Το Ντιτρόιτ, η πολυαγαπημένη πατρίδα της Αρίθα Φράνκλιν, αποχαιρέτησε χθες τη θρυλική τραγουδίστρια, την οποία κήδεψε υπό τους ήχους του γκόσπελ, σε μια μεγαλοπρεπή τελετή όπου έδωσαν το παρών πολλοί μεγάλοι καλλιτέχνες και πολιτικοί.
Η “Βασίλισσα της σόουλ” πέθανε στις 16 Αυγούστου σε ηλικία 76 ετών, μετά από πολύχρονη μάχη με τον καρκίνο.
Μολονότι η τελετή ήταν κλειστή για το ευρύ κοινό, πάρα πολλοί θαυμαστές της είχαν συγκεντρωθεί έξω από τον ναό, κάτω από τον καυτό ήλιο, φορώντας μπλουζάκια με τυπωμένο το πρόσωπό της, για να την τιμήσουν. “Είναι το είδωλό μου, την αγαπώ, λατρεύω τη μουσική της”, είπε η 46χρονη Ουγκότσι Κουίν από την Ιντιάνα. “Είναι η βασίλισσα της πόλης μας”, σχολίασε μια νοσηλεύτρια, η Πατ Μπιλς.
Η εκκλησία Γκρέιτερ Γκρέις Τεμπλ, όπου τελέστηκε η επιμνημόσυνη δέηση, ήταν διακοσμημένη με πελώρια μπουκέτα από λεβάντες και ροζ και άσπρα τριαντάφυλλα. Η αστυνομία είχε κλείσει πολλούς δρόμους, ένα ελικόπτερο ίπτατο από πάνω, ενώ πολλοί έφιπποι αστυνομικοί είχαν αναλάβει την ασφάλεια της περιοχής.
Η τελετή αναμεταδιδόταν από μια τεράστια γιγαντοοθόνη που είχε τοποθετηθεί σε ένα κοντινό πρατήριο καυσίμων.
Η εκκλησία δονείτο από τη γκόσπελ μουσική και οι παρευρισκόμενοι φρόντισαν να τιμήσουν τη Φράνκλιν με τον τρόπο που της έπρεπε: τραγουδώντας και χτυπώντας παλαμάκια. “Εμπρός λοιπόν, εδώ τελείται λειτουργία, υψώστε τη φωνή σας”, κάλεσε το πλήθος ο επίσκοπος Τσαρλς Έλις Γ΄, ενώ η χορωδία και η ορχήστρα έπαιζαν όλο και πιο δυνατά πίσω του. Με τη χορωδία ένωσαν τις φωνές τους και πολλοί γνωστοί τραγουδιστές, όπως η Τσάκα Καν, η Αριάνα Γκράντε, η Τζένιφερ Χάντσον, που θα υποδυθεί την Φράνκλιν στον κινηματογράφο, ο στενός φίλος και συνεργάτης της Στίβι Γουόντερ, ο Σμόκι Ρόμπινσον και πολλοί άλλοι.
Στο βήμα ανέβηκαν οι αγωνιστές για τα πολιτικά δικαιώματα των Αφροαμερικανών Τζέσε Τζάκσον και Αλ Σάρπτον για να θυμίσουν τη συμβολή της Αρίθα Φράνκλιν στο κίνημα, τη δεκαετία του 1960. Ο Σάρπτον την αποκάλεσε μάλιστα “σάουντρακ” του κινήματος με τα τραγούδια της όπως το θρυλικό Respect. “Ήταν μια μαύρη γυναίκα στον κόσμο των λευκών ανδρών”, είπε χαρακτηριστικά.