Νέα ισχυρή άνοδο καταγράφουν οι τιμές του πετρελαίου, με το Brent να ξεπερνά το μεσημέρι της Πέμπτης τα 102 δολάρια το βαρέλι, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών μηνών.
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, η τιμή του αργού έχει ενισχυθεί σχεδόν 15%, καθώς η κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ περιορίζει περαιτέρω τις διαθέσιμες ποσότητες πετρελαίου από μία από τις πλέον κρίσιμες ενεργειακές περιοχές του πλανήτη.
Στο επίκεντρο ο Περσικός Κόλπος
Η Τεχεράνη εμφανίζεται αποφασισμένη να διατηρήσει τον στρατιωτικό αποκλεισμό, την ώρα που οι ΗΠΑ έχουν εξαπολύσει επιθέσεις εναντίον σειράς ιρανικών δεξαμενόπλοιων κοντά στο νησί Χαργκ, όπου βρίσκεται σημαντικό τμήμα της ενεργειακής υποδομής του Ιράν.
Η επιδείνωση της κατάστασης στη Μέση Ανατολή περιορίζει τις προσδοκίες για άμεση αποκατάσταση της ομαλής ροής πετρελαίου από την περιοχή. Την ίδια στιγμή, οι ασιατικές οικονομίες αναγκάζονται να επιστρέψουν πιο δυναμικά στην αγορά ενέργειας, αυξάνοντας την πίεση στην ήδη περιορισμένη προσφορά.
Ενδεικτικά, η Κίνα εισήγαγε τον Αύγουστο 8,93 εκατ. βαρέλια αργού ημερησίως, καταγράφοντας αύξηση 6,2% σε σχέση με τον Ιούλιο. Η προηγούμενη αξιοποίηση των αποθεμάτων της είχε λειτουργήσει ως «ανάχωμα» απέναντι στις επιπτώσεις της ενεργειακής κρίσης.
Μειωμένα και τα αμερικανικά αποθέματα
Πρόσθετη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση των αποθεμάτων στις ΗΠΑ, καθώς το κρατικό Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου (SPR) βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Παράλληλα, οι δυνατότητες μεταφοράς πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο δέχονται νέα πλήγματα εξαιτίας των κλιμακούμενων επιθέσεων των Χούθι εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων στη Σαουδική Αραβία, με αποτέλεσμα ορισμένες μονάδες να έχουν αναστείλει προσωρινά τη λειτουργία τους.
Ιδιαίτερα κρίσιμη θεωρείται και η κατάσταση στο Στενό του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό μέρος της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου. Η κίνηση δεξαμενόπλοιων έχει μειωθεί σημαντικά, ενώ την Τετάρτη δεν καταγράφηκε διέλευση ούτε ενός δεξαμενόπλοιου.
Τραμπ: «Θα πέσουν απότομα οι τιμές μετά τις εκλογές»
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι οι εχθροπραξίες με το Ιράν θα σταματήσουν αμέσως μετά την ολοκλήρωση των ενδιάμεσων εκλογών του Κογκρέσου τον Νοέμβριο.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Τεχεράνη δεν θα είναι πλέον σε θέση να συνεχίσει τη σύγκρουση, ενώ υποστήριξε ότι το Ιράν επιχειρεί να επηρεάσει τις αμερικανικές εκλογές.
Ο Τραμπ εκτίμησε ακόμη ότι οι τιμές του πετρελαίου θα υποχωρήσουν απότομα μετά τις εκλογές, προβλέποντας μάλιστα ότι η τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ θα μπορούσε να πέσει κάτω από τα 2 δολάρια ανά γαλόνι.
Μέχρι τότε, ωστόσο, οι αγορές παραμένουν αντιμέτωπες με έντονη αβεβαιότητα, καθώς κάθε νέα εξέλιξη στη Μέση Ανατολή μπορεί να επηρεάσει άμεσα την προσφορά και, κατ’ επέκταση, τις διεθνείς τιμές του πετρελαίου.