Tο clasico επέστρεψε στην Θεσσαλονίκη μετά από 4.5 χρόνια, με τον Άρη να φεύγει αλώβητος από την γεμάτη Τούμπα στο 1-1 κόντρα στον ΠΑΟΚ για την 1η αγωνιστική των ομίλων του Κυπέλλου! Ο Δικέφαλος προηγήθηκε με πέναλτι του Πέλκα και οι «κίτρινοι» ισοφάρισαν με γκολ του Ματέο Γκαρσία.
Το 201ο ντέρμπι ΠΑΟΚ – Άρης δεν είχε νικητή. Η πρώτη μονομαχία τους, μετά από τεσσεράμιση χρόνια, έληξε ισόπαλο (1-1) με τις δύο ομάδες να παίρνουν τον πρώτο του βαθμό στη φάση των ομίλων του Κυπέλλου Ελλάδας.
Με αλλαγές οι δύο «αιώνιοι»
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου, έχοντας αφήσει εκτός αποστολής τους Βιεϊρίνια, Βαρέλα, Μαουρίσιο, Πασχαλάκη (τιμωρημένος) και Ουάρντα, ξεκίνησε το παιχνίδι με τον Ροδρίγο Ρέι, μετά από δέκα μήνες, κάτω από τα δοκάρια, ο Στέλιος Κίτσιου στην πρώτη φετινή συμμετοχή του να αρχίζει αντί του Μάτος και τους Κρέσπο, Χατσερίντι και Τόσκα να συμπληρώνουν την αμυντική τετράδα. Οι Βέρνμπλουμ και Σάχοφ ήταν οι εσωτερικοί μέσοι, έχοντας μπροστά τους Ζαμπά, Πέλκα, Ελ Καντουρί και τον Καρέλη στην κορυφή της επίθεσης.
Για τον Άρη ο Πάκο Ερέρα προχώρησε σε τέσσερις αλλαγές στο αρχικό σχήμα δίνοντας φανέλα βασικού στους Σόουζα, Μενέντεζ, Σιώπη και Μαβράι (ντεμπούτο), ενώ άφησε στον πάγκο τους Ντιγκινί, Μπάσα και εκτός αποστολής τους Δεληζήση και Τζανακάκη.
Στα ίσια μετά τα πρώτα 45 λεπτά
Ο ΠΑΟΚ είχε τον έλεγχο του αγώνα στα πρώτα δεκαπέντε λεπτά, απειλώντας για πρώτη φορά την εστία του Κουέστα με την κεφαλιά του Σάχοφ (17’) και φτάνοντας στο γκολ (1-0), με το εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Πέλκα (25’), που κέρδισαν οι «ασπρόμαυροι» σε χέρι του Γιουνές πάνω στη γραμμή της μεγάλης περιοχής.
Ο Άρης ισορρόπησε, μετά το 30’, κέρδισε μέτρα και φάνηκε επικίνδυνος για πρώτη φορά στην κόντρα επίθεση, που έβγαλε με τον Ματέο Γκαρσία (37’), ωστόσο το σουτ του πέρασε δίπλα από το κάθετο δοκάρι του Ρέι. Όμως, ο Αργεντινός «χτύπησε» στις καθυστερήσεις, όταν ο Χατσερίντι έστειλε την μπάλα πάνω στον Κίτσιου, από τις κόντρες στρώθηκε στον Γιουνές, που ψύχραιμα είδε τον συμπαίκτη να έρχεται ως «τρέιλερ» για να νικήσει εύκολα τον συμπατριώτη του τερματοφύλακα του ΠΑΟΚ.
Με το ξεκίνημα του β’ μέρους ο Λουτσέσκου προχώρησε σε δύο αλλαγές, που έφεραν τους Μάτος και Μπίσεσβαρ στο γήπεδο, αντί του Χατσερίντι και του Ελ Καντουρί, με τον Τόσκα να τελειώνει το ματς ως στόπερ μαζί με τον Κρέσπο, ενώ ο Κίτσιου πήγε και έπαιξε στο αριστερό άκρο της άμυνας. Στο αντίποδα ο Ερέρα άλλαξε τον μοναδικό προωθημένο της ομάδας του, περνώντας τον Ναζλίδη αντί του Γιουνές.
Με παίκτη παραπάνω ο Άρης
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήταν για τον «Δικέφαλο» στο 52ο λεπτό, όμως ο Πέλκας μόνος απέναντι στον Κουέστα αστόχησε από υπερβολική σιγουριά. Η απάντηση των «κίτρινων» ήταν ένα σουτ του Σόουζα από καλή θέση, με την μπάλα να καταλήγει πάνω από τα δοκάρια της εστίας του Ρέι.
Στο 60’ ο ΠΑΟΚ έμεινε με δέκα παίκτες, μετά τη δεύτερη κίτρινη του Κίτσιου για το μαρκάρισμα πάνω στον Γκαρσία, με τον Άρη να απειλεί εκ νέου με το σουτ του Βέλεθ μέσα από τη μεγάλη περιοχή. Η αποβολή έφερε νέες ανακατατάξεις στην άμυνα των γηπεδούχων, με τον Βέρνμπλουμ να γίνεται ο τρίτος στόπερ δίπλα στον Κρέσπο και τους φιλοξενούμενους να αυξάνουν την πίεση τους θέλοντας να εκμεταλλευτούν το αριθμητικό πλεονέκτημα. Στο 72’ ήταν η σειρά του Ματέο Γκαρσία να απειλήσει, με δυνατό σουτ εκτός περιοχής, την ώρα που οι «ασπρόμαυροι» προσπαθούσαν να αποκτήσουν την κατοχή της μπάλας και να ανταπεξέλθουν στην πίεση των «κίτρινων».
Ο Λουτσέσκου έριξε την τελευταία… ζαριά περνώντας στο γήπεδο τον Πρίγιοβιτς, αντί του Καρέλη, αλλά δεν μπόρεσε να αλλάξει τη ροή του αγώνα.