Chris Apostolidis
Η Ευρώπη δεν θα εξαφανιστεί από τον χάρτη. Αλλά κάτι πολύ πιο ήσυχο και πιο επικίνδυνο μπορεί να συμβεί — η ήπειρος που για αιώνες καθόριζε την πορεία της παγκόσμιας ιστορίας θα χάσει σταδιακά την ικανότητα να καθορίζει το μέλλον της.
Δημογραφική κατάρρευση.
Γηράσκουσες κοινωνίες.
Κρίση πολιτικής ηγεσίας.
Όλο και πιο ισχυρή διοίκηση και όλο και πιο αδύναμη στρατηγική βούληση.
Βιομηχανική και τεχνολογική πίεση.
Εξάρτηση από εξωτερικά κέντρα εξουσίας.
Στη νέα ανάλυση ο γράφων θέτει ένα ερώτημα που η Ευρώπη δεν μπορεί πλέον να αναβάλει : Θα είναι η Ευρώπη ένας από τους πόλους 21ου αιώνα ή θα γίνει ένας πλούσιος, ρυθμιζόμενος και άνετος χώρος του οποίου το στρατηγικό μέλλον καθορίζεται αλλού;;;
Μπορεί η Ευρώπη να γίνει ξανά ένα ανεξάρτητο παγκόσμιο κέντρο;;;
Η Ευρώπη ως ένα υποκείμενο υπό εξαφάνιση: δημογραφία, ελίτ, εξάρτηση!
Η Ευρώπη εξακολουθεί να είναι πλούσια, μορφωμένη και τεχνολογικά προηγμένη.
Αλλά αρκεί αυτό για να παραμείνει ιστορικό υποκείμενο;;;
Η δημογραφική κατάρρευση συρρικνώνει την ανθρώπινη βάση της, το πολιτικό σύστημα παράγει ολοένα και περισσότερο διοικητές αντί για πολιτικούς, ο βιομηχανικός και τεχνολογικός ανταγωνισμός εντείνεται και η εξάρτηση από εξωτερικά κέντρα εξουσίας αμφισβητεί τη στρατηγική της αυτονομία. Εδώ αναλύουμε ένα από τα πιο οδυνηρά ευρωπαϊκά διλήμματα : είναι δυνατόν η ήπειρος να παραμείνει πλούσια και ελεύθερη, αλλά σταδιακά να χάσει την ικανότητα να καθορίζει το μέλλον της;;;
Η Ευρώπη δεν θα εξαφανιστεί από τον χάρτη.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν δεν θα εξαφανιστεί ως ανεξάρτητο κέντρο της παγκόσμιας πολιτικής.
Έχει πάψει η Ευρώπη να αποτελεί ιστορικό υποκείμενο;;;
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η Ευρώπη ήταν το πολιτικό, οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο του κόσμου. Το Λονδίνο, το Παρίσι, το Βερολίνο, η Βιέννη και η Αγία Πετρούπολη καθόριζαν τη διεθνή ισορροπία, τα ευρωπαϊκά κράτη έλεγχαν τεράστιες περιοχές εκτός της ηπείρου και η ευρωπαϊκή βιομηχανία, η επιστήμη και το οικονομικό κεφάλαιο έθεσαν την κατεύθυνση της παγκόσμιας ανάπτυξης. Έναν αιώνα αργότερα, η Ευρώπη παραμένει ένα από τα πλουσιότερα μέρη του πλανήτη, αλλά ο πλούτος δεν σημαίνει πλέον αυτόματα την ικανότητα να καθορίζει κανείς την παγκόσμια τάξη.
Η διάκριση μεταξύ πλούτου και πολιτικής ισχύος είναι απαραίτητη για την κατανόηση της τρέχουσας ευρωπαϊκής κατάστασης.
Μια γεωπολιτική οντότητα δεν είναι απλώς ένα κράτος ή μια κοινότητα που διαθέτει πόρους.
Πρέπει να είναι σε θέση να διατυπώνει τα δικά της συμφέροντα, να ορίζει μακροπρόθεσμους στόχους, να κινητοποιεί τους πόρους της και να υπερασπίζεται τις αποφάσεις της απέναντι σε άλλα κέντρα εξουσίας.
Η Ευρώπη διαθέτει τεράστιους πόρους, αλλά είναι ολοένα και πιο δύσκολο να τους μεταφράσει σε μια ενιαία πολιτική βούληση.
Από ένα παγκόσμιο κέντρο σε μια προστατευμένη ήπειρο…
Οι δύο παγκόσμιοι πόλεμοι κατέστρεψαν τα θεμέλια της παλιάς ευρωπαϊκής δύναμης. Μετά το 1945, η Δυτική Ευρώπη έχτισε το οικονομικό και κοινωνικό της μοντέλο υπό την αμερικανική στρατηγική ομπρέλα, ενώ το ανατολικό μισό της ηπείρου περιήλθε στο σοβιετικό σύστημα. Οι ευρωπαϊκές χώρες διατήρησαν την κυριαρχία τους, αλλά το βασικό ζήτημα της ασφάλειας της ηπείρου αποφασίζονταν πλέον στο πλαίσιο της αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας.
Το δυτικοευρωπαϊκό μοντέλο αποδεικνύεται εξαιρετικά επιτυχημένο. Η αμερικανική εγγύηση ασφάλειας επιτρέπει την κατεύθυνση περισσότερων πόρων προς τη βιομηχανία, τις υποδομές και το κράτος πρόνοιας. Η ευρωπαϊκή ολοκλήρωση μετατρέπει αντιπάλους αιώνων σε οικονομικούς εταίρους. Η Γαλλία και η Γερμανία χτίζουν σχέσεις στις οποίες ο πόλεμος μεταξύ τους σταδιακά καθίσταται αδιανόητος. Η Ευρώπη επιτυγχάνει ιστορική επιτυχία, αλλά συνηθίζει σε μια κατάσταση στην οποία η οικονομική ισχύς δεν απαιτεί πλήρη στρατηγική ανεξαρτησία.
Το τέλος του Ψυχρού Πολέμου δημιούργησε την ευκαιρία να αλλάξει αυτό το μοντέλο.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση επεκτάθηκε, αναδύθηκε ένα κοινό νόμισμα, η ενιαία αγορά απέκτησε ηπειρωτική κλίμακα και το οικονομικό βάρος μιας ενωμένης Ευρώπης φαινόταν επαρκές για να την καταστήσει ένα παγκόσμιο κέντρο από μόνο του. Η θεσμική ολοκλήρωση, ωστόσο, δεν ακολουθήθηκε από μια συγκρίσιμη ολοκλήρωση στρατηγικής ισχύος. Η ΕΕ δημιούργησε κοινούς κανόνες με πολύ μεγαλύτερη επιτυχία από μια κοινή γεωπολιτική βούληση.
Η ευρωπαϊκή ψευδαίσθηση ενός κόσμου κανόνων…
Μετά το 1991, ένα μεγάλο μέρος των ευρωπαϊκών ελίτ αποδέχτηκε ότι η διεθνής πολιτική θα απομακρυνόταν σταδιακά από την κλασική πάλη για εξουσία. Η οικονομική αλληλεξάρτηση, οι διεθνείς θεσμοί, το εμπόριο και το δίκαιο θα έπρεπε να περιορίσουν τη σημασία της στρατιωτικής δύναμης. Αυτή η άποψη αντικατοπτρίζει την επιτυχημένη εμπειρία της ίδιας της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης, αλλά η Ευρώπη μετατρέπει τη δική της ιστορική εμπειρία σε μια προσδοκία για την ανάπτυξη ολόκληρου του κόσμου.
Άλλες μεγάλες δυνάμεις δεν ακολουθούν αυτή τη λογική. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν μια παγκόσμια στρατιωτική υποδομή και την ικανότητα να χρησιμοποιούν οικονομική, τεχνολογική και χρηματοοικονομική ισχύ για στρατηγικούς σκοπούς. Η Κίνα συνδυάζει την ενσωμάτωση στην παγκόσμια οικονομία με ένα ισχυρό κράτος και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό.
Η Ρωσία αποκαθιστά την πολιτική ισχύος ως το κύριο εργαλείο για την υπεράσπιση των αντιληπτών εθνικών της συμφερόντων.
Η Ινδία αρνείται να υποτάξει την εξωτερική της πολιτική σε ένα ενιαίο γεωπολιτικό κέντρο.
Η Τουρκία, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλες μεσαίες δυνάμεις χρησιμοποιούν το πολυπολικό περιβάλλον για να επεκτείνουν τον δικό τους χώρο δράσης.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση διατηρεί σημαντική ρυθμιστική εξουσία. Η πρόσβαση στην τεράστια ευρωπαϊκή αγορά αναγκάζει τις διεθνείς εταιρείες να συμμορφώνονται με τα ευρωπαϊκά πρότυπα. Αυτή η ικανότητα έχει πραγματική οικονομική αξία, αλλά δεν μπορεί να αντικαταστήσει την στρατιωτική, τεχνολογική, ενεργειακή και διπλωματική αυτονομία. Το διεθνές σύστημα φέρνει για άλλη μια φορά στο προσκήνιο κατηγορίες που η Ευρώπη πίστευε ότι σταδιακά έχαναν τη σημασία τους – βιομηχανική ικανότητα, ενεργειακή ασφάλεια, ένοπλες δυνάμεις, πρώτες ύλες, τεχνολογία και έλεγχος επί των στρατηγικών υποδομών.
Μια πλούσια Ευρώπη με στρατηγικό έλλειμμα…
Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ένας οικονομικός γίγαντας, αλλά δεν διαθέτει ούτε ένα κέντρο που να διαθέτει όλα τα εργαλεία μιας κλασικής μεγάλης δύναμης. Η Γαλλία διαθέτει πυρηνικά όπλα, η Γερμανία έχει τεράστιο οικονομικό δυναμικό, η Πολωνία αναπτύσσει σημαντικές στρατιωτικές δυνατότητες, η Ιταλία και η Ισπανία παραμένουν μεγάλες βιομηχανικές οικονομίες. Ωστόσο, οι εθνικοί πόροι δεν δημιουργούν αυτόματα πανευρωπαϊκή δύναμη.
Οι διαφορές μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών είναι ιδιαίτερα ορατές στον ορισμό των απειλών. Για την Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής, η Ρωσία αποτελεί το άμεσο στρατηγικό πρόβλημα. Για τις χώρες της Νότιας Ευρώπης, η μετανάστευση, η Μεσόγειος και η Βόρεια Αφρική έχουν διαφορετικά βάρη. Η Γαλλία παραδοσιακά υπερασπίζεται την ιδέα της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας. Άλλες χώρες βλέπουν την ασφάλειά τους πρωτίστως μέσω του ΝΑΤΟ και της αμερικανικής παρουσίας. Μια κοινή ευρωπαϊκή πολιτική πρέπει να συμβιβάζει συνεχώς συμφέροντα που δεν συμπίπτουν πάντα.
Οι σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνουν αυτή την ασυμμετρία με τον πιο σαφή τρόπο. Η διατλαντική συμμαχία είναι πραγματική και ζωτικής σημασίας για πολλές ευρωπαϊκές χώρες, αλλά οι εταίροι της έχουν ποικίλους βαθμούς αυτονομίας.
Η Ουάσιγκτον διαθέτει ένα ενιαίο πολιτικό κέντρο, παγκόσμιες ένοπλες δυνάμεις, πυρηνική ενέργεια, τεχνολογικές εταιρείες, μια τεράστια χρηματοπιστωτική αγορά και το δολάριο. Η ΕΕ έχει μια τεράστια οικονομία, αλλά οι αποφάσεις για την εξωτερική πολιτική και την ασφάλεια λαμβάνονται μέσω πολύπλοκων εθνικών και ευρωπαϊκών μηχανισμών.
Η εξάρτηση δεν απαιτεί άμεσο καταναγκασμό. Αρκεί η μία πλευρά να παρέχει έναν στρατηγικό πόρο που η άλλη δεν μπορεί εύκολα να αντικαταστήσει.
Ενώ ένα σημαντικό μέρος της ευρωπαϊκής ασφάλειας εξαρτάται από τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνατότητες, οι σχέσεις μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών αναπόφευκτα θα περιέχουν δομικές ασυμμετρίες.
Η Ουκρανία και το τίμημα της στρατηγικής εξάρτησης…
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει αποκαλύψει το πρόβλημα στην πιο οξεία του μορφή.
Η Ρωσία ξεκίνησε μια στρατιωτική επιχείρηση πλήρους κλίμακας τον Φεβρουάριο του 2022 και οι ευρωπαϊκές χώρες αντέδρασαν με υποστήριξη προς το Κίεβο, κυρώσεις κατά της Μόσχας, αυξημένους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς και μια ριζική μετατόπιση στις ενεργειακές σχέσεις με τη Ρωσία.
Το ΝΑΤΟ έχει ανακτήσει την κεντρική του θέση στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και ο ρόλος των Ηνωμένων Πολιτειών στην ήπειρο έχει ενισχυθεί.
Οι οικονομικές επιπτώσεις έχουν επηρεάσει την Ευρώπη διαφορετικά από ό,τι τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι μετατοπίσεις των ενεργειακών αποθεμάτων έχουν ασκήσει πίεση στις ενεργοβόρες βιομηχανίες και η Γερμανία έχει αναγκαστεί να επανεξετάσει ένα μοντέλο που βασίζεται στην ισχυρή βιομηχανία, τις αγορές εξαγωγών και τη μακροχρόνια πρόσβαση σε σχετικά ανταγωνιστική ενέργεια. Οι ευρωπαϊκές εταιρείες πρέπει ταυτόχρονα να ανταγωνιστούν μια πιο φιλική προς την ενέργεια αμερικανική οικονομία και ένα κινεζικό βιομηχανικό σύστημα που αυξάνει την τεχνολογική του ισχύ.
Το στρατηγικό ερώτημα δεν είναι αν μια συγκεκριμένη ευρωπαϊκή απόφαση είναι σωστή ή λανθασμένη. Αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι ο βαθμός στον οποίο η Ευρώπη έχει την ικανότητα να καθορίσει τους δικούς της πολιτικούς στόχους, τα μέσα για την επίτευξή τους και το κόστος που μπορούν να επωμιστούν οι κοινωνίες της. Ένας σύμμαχος μπορεί οικειοθελώς να επιλέξει την ίδια πολιτική με έναν ισχυρότερο εταίρο.
Η υποκειμενικότητα δοκιμάζεται όταν τα συμφέροντά τους αρχίζουν να αποκλίνουν.
Όταν η διακυβέρνηση εκτοπίζει την πολιτική…
Η ευρωπαϊκή ολοκλήρωση έχει δημιουργήσει ένα από τα πιο σύνθετα θεσμικά συστήματα στον κόσμο. Η κοινή αγορά απαιτεί κοινούς κανόνες και μια ένωση δεκάδων χωρών δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς έναν τεράστιο διοικητικό και εξειδικευμένο μηχανισμό. Τις τελευταίες δεκαετίες, ωστόσο, όλο και περισσότερες αποφάσεις με θεμελιώδεις κοινωνικές συνέπειες έχουν μετακινηθεί από τη σφαίρα της πολιτικής επιλογής στη σφαίρα της ρύθμισης και της εξειδικευμένης διαχείρισης.
Η ενέργεια, η δημοσιονομική πολιτική, η μετανάστευση, η κλιματική μετάβαση, η τεχνολογική ρύθμιση και η βιομηχανική πολιτική έχουν όλα τεχνικά στοιχεία, αλλά πάνω απ’ όλα είναι επιλογές για το μέλλον. Κατανέμουν πόρους, δημιουργούν νικητές και ηττημένους, αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η παραγωγή και μπορούν να καθορίσουν τη βιωσιμότητα ολόκληρων βιομηχανιών. Η παρουσίασή τους ως ζητήματα που αφορούν πρωτίστως τους ειδικούς περιορίζει τον χώρο στον οποίο οι πολίτες μπορούν να επηρεάσουν την κατεύθυνση της πολιτικής.
Από εδώ προέρχεται ένα μέρος της κρίσης της ευρωπαϊκής εκπροσώπησης. Σε πολλές κοινωνίες, υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση ότι οι εκλογές μπορούν να αλλάξουν τις κυβερνήσεις χωρίς απαραίτητα να αλλάξουν τη θεμελιώδη πορεία. Η άνοδος των κομμάτων που υποστηρίζουν την κυριαρχία, των λαϊκιστών και των αντικαθεστωτικών δεν μπορεί να εξηγηθεί αποκλειστικά από την προπαγάνδα, την οικονομική δυσαρέσκεια ή τον πολιτικό ριζοσπαστισμό. Μέρος της επιτυχίας τους προέρχεται από την αναζήτηση ενός μηχανισμού μέσω του οποίου οι πολιτικές επιλογές μπορούν να έχουν και πάλι απτές συνέπειες.
Η Ευρώπη εξακολουθεί να έχει την εξουσία. Το ερώτημα είναι ποιος την μετατρέπει σε πολιτική ;;;
Το να δηλωθεί ότι η Ευρώπη έχει αποσυρθεί εντελώς από την παγκόσμια πολιτική θα ήταν μια τεράστια υπερβολή. Η ήπειρος διαθέτει κεφάλαιο, βιομηχανικές παραδόσεις, πανεπιστήμια, επιστημονικό δυναμικό, υποδομές, μια τεράστια αγορά, διπλωματική εμπειρία και πολιτιστική επιρροή. Δεν υπάρχει ιστορική αναπόφευκτη συνέπεια που θα καταδίκαζε την Ευρώπη σε μια περιφερειακή θέση.
Ο κίνδυνος είναι διαφορετικός. Μια ήπειρος μπορεί να παραμείνει πλούσια και να χάσει πολιτικό βάρος. Μπορεί να έχει μια μεγάλη αγορά, αλλά να εξαρτάται από ξένες ψηφιακές πλατφόρμες. Μπορεί να έχει βιομηχανία, αλλά να εξαρτάται από εξωτερικές πηγές ενέργειας, κρίσιμες πρώτες ύλες και τεχνολογικές αλυσίδες. Μπορεί να έχει στρατούς, αλλά να μην έχει ανεξάρτητη αρχιτεκτονική ασφαλείας. Μπορεί να έχει εκλογές και ταυτόχρονα η απόσταση μεταξύ της ψήφου του κοινού και των αποφάσεων που καθορίζουν το μακροπρόθεσμο μοντέλο ανάπτυξης να μεγαλώνει.
Η ευρωπαϊκή κρίση υποκειμενικότητας δεν είναι μια ιστορία ξαφνικής παρακμής. Είναι μια σταδιακή αποσύνδεση μεταξύ των πόρων που διαθέτει η Ευρώπη και της ικανότητάς της να καθορίζει η ίδια για ποιο σκοπό θα τους χρησιμοποιήσει.
Πέρα από αυτό το πρόβλημα, τώρα διαφαίνεται ένα ακόμη πιο σοβαρό.
Η πολιτική εξουσία μπορεί να αποκατασταθεί, οι θεσμοί μπορούν να μεταρρυθμιστούν, η βιομηχανική πολιτική μπορεί να αλλάξει.
Οι δημογραφικές διαδικασίες μετρώνται σε γενιές και δύσκολα μπορούν να αντιστραφούν σε μία μόνο πολιτική θητεία.
Η Ευρώπη πρέπει να αντιμετωπίσει το ζήτημα της υποκειμενικότητάς της σε μια εποχή που το ίδιο το ανθρώπινο θεμέλιο πάνω στο οποίο μπορεί να οικοδομηθεί αυτή η υποκειμενικότητα σταδιακά μειώνεται.
Δημογραφικός χειμώνας: όταν το μέλλον συρρικνώνεται φυσικά…
Η δημογραφική κρίση είναι η πιο αργή και ταυτόχρονα η πιο δύσκολη στην αντιστροφή διαδικασία που αλλάζει την Ευρώπη. Μια οικονομική ύφεση μπορεί να τελειώσει σε λίγα χρόνια. Μια βιομηχανία μπορεί να αποκατασταθεί με επενδύσεις και κατάλληλες πολιτικές. Το στρατιωτικό δυναμικό μπορεί να αυξηθεί. Οι δημογραφικές απώλειες συσσωρεύονται με την πάροδο δεκαετιών και αλλάζουν την ίδια την ανθρώπινη δομή της κοινωνίας. Η αγέννητη γενιά δεν μπορεί να δημιουργηθεί είκοσι χρόνια αργότερα με απόφαση μιας κυβέρνησης ή ενός ευρωπαϊκού θεσμικού οργάνου.
Στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, τα ποσοστά γεννήσεων βρίσκονται εδώ και καιρό κάτω από το επίπεδο που είναι απαραίτητο για τη φυσική αναπαραγωγή του πληθυσμού. Η διαδικασία έχει διαφορετική ένταση σε κάθε χώρα, αλλά η γενική κατεύθυνση είναι σαφής: οι ευρωπαϊκές κοινωνίες γερνούν, το ποσοστό των νέων γενεών μειώνεται, η μέση ηλικία αυξάνεται και ένα ολοένα και μικρότερο μέρος του οικονομικά ενεργού πληθυσμού πρέπει να υποστηρίξει ένα ολοένα και μεγαλύτερο σύστημα συντάξεων, υγειονομικής περίθαλψης και κοινωνικών υπηρεσιών.
Τα δημογραφικά στοιχεία αποτελούν μέρος της γεωπολιτικής ισχύος…
Ο πληθυσμός δεν είναι απλώς ένα στατιστικό στοιχείο. Πίσω από κάθε δημογραφικό πίνακα βρίσκονται μελλοντικοί εργαζόμενοι, μηχανικοί, γιατροί, επιστήμονες, επιχειρηματίες, στρατιώτες, φορολογούμενοι και γονείς. Μια χώρα με συρρικνούμενο και γηράσκοντα πληθυσμό μπορεί να παραμείνει πλούσια για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά σταδιακά χάνει μέρος της ανθρώπινης βάσης που απαιτείται για τη διατήρηση αυτού του πλούτου.
Η ευρωπαϊκή οικονομία θα πρέπει να χρηματοδοτήσει ολοένα και πιο ακριβά κοινωνικά συστήματα σε μια εποχή που το σχετικό μερίδιο του εργαζόμενου πληθυσμού συρρικνώνεται. Η παραγωγικότητα και ο αυτοματισμός μπορούν να αντισταθμίσουν μέρος αυτού του ελλείμματος, αλλά δεν μπορούν να εξαλείψουν τις πολιτικές συνέπειες της αλλαγής της ισορροπίας μεταξύ των γενεών. Θα χρειαστεί ένα αυξανόμενο μερίδιο δημόσιων πόρων για τη διατήρηση της υπάρχουσας κοινωνίας, και αυτό αναπόφευκτα περιορίζει τα μέσα για επενδύσεις, εκπαίδευση, άμυνα, υποδομές και τεχνολογική ανάπτυξη.
Η γήρανση αλλάζει επίσης την πολιτική ψυχολογία. Μια κοινωνία στην οποία ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού επικεντρώνεται στη διατήρηση του ήδη επιτευχθέντος βιοτικού επιπέδου έχει διαφορετική ροπή προς το ρίσκο από μια νεαρή κοινωνία που προσβλέπει σε μελλοντική ανάπτυξη. Η Ευρώπη μπορεί σταδιακά να γίνει μια ήπειρος που διαθέτει τεράστιο συσσωρευμένο πλούτο, αλλά ένα αυξανόμενο μέρος της πολιτικής της ενέργειας κατευθύνεται προς τη διατήρησή του.
Η δημογραφική κρίση της Ευρώπης δεν έχει μία μόνο αιτία…
Θα ήταν βολικό να εξηγηθεί το χαμηλό ποσοστό γεννήσεων με βάση μια πολιτική, μια ιδεολογία ή μια αλλαγή στις οικογενειακές αξίες. Μια τέτοια εξήγηση δεν αντέχει σε σοβαρή ανάλυση. Η δημογραφική παρακμή είναι αποτέλεσμα ενός συνδυασμού οικονομικών, πολιτιστικών και κοινωνικών αλλαγών που έχουν αναπτυχθεί εδώ και δεκαετίες.
Η δημιουργία οικογένειας μεταβαίνει σε μεγαλύτερη ηλικία. Η στέγαση στις μεγάλες πόλεις γίνεται όλο και πιο δύσκολη για τους νέους. Η εκπαίδευση διαρκεί περισσότερο.
Η αγορά εργασίας απαιτεί συνεχή επαγγελματική κινητικότητα. Η αβεβαιότητα εισοδήματος και η δυσκολία συνδυασμού καριέρας και γονικής μέριμνας επηρεάζουν τις αποφάσεις σχετικά με τα παιδιά.
Η εξατομίκευση των ευρωπαϊκών κοινωνιών αλλάζει τις αντιλήψεις για την προσωπική επιτυχία, την οικογένεια και την ολοκλήρωση της ζωής.
Ο πλούτος από μόνος του δεν λύνει το πρόβλημα. Μερικές από τις πιο ανεπτυγμένες ευρωπαϊκές κοινωνίες έχουν επίσης πολύ χαμηλά ποσοστά γεννήσεων. Οι κοινωνικές μεταβιβάσεις μπορούν να μειώσουν το οικονομικό βάρος για τις οικογένειες, αλλά σπάνια είναι αρκετές όταν το συνολικό περιβάλλον καθιστά δύσκολη τη συμβίωση της γονεϊκότητας με τον τρόπο ζωής, τα πρότυπα στέγασης και τις επαγγελματικές προσδοκίες.
Η δημογραφική πολιτική δεν μπορεί επομένως να περιοριστεί σε εφάπαξ παροχές για ένα νεογέννητο παιδί. Απαιτεί πολιτική στέγασης, ασφάλεια εισοδήματος, προσβάσιμες υπηρεσίες φροντίδας παιδιών, ένα εργασιακό περιβάλλον που επιτρέπει τη συμφιλίωση οικογένειας και καριέρας, και μια κουλτούρα στην οποία η δημιουργία οικογένειας δεν γίνεται οικονομική τιμωρία.
Η μετανάστευση λύνει ένα πρόβλημα και δημιουργεί άλλα…
Η έλλειψη εργατικού δυναμικού έχει καταστήσει τη μετανάστευση δομική αναγκαιότητα για μια σειρά από ευρωπαϊκές οικονομίες. Χωρίς ξένους εργαζόμενους, ορισμένοι τομείς θα είχαν ήδη δυσκολίες στη λειτουργία τους. Η υγειονομική περίθαλψη, οι κατασκευές, οι μεταφορές, η γεωργία, η κοινωνική φροντίδα, οι υπηρεσίες και ορισμένες βιομηχανίες εξαρτώνται σε διαφορετικό βαθμό από άτομα που γεννιούνται εκτός της χώρας στην οποία εργάζονται.
Η μετανάστευση μπορεί να επιβραδύνει τη μείωση του πληθυσμού και να αυξήσει τον αριθμό των εργαζομένων. Δεν αντιστρέφει τη δημογραφική κρίση. Όταν μια κοινωνία αποτυγχάνει μόνιμα να αναπαράγει τον δικό της πληθυσμό και αντισταθμίζει τη διαφορά κυρίως μέσω μιας συνεχούς εξωτερικής εισροής, το δημογραφικό ζήτημα αποκτά σταδιακά κοινωνική, πολιτιστική και πολιτική διάσταση.
Η ένταξη εξαρτάται από την εκπαίδευση, την απασχόληση, τη γλώσσα, την κοινωνική κινητικότητα, την κλίμακα και την ταχύτητα των μεταναστευτικών ροών. Με την επιτυχή ένταξη, οι μετανάστες μπορούν να γίνουν οργανικό μέρος της κοινωνίας και να συμβάλουν στη οικονομική της βιωσιμότητα. Με τη συγκέντρωση σε κλειστές κοινότητες, τη διαρκή ανεργία, την εκπαιδευτική υστέρηση και την πολιτισμική απομόνωση, δημιουργούνται παράλληλοι κοινωνικοί χώροι, μεταξύ των οποίων η εμπιστοσύνη μειώνεται σταδιακά.
Η ευρωπαϊκή συζήτηση για τη μετανάστευση στριμώχνεται εδώ και καιρό ανάμεσα σε δύο ιδεολογικά άκρα. Το ένα αρνήθηκε να αναγνωρίσει τις πραγματικές οικονομικές και δημογραφικές ανάγκες για μετανάστευση.
Το άλλο αντιμετώπισε οποιαδήποτε αμφισβήτηση των συνόρων, της ικανότητας ένταξης και της κοινωνικής συνοχής ως ύποπτη. Και οι δύο θέσεις εμπόδισαν την ορθολογική πολιτική.
Το δημογραφικό ζήτημα είναι επίσης ζήτημα συνέχειας…
Κάθε ευρωπαϊκή κοινωνία αλλάζει. Καμία εθνική κουλτούρα δεν είναι μια σταθερή ιστορική κατασκευή. Η ευρωπαϊκή ιστορία είναι γεμάτη μεταναστεύσεις, ανάμειξη πληθυσμών, μετατόπιση συνόρων και πολιτισμικές επιρροές. Οι σύγχρονες κοινωνίες αναπόφευκτα θα είναι διαφορετικές από εκείνες πριν από μισό αιώνα.
Η κλίμακα και η ταχύτητα της αλλαγής, ωστόσο, έχουν σημασία. Η πολιτική κοινότητα δεν συντηρείται μόνο από τα διαβατήρια και το διοικητικό καθεστώς. Απαιτεί μια αρκετά ευρεία ανταλλαγή γλώσσας, κανόνων, ιστορικής μνήμης, θεσμικής εμπιστοσύνης και εννοιών αποδεκτής κοινωνικής συμπεριφοράς.
Όταν αυτοί οι δεσμοί αποδυναμώνονται, το κράτος μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί διοικητικά, αλλά η κοινωνία γίνεται πιο κατακερματισμένη.
Η ευρωπαϊκή ταυτότητα δεν μπορεί να περιοριστεί σε ένα σύνολο καθολικών νομικών αρχών. Η δημοκρατία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και το κράτος δικαίου είναι θεμελιώδη επιτεύγματα, αλλά ο ευρωπαϊκός πολιτισμός είναι επίσης ιστορική μνήμη, λογοτεχνία, φιλοσοφία, θρησκευτικές παραδόσεις, κοσμικός πολιτισμός, εθνικές γλώσσες και συγκεκριμένες κοινωνικές συνήθειες. Εάν η Ευρώπη γίνεται αντιληπτή αποκλειστικά ως ένας οικονομικός και νομικός χώρος, το ερώτημα ποιος θα κατοικήσει σε αυτόν τον χώρο σταδιακά φαίνεται ασήμαντο. Εάν η Ευρώπη γίνει κατανοητή και ως ένας ιστορικός πολιτισμός, η συνέχεια μεταξύ των γενεών αποκτά διαφορετικό νόημα.
Η Ανατολική Ευρώπη πληρώνει διπλό δημογραφικό τίμημα…
Το δημογραφικό πρόβλημα είναι ιδιαίτερα σοβαρό στο ανατολικό τμήμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων εκεί συνδυάζονται με τη συνεχιζόμενη μετανάστευση προς τις πλουσιότερες δυτικές χώρες. Η ελεύθερη κυκλοφορία είναι ένα από τα μεγάλα επιτεύγματα της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης για τον κάθε πολίτη, αλλά οι συνέπειές της δεν είναι οι ίδιες για όλες τις κοινωνίες.
Όταν ένας γιατρός, μηχανικός ή νέος επαγγελματίας εγκαταλείπει ένα φτωχότερο κράτος μέλος, βελτιώνει τις δικές του ικανότητες και καλύπτει μια έλλειψη εργατικού δυναμικού σε μια πλουσιότερη ευρωπαϊκή οικονομία. Η χώρα που τον μεγάλωσε και τον εκπαίδευσε χάνει μέρος του πιο κινητικού πληθυσμού της και την επένδυση που έγινε στην εκπαίδευσή του.
Σε αρκετά μεγάλη κλίμακα, αυτή η διαδικασία μεταφέρει ανθρώπινο κεφάλαιο από την περιφέρεια στο κέντρο της ΕΕ.
Η Βουλγαρία, η Ρουμανία, η Κροατία, τα κράτη της Βαλτικής και άλλες κοινωνίες έχουν βιώσει έναν συνδυασμό χαμηλών ποσοστών γεννήσεων, γήρανσης του πληθυσμού και εξωτερικής μετανάστευσης τις τελευταίες δεκαετίες. Η οικονομική σύγκλιση μειώνει σταδιακά ορισμένες από τις αιτίες της μετανάστευσης, αλλά η δημογραφική δομή ήδη υφίσταται τις συνέπειες της μακροπρόθεσμης εκροής νέων γενεών.
Αυτή η ενδοευρωπαϊκή ασυμμετρία σπάνια θεωρείται ως ζήτημα στρατηγικής βιωσιμότητας. Η κοινή αγορά βελτιστοποιεί την κυκλοφορία του εργατικού δυναμικού ανάλογα με την οικονομική ζήτηση, αλλά οι εθνικές κοινωνίες επωμίζονται διαφορετικό κόστος αυτής της βελτιστοποίησης.
Η ήπειρος που γερνάει σε έναν κόσμο δημογραφικής ανισορροπίας…
Το δημογραφικό βάρος της Ευρώπης στον κόσμο συνεχίζει να μειώνεται. Αυτό δεν σημαίνει αυτόματα πολιτική παρακμή – οι μικρές χώρες μπορούν να είναι εξαιρετικά πλούσιες, τεχνολογικά προηγμένες και με επιρροή. Για μια ήπειρο που ισχυρίζεται ότι είναι ένα από τα μεγάλα κέντρα του μελλοντικού διεθνούς συστήματος, η κλίμακα έχει σημασία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επίσης γερνούν, αλλά έχουν από καιρό αντισταθμίσει ορισμένες από τις δημογραφικές τους αδυναμίες μέσω της μετανάστευσης και της ικανότητας προσέλκυσης ανθρώπινου κεφαλαίου από όλο τον κόσμο. Η Ινδία έχει έναν τεράστιο νεαρό πληθυσμό. Η Αφρική θα αυξήσει το σχετικό δημογραφικό της μερίδιο και θα ασκήσει αυξανόμενη μεταναστευτική, οικονομική και πολιτική πίεση στην Ευρώπη στα βόρεια. Η Κίνα αντιμετωπίζει ήδη το δικό της σοβαρό δημογραφικό πρόβλημα, γεγονός που υποδηλώνει ότι η κρίση γονιμότητας δεν είναι ένα αποκλειστικά ευρωπαϊκό φαινόμενο.
Η ευρωπαϊκή ιδιαιτερότητα είναι ο συνδυασμός της δημογραφικής συρρίκνωσης, του υψηλού κόστους του κοινωνικού μοντέλου, της ανεπαρκούς στρατηγικής αυτονομίας και της ανάγκης για τεράστιες επενδύσεις σε νέες τεχνολογίες, άμυνα και βιομηχανικό μετασχηματισμό. Κάθε ένα από αυτά τα προβλήματα απαιτεί πόρους. Ένας γηράσκων πληθυσμός αυξάνει σταδιακά τον ανταγωνισμό για αυτά.
Η Ευρώπη δεν θα εξαφανιστεί δημογραφικά. Μια τέτοια διατύπωση θα ήταν άνευ νοήματος. Ο κίνδυνος είναι η ήπειρος να γίνει μικρότερη ως σχετικό μερίδιο της ανθρωπότητας, μεγαλύτερη σε ηλικία, πιο εξαρτημένη από την εξωτερική εργασία και πιο προσεκτική στη χρήση των πόρων της σε μια εποχή που το διεθνές σύστημα γίνεται πιο ανταγωνιστικό.
Η δημογραφική κρίση δεν προκαθορίζει το μέλλον της Ευρώπης. Περιορίζει το πεδίο στο οποίο μπορούν να γίνουν πολιτικά λάθη.
Η Ευρώπη δεν διαθέτει πλέον το δημογραφικό απόθεμα που επιτρέπει την εύκολη αντιστάθμιση δεκαετιών λανθασμένων πολιτικών από την επόμενη γενιά.
Η Ευρώπη ανάμεσα στην κρίση των ελίτ και την απώλεια κυριαρχίας…
Η κρίση των ευρωπαϊκών ελίτ δύσκολα μπορεί να εξηγηθεί από τις προσωπικές ιδιότητες των μεμονωμένων ηγετών.
Η Ευρώπη δεν έχει μείνει χωρίς μορφωμένους πολιτικούς, επαγγελματίες διπλωμάτες, οικονομολόγους ή διοικητικούς υπαλλήλους.
Το πρόβλημα έγκειται στον τρόπο με τον οποίο το πολιτικό σύστημα επιλέγει τα άτομα που φτάνουν στην κορυφή και στο περιβάλλον που καθορίζει τις επιτρεπόμενες αποφάσεις.
Ο σύγχρονος Ευρωπαίος πολιτικός ανέρχεται ολοένα και περισσότερο μέσω κομματικών μηχανισμών, εθνικών διοικήσεων και ευρωπαϊκών θεσμών, στους οποίους η ικανότητα προσαρμογής στην καθιερωμένη συναίνεση ενέχει μικρότερο κίνδυνο από την προσπάθεια αλλαγής της.
Η μεταπολεμική Ευρώπη γνώρισε ηγέτες που διαμορφώθηκαν από τον πόλεμο, τις εθνικές καταστροφές, τις ιδεολογικές συγκρούσεις και την ανάγκη ανοικοδόμησης των κρατών τους. Ο Ντε Γκωλ σκέφτεται τη Γαλλία με ιστορικούς όρους. Ο Αντενάουερ πρέπει να επαναφέρει τη Γερμανία στην πολιτική Ευρώπη μετά την εθνική καταστροφή.
Οι επόμενες γενιές κληρονομούν ήδη χτισμένους θεσμούς και κοινωνίες με υψηλό βαθμό σταθερότητας. Το πολιτικό έργο σταδιακά αλλάζει από τη δημιουργία τάξης στη διαχείριση της τάξης.
Όταν το σύστημα ξεκινά την επιλογή διαχειριστών…
Η παρατεταμένη σταθερότητα αλλάζει τον χαρακτήρα της ελίτ. Το μεγάλο πολιτικό ρίσκο φαίνεται όλο και λιγότερο απαραίτητο, ο συμβιβασμός γίνεται βασική επαγγελματική ιδιότητα και οι στρατηγικές συγκρούσεις μεταφράζονται στη γλώσσα των διαδικασιών. Ο πολιτικός αρχίζει να μοιάζει με διευθυντή ενός πολύπλοκου θεσμικού συστήματος.
Αυτός ο τύπος διακυβέρνησης λειτουργεί σχετικά καλά όσο το εξωτερικό περιβάλλον είναι σταθερό. Γίνεται προβληματικός όταν το ίδιο το διεθνές σύστημα αρχίζει να αλλάζει.
Η διαχείριση της καθιερωμένης τάξης και η δημιουργία μιας νέας τάξης απαιτούν διαφορετικές πολιτικές δεξιότητες.
Η Ευρώπη εισήλθε σε μια περίοδο γεωπολιτικών συγκρούσεων, τεχνολογικού ανταγωνισμού και βιομηχανικής ανακατανομής με μια πολιτική κουλτούρα που χτίστηκε μέσα σε δεκαετίες σχετικής προβλεψιμότητας.
Η κατηγορία ότι οι ευρωπαϊκές ελίτ ενεργούν σκόπιμα εναντίον των κοινωνιών τους υπεραπλουστεύει αυτή τη διαδικασία. Το πολύ πιο σοβαρό ερώτημα είναι εάν το ίδιο το θεσμικό σύστημα μπορεί να παράγει αποφάσεις που είναι ορθολογικές εντός της λογικής του, αλλά μακροπρόθεσμα αποδεικνύονται μειονεκτικές για την κοινωνία. Ένας πολιτικός μπορεί να ακολουθεί ευσυνείδητα τους κανόνες, τις διεθνείς δεσμεύσεις και τις κυρίαρχες απόψεις των ειδικών και όμως το αποτέλεσμα μπορεί να είναι η απώλεια βιομηχανικής ικανότητας, η κοινωνική ένταση ή ο περιορισμός της στρατηγικής ελευθερίας.
Το Ευρωπαϊκό Παράδοξο της Κυριαρχίας…
Η ευρωπαϊκή ολοκλήρωση αναδύθηκε επίσης ως μια προσπάθεια να ξεπεραστεί η αδυναμία του κάθε ευρωπαϊκού κράτους σε έναν κόσμο ηπειρωτικών δυνάμεων. Η Γαλλία, η Γερμανία ή η Ιταλία δύσκολα μπορούν να ασκήσουν ανεξάρτητα το οικονομικό και πολιτικό βάρος των Ηνωμένων Πολιτειών ή της Κίνας. Η συγκέντρωση ευρωπαϊκών πόρων θα πρέπει να αυξήσει την ικανότητα της ηπείρου να υπερασπίζεται τα συμφέροντά της.
Η εθνική κυριαρχία περιορίστηκε σταδιακά σε ορισμένους τομείς, αλλά δεν προέκυψε πλήρης ευρωπαϊκή κυριαρχία στη θέση της. Οι Βρυξέλλες έλαβαν τεράστια ρυθμιστική εξουσία χωρίς να αποκτήσουν όλα τα μέσα του κράτους. Οι εθνικές κυβερνήσεις διατήρησαν βασικές εξουσίες, αλλά ορισμένες από τις αποφάσεις τους εξαρτώνταν πλέον από κοινούς κανόνες που δεν μπορούσαν να αλλάξουν μονομερώς.
Το αποτέλεσμα είναι μια κατασκευή στην οποία η εξουσία είναι πραγματική, αλλά η πολιτική ευθύνη συχνά θολή. Η εθνική κυβέρνηση μπορεί να εξηγήσει μια αντιδημοφιλή απόφαση με ευρωπαϊκές απαιτήσεις. Τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα μπορούν να επισημάνουν ότι οι κανόνες έχουν εγκριθεί από τα κράτη μέλη. Ο πολίτης βλέπει τις συνέπειες, αλλά δυσκολεύεται να εντοπίσει το πολιτικό κέντρο που φέρει την πλήρη ευθύνη γι’ αυτές.
Αυτό το μοντέλο δεν είναι απαραίτητα αντιδημοκρατικό. Οι ευρωπαϊκοί θεσμοί πηγάζουν από συνθήκες μεταξύ δημοκρατικών κρατών, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εκλέγεται άμεσα και οι εθνικές κυβερνήσεις συμμετέχουν στην ευρωπαϊκή νομοθεσία. Το πρόβλημα είναι η απόσταση μεταξύ των δημοκρατικών επιλογών και της δυνατότητας αλλαγής της συνολικής κατεύθυνσης της πολιτικής μέσω αυτών.
Ολοκλήρωση χωρίς κοινό πολιτικό έθνος…
Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να αναδιανείμουν τεράστιους πόρους μεταξύ των επιμέρους πολιτειών, επειδή πίσω από το ομοσπονδιακό κράτος υπάρχει ένα αμερικανικό πολιτικό έθνος. Η Κίνα μπορεί να συγκεντρώσει πόρους μέσω ενός εξαιρετικά συγκεντρωτικού κράτους. Η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να διαχειρίζεται κοινές πολιτικές μεταξύ κοινωνιών με διαφορετικές ιστορικές μνήμες, οικονομικά μοντέλα, στρατηγικούς φόβους και εθνικά συμφέροντα.
Οι Ευρωπαίοι μπορούν να αισθάνονται Ευρωπαίοι και Γερμανοί, Γάλλοι, Ιταλοί, Πολωνοί ή Βούλγαροι ταυτόχρονα. Ωστόσο, η ευρωπαϊκή ταυτότητα δεν έχει ακόμη φτάσει σε σημείο όπου οι πολιτικές συγκρούσεις μεταξύ κρατών έχουν χάσει την εθνική τους σημασία. Αυτό θέτει ένα φυσικό όριο στον συγκεντρωτισμό.
Η προσπάθεια υπέρβασης αυτού του ορίου κυρίως μέσω της θεσμικής εμβάθυνσης ενέχει κάποιο κίνδυνο. Όσο περισσότερες εξουσίες μεταφέρονται σε πανευρωπαϊκό επίπεδο χωρίς την αντίστοιχη αίσθηση πολιτικής κοινότητας, τόσο ισχυρότερη μπορεί να γίνει η σύγκρουση μεταξύ της αποτελεσματικότητας του κέντρου και της νομιμότητας των αποφάσεών του.
Ο έλεγχος δεν ισούται με δύναμη…
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αυξάνει σταδιακά την ικανότητά της να ρυθμίζει τη συμπεριφορά κρατών, εταιρειών και πολιτών. Αυτό μπορεί να είναι απαραίτητο για τη λειτουργία της κοινής αγοράς και για την προστασία των δημόσιων συμφερόντων. Το ερώτημα είναι εάν η αυξανόμενη εσωτερική ρυθμιστική εξουσία μεταφράζεται σε συγκρίσιμη εξωτερική εξουσία.
Η Ευρώπη μπορεί να επιβάλει ολοένα και πιο λεπτομερείς απαιτήσεις στη δική της βιομηχανία και ταυτόχρονα να χάσει θέσεις στην αγορά από ανταγωνιστές που λειτουργούν υπό διαφορετικές συνθήκες. Μπορεί να δημιουργήσει κανόνες για τον ψηφιακό κόσμο, ενώ οι κορυφαίες ψηφιακές πλατφόρμες δημιουργούνται αλλού. Μπορεί να θέσει φιλόδοξους στόχους για την τεχνολογική μετάβαση, ενώ μέρος των αλυσίδων παραγωγής για αυτήν τη μετάβαση βρίσκεται εκτός Ευρώπης.
Η ρύθμιση γίνεται πρόβλημα όταν η ικανότητα διαχείρισης του χώρου κάποιου αρχίζει να θεωρείται ως υποκατάστατο της ικανότητας επηρεασμού του έξω κόσμου.
Η ευρωπαϊκή επιλογή…
Η αποκατάσταση της ευρωπαϊκής υποκειμενικότητας δεν απαιτεί την καταστροφή της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο κατακερματισμός της ηπείρου σε πολυάριθμα μεσαίου και μικρού μεγέθους κράτη θα καθιστούσε τα περισσότερα από αυτά ακόμη πιο εξαρτημένα από τα μεγάλα παγκόσμια κέντρα. Απαιτείται μια αλλαγή στον σκοπό της ολοκλήρωσης από ένα σύστημα που επικεντρώνεται κυρίως στη ρύθμιση του εσωτερικού χώρου σε ένα σύστημα ικανό να αυξήσει την εξωτερική ισχύ των ευρωπαϊκών κοινωνιών.
Αυτό συνεπάγεται αποκατάσταση της βιομηχανικής ανταγωνιστικότητας, τεχνολογικές επενδύσεις, μεγαλύτερη ικανότητα άμυνας, προστασία κρίσιμων υποδομών και σαφέστερο ορισμό των ευρωπαϊκών συμφερόντων στις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, τη Ρωσία και τον υπόλοιπο κόσμο. Η στρατηγική αυτονομία δεν σημαίνει ρήξη με τους συμμάχους. Σημαίνει την ικανότητα να καθιστούν τις συμμαχίες επιλογή, όχι τη μόνη επιλογή.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει επίσης να βρει μια νέα ισορροπία μεταξύ της συλλογικής εξουσίας και της εθνικής δημοκρατίας. Ο συγκεντρωτισμός έχει πολιτικό νόημα όταν στην πραγματικότητα αυξάνει την ικανότητα των Ευρωπαίων να δρουν στον κόσμο. Χάνει το νόημά του όταν παράγει μεγαλύτερο έλεγχο επί των κρατών και των κοινωνιών χωρίς να αυξάνει τη συνολική στρατηγική τους ισχύ.
Η Ευρώπη έχει τους πόρους για να παραμείνει ένα από τα μεγάλα κέντρα του 21ου αιώνα. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα τα μετατρέψει σε δύναμη. Τα δημογραφικά στοιχεία μειώνουν τον χρόνο για λάθη, ο διεθνής ανταγωνισμός αυξάνει το κόστος τους και το τρέχον μοντέλο πολιτικής διακυβέρνησης δυσκολεύεται να παράγει λύσεις με ορίζοντα αρκετών δεκαετιών.
Η ήπειρος έχει φτάσει σε μια επιλογή που δεν μπορεί να επιλυθεί με μια άλλη οδηγία ή θεσμική μεταρρύθμιση. Η Ευρώπη πρέπει να επαναπροσδιορίσει τι θέλει να είναι στον κόσμο και ποιο τίμημα είναι διατεθειμένη να πληρώσει για το δικαίωμα να καθορίζει το μέλλον της.
Μπορεί η Ευρώπη να ξαναγίνει Ευρώπη;;;
Η Ευρώπη δεν είναι καταδικασμένη να εξαφανιστεί από την παγκόσμια πολιτική. Δεν είναι μια φτωχή ήπειρος, χωρίς τεχνολογία, εκπαίδευση, κεφάλαιο ή θεσμούς. Διαθέτει μια τεράστια αγορά, βιομηχανική παράδοση, επιστημονικά κέντρα, υποδομές και πολιτιστική κληρονομιά που συνεχίζει να έχει παγκόσμιο αντίκτυπο. Η κρίση της είναι πιο δύσκολο να αναγνωριστεί επειδή εξελίσσεται όχι ως ξαφνική κατάρρευση, αλλά ως σταδιακή αποδυνάμωση της ικανότητας μετατροπής του συσσωρευμένου πλούτου σε πολιτική βούληση και στρατηγική δύναμη.
Η δημογραφική παρακμή περιορίζει το ανθρώπινο απόθεμα της ηπείρου.
Η γήρανση αυξάνει το κόστος της κοινωνικής σταθερότητας. Η μετανάστευση αντισταθμίζει μέρος των ελλείψεων εργατικού δυναμικού, αλλά εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ολοκλήρωση και την κοινωνική συνοχή. Το θεσμικό μοντέλο παράγει αποτελεσματικούς διοικητές πολύ πιο εύκολα από πολιτικούς ικανούς να αμφισβητήσουν την καθιερωμένη κατεύθυνση. Η ευρωπαϊκή ολοκλήρωση συγκεντρώνει σημαντική δύναμη χωρίς να δημιουργεί μια πλήρη πολιτική κυριαρχία ικανή να μετατρέψει αυτή τη δύναμη σε ανεξάρτητη παγκόσμια δράση.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν είναι ότι η Ευρώπη θα γίνει φτωχή. Μπορεί να παραμείνει ένα από τα πιο ευνοϊκά μέρη για να ζει κανείς στον πλανήτη για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ ταυτόχρονα θα χάνει την ικανότητα να καθορίζει τις συνθήκες υπό τις οποίες θα διατηρηθεί αυτή η ευημερία.
Η ιστορία γνωρίζει κοινωνίες που παρέμειναν πολιτιστικά λαμπρές και υλικά πλούσιες πολύ καιρό αφότου το κέντρο της παγκόσμιας δύναμης είχε μετατοπιστεί αλλού.
Η αποκατάσταση της ευρωπαϊκής υποκειμενικότητας δεν θα επιτευχθεί με την επιστροφή στον 19ο αιώνα, την αποδόμηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης ή την προσπάθεια ανταγωνισμού με δυνάμεις της κλίμακας των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας από μόνες τους. Η Ευρώπη χρειάζεται ολοκλήρωση που παράγει ισχύ προς τα έξω, όχι μόνο κανόνες προς τα μέσα· εθνικές δημοκρατίες που διατηρούν την πολιτική τους ζωτικότητα· μια βιομηχανική πολιτική που βλέπει τη μεταποίηση ως στρατηγικό πόρο· μια τεχνολογική πολιτική που δημιουργεί ευρωπαϊκές δυνατότητες αντί να ρυθμίζει απλώς εκείνες των άλλων· μια σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες που βασίζεται στη συμμαχία αλλά επιτρέπει τον αυτόνομο καθορισμό των ευρωπαϊκών συμφερόντων.
Η δημογραφική ανάκαμψη απαιτεί ακόμη μεγαλύτερο χρονικό ορίζοντα. Μια κοινωνία που θέλει να έχει μέλλον πρέπει να δώσει τη δυνατότητα στους νέους να δημιουργήσουν οικογένειες χωρίς γονείς, πράγμα που σημαίνει απώλεια κοινωνικής ασφάλισης, προοπτικών στέγασης και επαγγελματικής εξέλιξης. Η μετανάστευση μπορεί να αποτελέσει μέρος της λύσης, αλλά δεν μπορεί να αντικαταστήσει την ικανότητα των ευρωπαϊκών κοινωνιών να αναπαράγουν τη δική τους δημογραφική βάση και να ενσωματώνουν νέους πολίτες σε μια βιώσιμη πολιτική και πολιτιστική κοινότητα.
Η ευρωπαϊκή κρίση είναι τελικά μια κρίση στον ορίζοντα. Η διακυβέρνηση λειτουργεί με προϋπολογισμούς, εντολές, οδηγίες και εκλογικούς κύκλους. Οι πολιτισμοί ζουν σε γενιές. Ένα επικίνδυνο χάσμα έχει ανοίξει ανάμεσα σε αυτές τις δύο εποχές.
Η Ευρώπη θα παραμείνει στον χάρτη.
Το ερώτημα είναι τι θα σημαίνει το όνομά της σε τριάντα ή πενήντα χρόνια ένα ανεξάρτητο κέντρο εξουσίας και πολιτισμού, ικανό να μιλάει στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, την Ινδία και τον υπόλοιπο κόσμο με τη δική του φωνή ή ένας πλούσιος, καλά κυβερνώμενος χώρος του οποίου τα στρατηγικά σύνορα ορίζονται από αποφάσεις, τεχνολογίες, πόρους και δυνάμεις πέρα από αυτόν.
Για πρώτη φορά μετά από πολλούς αιώνες, οι Ευρωπαίοι πρέπει να συνηθίσουν την ιδέα ότι η κεντρική θέση της Ευρώπης στην ιστορία δεν είναι φυσικός νόμος. Έχει δημιουργηθεί από γενιές που έχουν παράγει ιδέες, κράτη, επιστήμη, βιομηχανία και πολιτική εξουσία.
Αν η Ευρώπη θέλει να αποτελέσει ξανά υποκείμενο ιστορίας, θα πρέπει να αρχίσει να δημιουργεί ξανά ένα μέλλον.
Υ.Γ. Αν οι ευρωπαϊκοί λαοί θέλουν να υπάρξουν ειρηνικά όπως κατά την ίδρυση της ΕΟΚ τότε πρέπει να ανατρέψουν τη δυτική δικτατορία από το βαθύ κράτος των ψυχοπαθών και παρανοϊκών σιωνιστών, τότε μόνο θα επέλθει η ελευθερία και η αληθινή δημοκρατία που υιοθέτησαν από την Ελλάδα.
