Οισραηλινός στρατός ανακοίνωσε και «επίσημα» αργά το μεσημέρι της Κυριακής (18/5) πως ξεκίνησε μεγάλης κλίμακας χερσαίες επιχειρήσεις κατά μήκος της βόρειας και νότιας Γάζας, στο πλαίσιο μιας νέας εκστρατείας που έχει ονομάσει «Άρματα του Γεδεών», καθώς σφυροκοπά ανελέητα τον Παλαιστινιακό θύλακα από τα ξημερώματα της Κυριακής.
Συγκεκριμένα, σήμερα στις 16:36 (Ελλάδα και Ισραήλ είναι στην ίδια ζώνη ώρας) οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) ανακοίνωσαν ότι ξεκίνησαν «ευρείας κλίμακας» χερσαίες επιχειρήσεις σε πολλές περιοχές της Λωρίδας της Γάζας, στο πλαίσιο της εναρκτήριας φάσης μιας νέας μεγάλης επίθεσης κατά της Χαμάς.
«Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας εβδομάδας, στρατεύματα της Νότιας Διοίκησης του IDF, τόσο του τακτικού στρατού όσο και της εφεδρείας, ξεκίνησαν ευρεία χερσαία επιχείρηση σε ολόκληρη τη βόρεια και νότια Γάζα, ως μέρος της έναρξης της Επιχείρησης ‘Άρματα του Γεδεών», αναφέρεται στην επίσημη ανακοίνωση του στρατού.
Παράλληλα, σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Πολεμική Αεροπορία του Ισραήλ έχει πλήξει περισσότερους από 670 στόχους της Χαμάς τις τελευταίες επτά ημέρες, με στόχο «την αποδιοργάνωση των εχθρικών προετοιμασιών και την υποστήριξη της χερσαίας επιχείρησης».
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου δήλωσε νωρίτερα σήμερα πως είναι ανοικτός σε μια συμφωνία που θα περιλαμβάνει τον τερματισμό των επιχειρήσεων του στρατού του στη Λωρίδα της Γάζας, ενώ την ίδια στιγμή ο στρατός του εισβάλλει όλο και πιο βαθιά στην Γάζα.
Ο Νετανιάχου είπε επίσης ότι η συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει τον «εξορισμό» της Χαμάς και τον «αφοπλισμό» του παλαιστινιακού θύλακα που τελεί υπό πολιορκία και έχει καταστραφεί έπειτα από 19 και πλέον μήνες πολέμου, σύμφωνα με ένα δελτίο Τύπου του γραφείου του.
Τις τελευταίες ημέρες έχουν ενταθεί οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές, οι οποίες κατά τη διάρκεια της περασμένης νύχτας στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από 100 Παλαιστίνιους.
Μόνο σήμερα, οι επιθέσεις του Ισραήλ στη Γάζα έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 135 ανθρώπους, όπως μεταδίδει το Al Jazeera.
Διεθνείς επικρίσεις προκάλεσε η ανακοίνωση της κλιμάκωσης της ισραηλινής εκστρατείας στη Γάζα, με τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, να δηλώνει «ανήσυχος» και να ζητά «μόνιμη κατάπαυση του πυρός, τώρα».
Παράλληλα, διαδηλωτές στο Τελ Αβίβ ζήτησαν από την Κυβέρνηση Νετανιάχου να συνάψει συμφωνία για την απελευθέρωση των ομήρων.
Σύμφωνα με νεότερο απολογισμό που δημοσίευσε το παλαιστινιακό υπουργείο Υγείας ότι ο αριθμός των ανθρώπων που έχουν σκοτωθεί από ισραηλινά πυρά από τον Οκτώβριο του 2023 στον θύλακα έχει φτάσει τους 53.339, ενώ άλλοι 121.034 έχουν τραυματιστεί.