Με κάθε ώρα που περνά, οι πιθανότητες να βρεθούν άνθρωποι ζωντανοί κάτω από τα ερείπια μειώνονται δραματικά.
Στη La Guaira, που βρίσκεται στο επίκεντρο της καταστροφής, κάτοικοι συνεχίζουν να σκάβουν με γυμνά χέρια, σφυριά και αυτοσχέδια εργαλεία στα χαλάσματα κατοικιών και πολυκατοικιών, αναζητώντας συγγενείς και φίλους, ενώ η κρατική βοήθεια χαρακτηρίζεται από πολλούς ανεπαρκής.
Αποκλεισμός της La Guaira
Οι αρχές ανακοίνωσαν το βράδυ της Παρασκευής ότι η πρόσβαση στη La Guaira θα επιτρέπεται πλέον μόνο με ειδική άδεια, καθώς η κυκλοφοριακή συμφόρηση και το χάος δυσχέραιναν τις επιχειρήσεις διάσωσης.
Ωστόσο, δεν διευκρινίστηκε ποιοι θα μπορούν να εισέρχονται στην περιοχή ούτε με ποια κριτήρια θα χορηγούνται οι σχετικές άδειες.
Τραγικός απολογισμός
Σύμφωνα με τις τελευταίες επίσημες ανακοινώσεις, οι νεκροί έχουν φτάσει τουλάχιστον τους 920, ενώ περισσότεροι από 51.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Οι κάτοικοι καταγγέλλουν ότι στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο η παρουσία των κρατικών σωστικών συνεργείων είναι περιορισμένη, με αποτέλεσμα πολλοί να αναζητούν μόνοι τους εγκλωβισμένους συγγενείς κάτω από τα συντρίμμια.
Οι διεθνείς οργανισμοί επισημαίνουν ότι οι πρώτες 48 έως 72 ώρες μετά από έναν μεγάλο σεισμό αποτελούν το κρίσιμο χρονικό παράθυρο για τον εντοπισμό επιζώντων, αν και οι πιθανότητες αυξάνονται όταν οι εγκλωβισμένοι έχουν πρόσβαση σε νερό και τροφή.
«Κάθε άνθρωπος που σώζεται αποτελεί ένα θαύμα», δήλωσε ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης Jorge Rodríguez.
«Δεν πρόκειται να αποκρύψουμε τίποτα σχετικά με το μέγεθος αυτής της τραγωδίας», πρόσθεσε.
Δραματικές εκκλήσεις για βοήθεια
Στη La Guaira, η Nazareth Jimenez παρακολουθούσε γείτονες να προσπαθούν να διαλύσουν τεράστιες πλάκες από μπετόν με ηλεκτρικά εργαλεία, ελπίζοντας ότι κάτω από τα ερείπια βρίσκονται ακόμη ζωντανοί τα αδέλφια, τα ανίψια και οι φίλοι της.
«Θεέ μου, πώς θα τους βγάλουμε από εκεί;» είπε κλαίγοντας.
Η ίδια απηύθυνε δραματική έκκληση προς την κυβέρνηση αλλά και τη διεθνή κοινότητα να αποστείλουν βαρέα μηχανήματα ικανά να μετακινήσουν τα κατεστραμμένα κτίρια.
«Υπάρχουν ακόμη άνθρωποι ζωντανοί εκεί μέσα», τόνισε.
Η κυβέρνηση υπό πίεση
Οι κυβερνητικές δυνάμεις διανέμουν τρόφιμα και νερό στους σεισμόπληκτους, ενώ η υπηρεσιακή πρόεδρος Delcy Rodríguez υποστήριξε ότι βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση διάσωσης.
Παράλληλα, καλωσόρισε τις διεθνείς αποστολές διάσωσης και την ανθρωπιστική βοήθεια που φθάνει στη χώρα, ανακοινώνοντας ότι η La Guaira έχει τεθεί υπό στρατιωτικό έλεγχο και ότι καταφθάνουν συνεχώς νέες ενισχύσεις.
Ωστόσο, οι κάτοικοι επιμένουν ότι οι διαθέσιμες δυνάμεις παραμένουν πολύ λιγότερες από όσες απαιτεί η έκταση της καταστροφής.
Πολιτική δοκιμασία για τη νέα ηγεσία
Η φυσική καταστροφή αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση που έχει κληθεί να διαχειριστεί η Delcy Rodríguez, η οποία ανέλαβε την προεδρία τον Ιανουάριο, μετά τη σύλληψη και απομάκρυνση του πρώην προέδρου Nicolás Maduro από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Βενεζουέλα βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με βαθιά οικονομική κρίση εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία, ενώ σημαντικό τμήμα του πληθυσμού αμφισβητεί τη νομιμοποίηση της σημερινής πολιτικής ηγεσίας.
Χιλιάδες τραυματίες και εκατομμύρια πληγέντες
Οι τραυματίες έχουν ξεπεράσει τους 3.300, ενώ μέχρι στιγμής οι διασώστες έχουν ανασύρει ζωντανούς 243 ανθρώπους.
Ο International Organization for Migration (IOM) εκτιμά ότι έως και 6,76 εκατομμύρια πολίτες έχουν επηρεαστεί από τους σεισμούς, εκ των οποίων περίπου 2 εκατομμύρια μόνο στην πρωτεύουσα Caracas.
Σύμφωνα με τους σεισμολόγους, το τεράστιο μέγεθος των καταστροφών οφείλεται στο γεγονός ότι οι δύο ισχυρές και επιφανειακές σεισμικές δονήσεις σημειώθηκαν μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα.
Άνθρωποι χωρίς σπίτια
Η περιφερειακή διευθύντρια του International Red Cross για την αμερικανική ήπειρο, Loyce Pace, δήλωσε ότι οι περισσότεροι κάτοικοι εξακολουθούν να φοβούνται να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Πολλοί συνεχίζουν να διανυκτερεύουν στους δρόμους, σε πρόχειρους καταυλισμούς και σκηνές.
Ο Omar Reyes δήλωσε ότι έχασε περίπου είκοσι συγγενείς.
«Έμεινα ολομόναχος σε αυτή τη ζωή», είπε, καθώς περπατούσε ανάμεσα στα χαλάσματα κάτω από τα οποία βρίσκονται θαμμένα δύο από τα παιδιά του.
Χάος, λεηλασίες και απόγνωση
Στην πόλη Maiquetia, εκατοντάδες πολίτες σχημάτιζαν ουρές έξω από καταστήματα και φαρμακεία που εξυπηρετούσαν έναν πελάτη κάθε φορά, πίσω από κλειστές πόρτες.
Σε μία χαρακτηριστική σκηνή, μια γυναίκα έπεσε πάνω σε ένα πακέτο πάνες για να το προστατεύσει από το πλήθος.
Σε άλλες περιοχές σημειώθηκαν περιστατικά λεηλασιών, με κατοίκους να αφαιρούν τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης από καταστήματα.
Η αυξημένη κυκλοφορία και οι εκατοντάδες μοτοσικλέτες δυσχέραναν τις επιχειρήσεις διάσωσης, παρά τις συνεχείς εκκλήσεις των διασωστών για απόλυτη ησυχία, ώστε να μπορέσουν να εντοπίσουν πιθανά σημάδια ζωής κάτω από τα ερείπια.
«Κανείς δεν μου απάντησε»
Λίγα χιλιόμετρα μακριά, η 28χρονη Yuleidy Cadenas στεκόταν απέναντι από μια κατεστραμμένη πολυκατοικία κοινωνικής κατοικίας, περιμένοντας να ανασυρθούν ζωντανοί ο γιος, η μητέρα και ο αδελφός της.
Η ίδια κατάφερε να διαφύγει ξυπόλητη από άλλο κτίριο την ώρα που κατέρρεε.
«Ανέβηκα πάνω στα χαλάσματα και τους φώναζα να μου απαντήσουν. Κανείς δεν απάντησε.
Ούτε ο αδελφός μου, ούτε ο γιος μου, ούτε η μητέρα μου», είπε με δάκρυα στα μάτια.
Διεθνής βοήθεια στη Βενεζουέλα
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ήδη 861 διασώστες και εθελοντές από το Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ελ Σαλβαδόρ, την Ελβετία, την Κολομβία και άλλες χώρες συμμετέχουν στις επιχειρήσεις, ενώ αναμένονται και νέες αποστολές.
Η Delcy Rodríguez αποκάλυψε ακόμη ότι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump και τον υπουργό Εξωτερικών Marco Rubio, οι οποίοι επανέλαβαν τη δέσμευση της Ουάσιγκτον να αποστείλει πρόσθετες ομάδες διάσωσης και εξοπλισμό ανθρωπιστικής βοήθειας.
