Στρατιωτικό αεροσκάφος, στο οποίο επέβαιναν 120 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων στρατιώτες και μέλη των οικογενειών τους, χάθηκε από τις οθόνες των ραντάρ στη Μιανμάρ, ενώ κατευθυνόταν στην πόλη Γιανγκόν. Σύμφωνα με αξιωματούχους της υπηρεσίας πολιτικής υπηρεσίας, αλλά και εκπροσώπους των ενόπλων δυνάμεων, εντοπίστηκαν συντρίμμια στη θάλασσα, σε απόσταση 218 χιλιομέτρων από την πόλη Νταουέι, της νοτιοανατολικής Μιανμάρ.
«Η επικοινωνία με το αεροσκάφος χάθηκε γύρω στις 13.35 (τοπική ώρα)», ανακοίνωσε νωρίτερα ο στρατηγός Μιν Αούνγκ Χλαϊνγκ, επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων της Μιανμάρ, μέσω της σελίδας του στο Facebook.
Το αεροσκάφος, Y-8-200F κινεζικής κατασκευής, είχε απογειωθεί από την παράκτια πόλη Μιέικ στις 13.06 και κατευθυνόταν στη Γιανγκόν, εκτελώντας τακτική εβδομαδιαία πτήση που συνδέει μεταξύ τους πολλές παραλιακές πόλεις. Χάθηκε από τα ραντάρ 29 λεπτά αργότερα, ενώ πετούσε σε ύψος 18.000 ποδών πάνω από τη Θάλασσα Ανταμάν.
«Δεν γνωρίζουμε τι ακριβώς συνέβη αφού χάθηκε η επαφή», είπε ο Κιάου Κιάου Χτέι, εκπρόσωπος της υπηρεσίας πολιτικής αεροπορίας στο αεροδρόμιο του Μιέικ.
Αρχικά οι αρχές πολιτικής αεροπορίας είχαν ανακοινώσει ότι στο αεροσκάφος επέβαιναν 105 άνθρωποι. Στη συνέχεια όμως ο στρατός ανακοίνωσε ότι συνολικά οι επιβάτες ήταν 120, εκ των οποίων οι 106 ήταν στρατιωτικοί και μέλη των οικογενειών τους και οι υπόλοιποι 14 ήταν μέλη του πληρώματος. Τα αεροσκάφη Y-8-200F έχουν μέγιστη χωρητικότητα 200 ατόμων. Το συγκεκριμένο είχε αγοραστεί τον Μάρτιο του 2016 και είχε μόλις 809 ώρες πτήσης. Εκτός από τους επιβάτες μετέφερε και 2,4 τόνους εφοδίων.
Στις έρευνες που άρχισαν αμέσως οι ένοπλες δυνάμεις μετέχουν έξι πολεμικά πλοία και τρία αεροσκάφη.
Πηγή του αεροδρομίου που μίλησε στο Γαλλικό Πρακτορείο είπε πάντως ότι οι αρχές δεν έχουν πολλές ελπίδες ότι θα βρεθούν επιζώντες. «Κλίνουμε προς την πιθανότητα τεχνικής βλάβης. Οι καιρικές συνθήκες ήταν καλές», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Πρόκειται για το τρίτο αεροπορικό δυστύχημα για τις ένοπλες δυνάμεις της Μιανμάρ μέσα σε διάστημα ενός έτους. Τον Ιούνιο του 2016 στρατιωτικό ελικόπτερο συνετρίβη στην επαρχία Μπάγκο, λόγω των κακών καιρικών συνθηκών, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οι τρεις επιβαίνοντες, ενώ τον Φεβρουάριο σκοτώθηκαν πέντε στρατιώτες όταν κατέπεσε στρατιωτικό αεροσκάφος κοντά στη διοικητική πρωτεύουσα Ναϊπίνταου.