Αφελές ερώτημα: Πόσοι έλληνες εδώ και στις ΗΠΑ και πόσες ελληνικές υπηρεσίες ή ελληνοαμερικάνικοι όμιλοι θα τον είχαν πληρώσει για την προσφορά του προς την Ελλάδα;
Π.Λ.
Ο Μπομπ Μενέντεζ, ο κάποτε πανίσχυρος γερουσιαστής από το Νιου Τζέρσεϊ, καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκιση επειδή -όπως κατηγορήθηκε- “πούλησε” το υψηλό πόστο του για ράβδους χρυσού, για μετρητά, ένα κάμπριο Mercedes-Benz και άλλα δώρα.
«Κύριε Δικαστά, έχετε μπροστά σας έναν τιμωρημένο άντρα», είπε ο 71χρονος Μενέντεζ πριν πνιγεί σε λυγμούς.
«Έχω αφιερώσει όλη μου τη ζωή στην υπηρεσία των άλλων», είπε, σκουπίζοντας τα μάτια του με ένα χαρτομάντιλο. «Δεν είμαι ένας τέλειος άντρας, αλλά πιστεύω στη δημόσια υπηρεσία μου για μισό αιώνα, έχω κάνει περισσότερο καλό παρά κακό».
Τα δάκρυα ήρθαν πριν ο ομοσπονδιακός δικαστής του Μανχάταν, Σίντνεϊ Στάιν, τον καταδικάσει σε φυλάκιση.
«Κάπου στην πορεία, έγινες, λυπάμαι που το λέω, ένας διεφθαρμένος πολιτικός», είπε ο Στάιν στον Ρόμπερτ Μενέντεζ.
Σύμφωνα με τα πρακτορεία AFP και Reuters από τη Νέα Υόρκη:
Ο αμερικανός πρώην γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ καταδικάστηκε σε κάθειρξη 11 ετών για διαφθορά, όπως ανακοίνωσε ο δικαστής Σίντνεϊ Στάιν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν.
Ο πρώην πρόεδρος της πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ κρίθηκε ένοχος τον περασμένο Ιούλιο για 16 κακουργήματα, συμπεριλαμβανομένης της δωροληψίας και της απάτης. Ήταν επίσης η πρώτη φορά που αμερικανός γερουσιαστής κρίθηκε πως ενεργούσε ως ξένος πράκτορας, αφού δωροδοκούνταν σε αντάλλαγμα για την άσκηση επιρροής στην παροχή βοήθειας στην Αίγυπτο και στο Κατάρ.
«Κάπου στην πορεία έγινες, λυπάμαι που το λέω, ένας διεφθαρμένος πολιτικός», είπε ο δικαστής Στάιν απευθυνόμενος στον Μενέντεζ, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του τηλεοπτικού δικτύου CBS.
Πριν από την ανακοίνωση της ποινής, ο 71χρονος Μενέντεζ φέρεται να ξέσπασε σε λυγμούς στο δικαστήριο. «Κάθε ημέρα που ξημερώνει ισοδυναμεί με τιμωρία», φέρεται να είπε σύμφωνα με δημοσιογράφους που κάλυπταν την ακροαματική διαδικασία. Έχει δηλώσει πως είναι αθώος και ότι θα ασκήσει έφεση κατά της καταδικαστικής απόφασης.
Νωρίτερα χθες, καταδικάστηκαν δύο συγκατηγορούμενοί του, οι επιχειρηματίες Φρεντ Ντέιμπις και Ουέιλ Χάνα. Ο 67χρονος Ντέιμπις καταδικάστηκε σε κάθειρξη 7 ετών και χρηματικό πρόστιμο 1,75 εκατ. δολαρίων. Στον 41χρονο Χάνα επιβλήθηκε ποινή κάθειρξης 97 μηνών και χρηματικό πρόστιμο 1,25 εκατ. δολαρίων.
Η σύζυγος του Μπομπ Μενέντεζ, Ναντίν, επρόκειτο να δικαστεί μαζί με τον πρώην γερουσιαστή, αλλά η δίκη της αναβλήθηκε λόγω της θεραπείας που ακολουθεί για καρκίνο του μαστού. Η δίκη της έχει οριστεί για τις 18 Μαρτίου.