Οι μελέτες για το θέμα αποκαλύπτουν την πραγματικότητα
Είναι άραγε ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου, εχθρός για τον πλανήτη; Έχει ξεκινήσει συζήτηση για το αν το να έχει κάποιος ένα κατοικίδιο είναι το ίδιο επιβαρυντικό για το περιβάλλον με το να έχει αυτοκίνητο. Ας δούμε ποια είναι η πραγματικότητα.
Είναι το ίδιο κακό για τον πλανήτη ένα αξιολάτρευτο κουταβάκι με ένα αυτοκίνητο; Αν και το ακριβές αποτύπωμα των τριχωτών μας φίλων δεν έχει ξεκαθαρίσει, ένα είναι σίγουρο: Γάτες και σκύλοι επηρεάζουν τον πλανήτη.
Με ποιο τρόπο; Η διατροφή τους είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας του αποτυπώματος άνθρακα που αφήνουν, καθώς απαιτείται ενέργεια, γη και νερό για την παραγωγή της τροφής τους.
Μία από τις πιο γνωστές μελέτες για το θέμα είναι αυτή του Γκρέγκορι Όκιν, καθηγητή γεωγραφίας στο UCLA.
Σύμφωνα με τη μελέτη του 2017, η τροφή για γάτες και σκύλους ισοδυναμεί με 64 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό είναι σχεδόν το ίδιο με την επιρροή 13,6 εκατομμυρίων αυτοκινήτων.
Ο καθηγητής Όκιν λέει πως εάν τα κατοικίδιά μας έφτιαχναν μία χώρα, αυτή θα ήταν 5η παγκοσμίως στην κατανάλωση κρέατος, πίσω από Κίνα, Ηνωμένες Πολιτείες, Βραζιλία και Ρωσία.
Παρόλα αυτά, πολλοί επιστήμονες αμφισβητούν την ακρίβεια αυτής της μελέτης. Το επιχείρημά τους είναι ότι μεγάλο ποσοστό της τροφής τους προέρχεται από ζωϊκά παράγωγα, όπως πνεύμονες και συκώτια.
Από την άλλη πλευρά, η μελέτη του 2017 υπολογίζει τους ρύπους των ζώων με την υπόθεση ότι οι αγελάδες και οι κότες εκτρέφονται μόνο για να γίνουν τροφή για τα κατοικίδια, κάτι που δεν ισχύει, όπως εξηγεί ο Πίτερ Αλεξάντερ, Λέκτορας παγκόσμιας διατροφικής ασφάλειας στον Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
«Είναι δύσκολο να διασταυρωθεί η μελέτη διότι μετράει διπλά τις εκτιμήσεις για τους ρύπους από το κρέας. Μετράει μόνο πόσο κρέας παράγεται και όχι και τα ζωϊκά παράγωγα. Συνεπώς εάν τα προσθέσει κάποιος όλα μαζί όπως στη μελέτη, προκύπτουν πολύ περισσότεροι ρύποι από όσοι παρήχθησαν στην πραγματικότητα» λέει ο Πίτερ Αλεξάντερ.
Στην Ευρώπη, οι γάτες ήταν τα πιο δημοφιλή κατοικίδια το 2022, με πάνω από 127 εκατομμύρια γάτες να ζουν στο 26% των σπιτιών. Τα σκυλιά πάντως ήταν στη δεύτερη θέση, με το 25% των σπιτιών να έχουν τουλάχιστον έναν σκύλο ως κατοικιίδιο.
Τελικά όμως ένα κατοικίδιο ρυπαίνει το περιβάλλον παραπάνω από ένα αυτοκίνητο;
«Θα έλεγα ότι για ένα βρετανικό αυτοκίνητο εάν υπολογίσουμε πως έχουμε έναν σκύλο 10 κιλών για έναν χρόνο, θα έπερεπε να οδηγούμε περίπου 2000 χιλιόμετρα, που είναι το 20% της μέσης απόστασης που οδηγεί ένας πολίτης στη Βρετανία. Υποθέτω το ίδιο ισχύει και στην υπόλοιπη Ευρώπη. Οπότε το να έχει κάποιος έναν μικρό σκύλο ισοδυναμεί με το 1/5 του αυτοκινήτου. Άρα τα ζωά είναι πιο ρυπογόνα από τα αυτοκίνητα; Όχι, δεν είναι. Τα αυτοκίνητα είναι πολύ περισσότερο ρυπογόνα» είπε ο Πίτερ Αλεξάντερ.
Οπότε μην ανησυχείτε, κανείς δεν λέει να μην έχετε κατοικίδια. Τι μπορείτε να κάνετε όμως αν θέλετε να μειώσετε το αποτύπωμα του ζώου σας;
Σύμφωνα με μελέτες, μπορείτε να μειώσετε τον όγκο κρέατος που δίνετε στα κατοικίδια και να υιοθετήσετε μικρότερα ζώα ώστε να μειώσετε την ποσότητα φαγητού που χρειάζεται να παραχθεί.