Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι είναι ανοιχτός σε διαπραγματεύσεις με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο για την εκτόνωση των εντάσεων και του συνεχιζόμενου φόβου για πόλεμο μεταξύ των χωρών.
Ο Τραμπ κατηγόρησε τον Μαδούρο ότι λειτουργεί καρτέλ «ναρκωτρομοκρατίας» , μια κατηγορία που ο Μαδούρο αρνήθηκε.
«Μπορεί να έχουμε κάποιες συζητήσεις με τον Μαδούρο και θα δούμε πώς θα εξελιχθεί αυτό», δήλωσε ο Τραμπ την Κυριακή στη Φλόριντα πριν επιβιβαστεί σε πτήση για την Ουάσινγκτον. «Θα ήθελαν να μιλήσουν», πρόσθεσε.
Ο Τραμπ επανέλαβε επίσης τον ισχυρισμό του ότι η κυβέρνηση της Βενεζουέλας έχει βοηθήσει τα καρτέλ να εισάγουν λαθραία ναρκωτικά στις ΗΠΑ και έχει απελευθερώσει «εκατοντάδες χιλιάδες» βίαιους εγκληματίες πέρα από τα σύνορα των ΗΠΑ.
Υποστήριξε ότι ο χαρακτηρισμός του Cartel de los Soles ως ξένης τρομοκρατικής οργάνωσης από το Υπουργείο Εξωτερικών θα επέτρεπε στις ΗΠΑ να χτυπήσουν στόχους σε έδαφος της Βενεζουέλας.
«Μας επιτρέπει να το κάνουμε αυτό, αλλά δεν έχουμε πει ότι θα το κάνουμε», είπε ο Τραμπ.
Οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει επιθέσεις σε περισσότερα από 20 φερόμενα ως πλοία των καρτέλ σε διεθνή ύδατα στην Καραϊβική από τον Σεπτέμβριο και έχουν στείλει μια ναυτική αρμάδα στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του USS Gerald R. Ford.
Τον Αύγουστο, ο Τραμπ αύξησε την αμοιβή για τη σύλληψη του Μαδούρο στα 50 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Μαδούρο αρνήθηκε τις κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών και προειδοποίησε τις ΗΠΑ να μην ξεκινήσουν «έναν τρελό πόλεμο».
«Τέλος οι ατελείωτοι πόλεμοι. Τέλος οι άδικοι πόλεμοι. Τέλος η Λιβύη. Τέλος το Αφγανιστάν», δήλωσε ο Μαδούρο στον Στέφανο Ποζεμπόν του CNN κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης στο Καράκας την Πέμπτη.
Σε απάντηση στην στρατιωτική ενίσχυση των ΗΠΑ, ο Μαδούρο έχει θέσει τον στρατό σε υψηλή επιφυλακή και έχει ξεκινήσει αρκετές ασκήσεις.