Το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας έθεσε επίσημα σε ενεργό υπηρεσία το πρώτο υπεραεροπλανοφόρο της χώρας, το Fujian, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στον εκσυγχρονισμό των δυνατοτήτων προβολής ισχύος μεγάλου βεληνεκούς της υπηρεσίας. Το Fujian είναι το τρίτο αεροπλανοφόρο της Κίνας που μπορεί να φιλοξενήσει μαχητικά αεροσκάφη και είναι το πρώτο πολεμικό πλοίο εκτός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ με σύστημα εκτόξευσης ηλεκτρομαγνητικού καταπέλτη, το οποίο του επιτρέπει να εκτοξεύει αεροσκάφη με σημαντικά μεγαλύτερο βάρος. Το πολεμικό πλοίο έχει σημαντικά μεγαλύτερη και πιο σύνθετη αεροπορική πτέρυγα από άλλα μη αμερικανικά αεροπλανοφόρα και έχει τρεις διαδρόμους που του επιτρέπουν να εκτοξεύει αεροπλάνα με περίπου τριπλάσιες ταχύτητες από άλλα πλοία.
Ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping παρευρέθηκε στην τελετή θέσης σε λειτουργία του αεροσκάφους σε στρατιωτικό λιμάνι στη Sanya στο νησί Hainan, στην οποία παρευρέθηκαν πάνω από 2.000 μέλη του ναυτικού και του προσωπικού κατασκευής αεροπλανοφόρων. Ο Πρόεδρος Xi περιηγήθηκε στο πλοίο, επιθεωρώντας την τραπεζαρία και πατώντας δοκιμαστικά το κουμπί του καταπέλτη του πλοίου. Τα νέα μαχητικά J-35 και J-15T και το σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου KJ-600, τα οποία αναπτύχθηκαν ειδικά για το αεροπλανοφόρο, επιδείχθηκαν σε θέσεις εκτόξευσης.
Με εκτόπισμα 85.000 τόνων, το Fujian είναι το πρώτο αεροπλανοφόρο από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο που μπορεί να αμφισβητήσει τις δυνατότητες των πιο ικανών αεροπλανοφόρων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Παρ’ όλα αυτά, ο σχεδιασμός του φαίνεται να είναι μία προσωρινή λύση πριν τα ναυπηγεία αρχίσουν να παράγουν έναν ακόμη μεγαλύτερο τύπο πλοίου με συστήματα πυρηνικής πρόωσης και εκτόπισμα πάνω από 100.000 τόνους, το πρώτο από τα οποία βρίσκεται ήδη υπό κατασκευή. Το Fujian ναυπηγήθηκε στο ναυπηγείο Jiangnan και καθελκύστηκε τον Ιούνιο του 2022. Τρία χρόνια αργότερα, στις αρχές Ιουνίου του 2025, το πλοίο άρχισε να δοκιμάζει το ηλεκτρομαγνητικό σύστημα καταπέλτη του στη θάλασσα. Το νέο αεροπλανοφόρο πέρασε για πρώτη φορά από το Στενό της Ταϊβάν τον Σεπτέμβριο, σε αυτό που θεωρήθηκε ευρέως ως μια σημαντική επίδειξη δύναμης, πριν πλεύσει στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας για εκπαίδευση και ερευνητικές δοκιμές.
Το Fujian είναι το πρώτο αεροπλανοφόρο στον κόσμο που ενσωματώνει stealth μαχητικά με ηλεκτρομαγνητικά συστήματα εκτόξευσης με καταπέλτη, παρέχοντας στην αεροπορική πτέρυγα των μαχητικών J-35 ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα, κυρίως λόγω των σημαντικών καθυστερήσεων στο Ναυτικό των ΗΠΑ στην ενσωμάτωση του F-35C με τα συστήματα εκτόξευσης των ίδιων των αεροπλανοφόρων κλάσης Gerald Ford. Ενώ η Κίνα φαίνεται έτοιμη να προηγηθεί των Ηνωμένων Πολιτειών κατά αρκετά χρόνια στην ανάπτυξη του πρώτου μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς στον κόσμο, θα μπορούσε να είναι πάνω από μια δεκαετία μπροστά στην ανάπτυξη ενός μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς σχεδιασμένου για χρήση σε αεροπλανοφόρο, λόγω των μεγάλων περικοπών που γίνονται στο πρόγραμμα F/A-XX του Ναυτικού των ΗΠΑ για την ανάπτυξη ενός τέτοιου αεροσκάφους. Το Φουτζιάν είναι επομένως πιθανό να είναι το πρώτο αεροπλανοφόρο στον κόσμο που θα ενσωματώσει μαχητικά αεροσκάφη έκτης γενιάς στην αεροπορική του πτέρυγα, κάτι που θα του παρείχε σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των ομάδων κρούσης των αμερικανικών αεροπλανοφόρων και, ακόμη περισσότερο, έναντι των πολύ λιγότερο ικανών ομάδων αεροπλανοφόρων άλλων ναυτικών δυνάμεων.