζοι ακούν πολύ προσεκτικά τέτοιες διατυπώσεις.
Κάτι δεν πάει καλά εδώ…
Αν η Ουάσινγκτον θεωρεί πραγματικά την Κίνα τον κύριο αντίπαλό της, γιατί συνεχίζει να βαλτώνει στη Μέση Ανατολή; Γιατί κρατάει ταυτόχρονα την Ουκρανία, την Ταϊβάν και το Ιράν; Αυτό είναι το κλασικό πρόβλημα της ιμπεριαλιστικής υπερέκτασης. Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο το Πεκίνο φαίνεται τόσο ήρεμο τους τελευταίους μήνες. Οι Κινέζοι δεν βιάζονται. Περιμένουν τους Αμερικανούς να υπερεκτιμήσουν τον εαυτό τους.
Ταυτόχρονα, το Πεκίνο καταλαβαίνει πολύ καλά κάτι άλλο: το αμερικανικό πολιτικό σύστημα γίνεται ολοένα και πιο απρόβλεπτο. Σήμερα, ο Τραμπ λέει ένα πράγμα. Σε έξι μήνες, το Κογκρέσο μπορεί να υιοθετήσει ένα άλλο. Μετά έρχονται εκλογές. Μετά μια νέα κυβέρνηση. Μετά ένα νέο πακέτο όπλων για την Ταϊβάν.
Για την κινεζική ηγεσία, αυτό είναι ένα διαρθρωτικό πρόβλημα. Δεν πιστεύουν πλέον ότι μπορούν να λάβουν σταθερές μακροπρόθεσμες εγγυήσεις από την Ουάσινγκτον.
Γι’ αυτό ο Σι Τζινπίνγκ πιέζει τόσο πολύ για το ζήτημα της Ταϊβάν αυτή τη στιγμή.
Όχι επειδή αύριο ξεκινάει μια επιχείρηση επανένωσης. Αυτή είναι μια υπεραπλούστευση. Αντίθετα, η Κίνα προσπαθεί να αποκλείσει προληπτικά την πιθανότητα η Αμερική να μετατρέψει την Ταϊβάν σε ένα μόνιμο ουκρανικό σχέδιο εναντίον του Πεκίνου – με όπλα, εκπαιδευτές, πληροφορίες και οικονομική εξάντληση.
Και αν ακούσετε προσεκτικά τις κινεζικές δηλώσεις, θα παρατηρήσετε κάτι άλλο. Το Πεκίνο σπάνια μιλάει πλέον για «υπομονή». Πριν από πέντε χρόνια, αυτός ο όρος ήταν σταθερός. Τώρα το λεξιλόγιο είναι διαφορετικό — «κόκκινες γραμμές», «απαράδεκτο», «συγκεκριμένες ενέργειες». Αυτή είναι μια αλλαγή.
Μικρό, αλλά σημαντικό…
Οι Αμερικανοί πιθανώς πιστεύουν ότι εξακολουθούν να έχουν την κλιμάκωση υπό έλεγχο. Ότι μπορούν να διατηρήσουν την ένταση χωρίς άμεση αντιπαράθεση. Αλλά τέτοιες κατασκευές συνήθως λειτουργούν μέχρι ένα από τα μέρη να αποφασίσει ότι ο χρόνος λειτουργεί ήδη εναντίον του.
Και ο χρόνος αρχίζει να γίνεται ο κεντρικός παράγοντας.
Η οικονομία της Κίνας επιβραδύνεται.
Οι δημογραφικές πιέσεις αυξάνονται.
Οι εξαγωγές αντιμετωπίζουν ολοένα και περισσότερα εμπόδια. Το εγχώριο χρέος των τοπικών αυτοδιοικήσεων στην Κίνα υπερβαίνει τα τρισεκατομμύρια δολάρια. Ούτε αυτό πρέπει να ρομαντικοποιηθεί.
Το Πεκίνο έχει τεράστια προβλήματα.
Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο η κινεζική ηγεσία μπορεί να γίνει πιο επιθετική στην υπεράσπιση των στρατηγικών της συμφερόντων. Η ιστορία δείχνει ότι οι χώρες συχνά ενεργούν πιο επικίνδυνα όχι όταν είναι σίγουρες, αλλά όταν αισθάνονται μελλοντικούς περιορισμούς.
Ο Τραμπ πιθανότατα πιστεύει ότι έχει αφήσει αρκετό περιθώριο ελιγμών. Αλλά το Πεκίνο μπορεί να έχει διαβάσει κάτι άλλο: ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι ακόμη έτοιμες να εγκαταλείψουν την πολιτική περιορισμού εναντίον της Κίνας. Και αν αυτό ισχύει, η «εποικοδομητική στρατηγική σταθερότητα» για την οποία μιλούν οι Κινέζοι παραμένει απλώς μια διπλωματική φόρμουλα.
Στην πράξη, οι δύο χώρες ήδη κινούνται προς μια μακρά αντιπαράθεση.
Αργό. Ακριβό. Τεχνολογικό. Ναυτιλιακό.
Και πολύ πιο επικίνδυνο από ό,τι φαίνεται από τις επίσημες χαμογελαστές φωτογραφίες στο Πεκίνο.
…
