Το σκίτσο ενός γενειοφόρου άνδρα που βρίσκεται στη βρετανική «Royal Collection» απεικονίζει το Λεονάρντο Ντα Βίντσι. Πρόκειται για το ένα από τα δύο σωζόμενα πορτραίτα του μεγάλου ζωγράφου, αρχιτέκτονα, εφευρέτη, που φιλοτεχνήθηκαν ενώ ήταν εν ζωή.
Η εικόνα, πάνω σε ένα απλό φύλλο χαρτί το οποίο έχει και προσχέδια, θεωρείται από τους ειδικούς ότι σχεδιάστηκε λίγο πριν τον θάνατο του, το 1519. Ο Ντα Βίντσι απεικονίζεται με φροντισμένη πλούσια γενειάδα και κομψή, ίσια μύτη, ελαφρώς μελαγχολικός και κουρασμένος.
Το σκίτσο έχει φιλοτεχνηθεί από έναν βοηθό (ανώνυμο) του μεγάλου δασκάλου και θα εκτεθεί για πρώτη φορά -όταν ολοκληρωθούν οι διαδικασίες ταυτοποίησης- στην «Queen’s Gallery», στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, με αφορμή την επέτειο των 500 ετών από τον θάνατό του.
Την έκθεση θα επιμεληθεί ο Μάρτιν Κλέιτον, επικεφαλής της συλλογής σχεδίων και χαρακτικών του «Royal Collection Trust», ο οποίος δήλωσε ότι συγκρίνοντας τα δύο σχέδια «δύσκολα θα έλεγε κανείς ότι δεν πρόκειται για την εικόνα του Ντα Βίντσι, το πρόσωπο είναι σε ένα χαρτί μαζί με προσχέδια – μελέτες του καλλιτέχνη για το πόδι αλόγου ενός έφιππου ανδριάντα που του είχε αναθέσει ο βασιλιάς της Γαλλίας. Είναι ένα απλό σκίτσο που έγινε στα γρήγορα…».
Υπενθυμίζεται ότι το άλλο σκίτσο του Ντα Βίντσι σχεδίασε ο μαθητής του Φραντσέσκο Μέλτζι, την ίδια περίοδο, όταν ο κορυφαίος δημιουργός της Αναγέννησης ήταν περίπου 65 χρονών.