Ο Μπιλ Γκέιτς δήλωσε την Παρασκευή ότι οι κίνδυνοι σοβαρής νόσου από την Covid-19 έχουν «μειωθεί δραματικά», αλλά μια άλλη πανδημία είναι απολύτως βέβαιη.
Μιλώντας στο CNBC στο περιθώριο της Διάσκεψης Ασφαλείας του Μονάχου, ο Γκέιτς, συμπρόεδρος του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates, είπε ότι μια πιθανή νέα πανδημία πιθανότατα θα προέρχεται από ένα διαφορετικό παθογόνο από αυτό της οικογένειας του κορωνοϊού.
Αλλά πρόσθεσε ότι η πρόοδος στην ιατρική τεχνολογία θα βοηθήσει τον κόσμο να κάνει καλύτερη δουλειά για την καταπολέμησή της — εάν γίνουν επενδύσεις τώρα.
«Θα έχουμε άλλη μια πανδημία. Θα είναι διαφορετικό παθογόνο την επόμενη φορά», είπε ο Γκέιτς.
Δύο χρόνια μετά την πανδημία του κορωνοϊού, ο Γκέιτς είπε ότι τα χειρότερα αποτελέσματα έχουν εξασθενίσει καθώς τεράστια τμήματα του παγκόσμιου πληθυσμού έχουν αποκτήσει κάποιο επίπεδο ανοσίας. Η σοβαρότητά της έχει επίσης μειωθεί με την πιο πρόσφατη παραλλαγή Όμικρον.
Ο Γκέιτς είπε ότι είναι ήδη «πολύ αργά» για να επιτευχθεί ο στόχος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας να εμβολιάσει το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού μέχρι τα μέσα του 2022. Επί του παρόντος, το 61,9% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου για την Covid-19.
Πρόσθεσε ότι ο κόσμος πρέπει να κινηθεί πιο γρήγορα στο μέλλον για την ανάπτυξη και τη διανομή εμβολίων, καλώντας τις κυβερνήσεις να επενδύσουν άμεσα.
«Την επόμενη φορά θα πρέπει να προσπαθήσουμε να το κάνουμε πιο γρήγορα, αντί για δύο χρόνια, θα πρέπει να το κάνουμε σε έξι μήνες», είπε ο Γκέιτς, προσθέτοντας ότι τυποποιημένες πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας mRNA, θα το καταστήσουν αυτό δυνατό.
«Το κόστος της προετοιμασίας για την επόμενη πανδημία δεν είναι τόσο μεγάλο. Δεν είναι σαν την κλιματική αλλαγή. Αν είμαστε λογικοί, ναι, την επόμενη φορά θα το προλάβουμε νωρίς».
Ο Γκέιτς , μέσω του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates, συνεργάστηκε με το Wellcome Trust του Ηνωμένου Βασιλείου για να δωρίσει 300 εκατομμύρια δολάρια στον Συνασπισμό για Καινοτομίες Ετοιμότητας για Επιδημίες (CEPI), ο οποίος βοήθησε στη διαμόρφωση του προγράμματος Covax για την παράδοση εμβολίων σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
O CEPI στοχεύει να συγκεντρώσει 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια προσπάθεια να μειώσει τον χρόνο που απαιτείται για την ανάπτυξη ενός νέου εμβολίου σε μόλις 100 ημέρες.