Δεν ξεκινά με σειρήνες. Ξεκινά με συνθήκες. Με παραδόσεις υποβρυχίων, διαδρόμους εφοδιασμού, δορυφορικές εικόνες πάνω από το Στενό της Μαλάκα. Ενώ η Ευρώπη παραμένει απορροφημένη με τα εσωτερικά της προβλήματα, στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού διαμορφώνεται μια γεωπολιτική συγκέντρωση που έχει πάψει προ πολλού να είναι απλώς ένα παιχνίδι πολέμου. Η τρίτη πράξη της παγκόσμιας τάξης δεν θα κάνει πρεμιέρα στις Βρυξέλλες, αλλά στο Τσουνφόν, στο Ρανόνγκ, στο Σούμπικ Μπέι και στο Γκουάμ.
Στο επίκεντρο: η Ταϊλάνδη. Μια χώρα που για δεκαετίες κατάφερε να ισορροπεί μεταξύ των μετώπων και τώρα κινδυνεύει να συντριβεί ακριβώς εκεί.
Από την ίδρυση του AUKUS τον Σεπτέμβριο του 2021 — ενός συμφώνου ασφάλειας μεταξύ Αυστραλίας, Ηνωμένου Βασιλείου και Ηνωμένων Πολιτειών — η στρατηγική κινητικότητα στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού έχει επιταχυνθεί δραματικά. Το AUKUS είναι πολύ περισσότερο από μια κλασική στρατιωτική συμμαχία: είναι ένα τεχνολογικό αμυντικό δίκτυο που επικεντρώνεται σε πυρηνικά υποβρύχια, τεχνητή νοημοσύνη, κβαντική τεχνολογία και υπερηχητικά όπλα. Η Αυστραλία λαμβάνει πυρηνικά υποβρύχια, η Βρετανία αναπτύσσει τμήματα του στόλου της στον Ινδο-Ειρηνικό στη Σιγκαπούρη και οι Ηνωμένες Πολιτείες επεκτείνουν μαζικά την παρουσία τους στις Φιλιππίνες — μόνο το 2024 συμφωνήθηκαν τέσσερις νέες στρατιωτικές βάσεις, που συμπληρώνονται από συστήματα επιτήρησης του εναέριου χώρου και ηλεκτρονικού πολέμου.
Σε αυτό προστίθενται οι συνεχείς εναλλαγές αμερικανικών πλοίων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και οι κοινές ασκήσεις με την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Ινδία και, όλο και περισσότερο, το Βιετνάμ.
Η Κίνα ανταποκρίνεται με τοποθετήσεις: λιμάνια διπλής χρήσης στη Σρι Λάνκα, τη Μιανμάρ και το Πακιστάν, κέντρα διοίκησης κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού, εκσυγχρονισμένες ναυτικές βάσεις στα νησιά Paracel και Spratly. Η Λαϊκή Δημοκρατία επιδιώκει ασύμμετρη κυριαρχία: δεδομένα, υποδομές, οικονομικά δίκτυα — εκμεταλλεύσιμα στρατιωτικά, αλλά πολιτικά ήσυχα.
Το αποτέλεσμα είναι ένα πολυπολικό πεδίο εντάσεων που περιβάλλει τη Νοτιοανατολική Ασία σαν δακτύλιος. Η Ταϊλάνδη βρίσκεται στη μέση, εγκλωβισμένη ανάμεσα σε ανταγωνιστικές οπτικές για τη μελλοντική τάξη πραγμάτων στον Ινδο-Ειρηνικό.
Ταϊλάνδη: ένα κράτος σε κρίσιμο σταυροδρόμι
Ο ρόλος της Ταϊλάνδης ως ουδέτερου μεσολαβητή μεταξύ Δύσης και Ανατολής, ο οποίος διαρκεί εδώ και δεκαετίες, βρίσκεται υπό πίεση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απαιτούν σαφήνεια σε θέματα κοινών ασκήσεων, δικαιωμάτων υπερίπτασης και συνεργασίας στον τομέα των πληροφοριών. Η Κίνα απαιτεί πίστη — μέσω επενδύσεων, παραχωρήσεων και ψηφιακής υποδομής.
Αυτό που κάποτε ήταν στρατηγική αμφισημία, τώρα γίνεται μια ισορροπία σε τεντωμένο σχοινί. Σε μια κρίση — για παράδειγμα, μια κλιμάκωση της έντασης στην Ταϊβάν — η Ταϊλάνδη δεν θα μπορεί να κρυφτεί πίσω από τη διπλωματία. Η απόφαση θα είναι αναγκαστική, όχι εκούσια.
Επιπλέον, η γεωγραφική θέση της Ταϊλάνδης δεν είναι μόνο κεντρική, αλλά και στρατιωτικά κρίσιμη. Η χερσαία γέφυρα μεταξύ της Θάλασσας Ανταμάν και του Κόλπου της Ταϊλάνδης συζητείται ήδη ως πιθανός εφεδρικός χώρος ή χώρος ανεφοδιασμού για τις αμερικανικές μονάδες, καθώς και ως πιθανό σημείο πρόσβασης για τις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού και τις κινήσεις στρατευμάτων μέσω του Λάος. Αυτό που χρησιμεύει ως εμπορική οδός σε καιρό ειρήνης γίνεται στρατηγική γραμμή ζωής σε καιρό κρίσης.
Οι περισσότερες δυτικές αναλύσεις υποτιμούν τον γεωστρατηγικό ρόλο της Ταϊλάνδης σε μια σύγκρουση με την Ταϊβάν. Ενώ η Ιαπωνία, το Γκουάμ και οι Φιλιππίνες αποτελούν την πρώτη γραμμή, η Ταϊλάνδη βρίσκεται στη σκιά αυτού του άξονα — ως εφεδρικό έδαφος για την υλικοτεχνική υποστήριξη, ως παράκαμψη, ως κόμβος δεδομένων και επικοινωνιών.
Σενάριο 1: Στρατηγική συνεννόηση με τις Ηνωμένες Πολιτείες
Η Ταϊλάνδη παραχωρεί δικαιώματα υπερίπτασης, σιωπηρή υλικοτεχνική υποστήριξη ή πρόσβαση σε πληροφορίες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκτούν αυτό που χρειάζονται περισσότερο στην περιοχή: έναν αξιόπιστο κόμβο υλικοτεχνικής υποστήριξης εκτός της Ταϊβάν, ικανό να υποστηρίξει εκτεταμένες επιχειρήσεις χωρίς να εκθέτει τις δυνάμεις τους σε άμεσες αντεπιθέσεις από την Κίνα.
Αποτέλεσμα: Άμεση κλιμάκωση των εντάσεων με το Πεκίνο. Οι κινεζικές επενδύσεις —που κυριάρχησαν στην ανάπτυξη των υποδομών της Ταϊλάνδης την τελευταία δεκαετία— καταρρέουν εν μία νυκτί. Η ψηφιακή πρόσβαση περιορίζεται, καθώς η Κίνα διακόπτει τις τεχνολογικές συνεργασίες και τις υπηρεσίες cloud. Ακολουθούν οικονομικά αντίποινα σε όλους τους τομείς: οι εισαγωγές γεωργικών προϊόντων υποβάλλονται σε ξαφνικούς «ελέγχους ποιότητας», οι τουριστικοί πράκτορες χάνουν τις κρατήσεις κινεζικών ομάδων που αντιπροσωπεύουν δισεκατομμύρια σε ετήσια έσοδα και οι ταϊλανδοί εξαγωγείς αποκλείονται από τις αγορές της ηπειρωτικής Κίνας. Ο οικονομικός πόνος θα είναι γρήγορος και σοβαρός, ενδεχομένως προκαλώντας εσωτερική πολιτική κρίση, καθώς οι επιχειρηματικές ελίτ —που έχουν επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στις σχέσεις με την Κίνα— θα στραφούν εναντίον της απόφασης της κυβέρνησης.
Σενάριο 2:
Η Ταϊλάνδη αρνείται κάθε εμπλοκή, δεν παίρνει δημόσια θέση και εμποδίζει την πρόσβαση και στις δύο πλευρές. Η Μπανγκόκ δηλώνει αυστηρή ουδετερότητα, κλείνει τον εναέριο χώρο για στρατιωτικές πτήσεις και απαγορεύει κάθε συνεργασία στον τομέα των πληροφοριών. Στα χαρτιά, αυτό μοιάζει με κλασική μη ευθυγράμμιση. Στην πράξη, δεν ικανοποιεί κανέναν.
Αποτέλεσμα: Βαθιά δυσπιστία από την Ουάσιγκτον, η οποία θεωρεί την ουδετερότητα σε μια κρίση στην Ταϊβάν ως σιωπηρή υποστήριξη προς το Πεκίνο. Οι συμφωνίες στρατιωτικής συνεργασίας παγώνουν ή ακυρώνονται. Οι δυτικές εταιρείες, ανησυχώντας για την ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας και τον πολιτικό κίνδυνο, αρχίζουν να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους στο Βιετνάμ ή τις Φιλιππίνες. Η φήμη της Ταϊλάνδης ως αξιόπιστου εταίρου —που καλλιεργήθηκε επί δεκαετίες μέσω στρατιωτικών ασκήσεων και διαλόγων για την ασφάλεια— εξαφανίζεται. Η χώρα γίνεται αυτό που οι στρατηγικοί αποκαλούν «γκρίζα ζώνη» —επισήμως ανεξάρτητη, αλλά λειτουργικά άσχετη, παρακαμφθείσα από τις δύο πλευρές στο σχεδιασμό τους. Οι επενδυτικές ροές στερεύουν όχι λόγω κυρώσεων, αλλά επειδή η Ταϊλάνδη έχει καταστήσει τον εαυτό της αόρατο ακριβώς τη στιγμή που αποφασίζεται το μέλλον της περιοχής.
Σενάριο 3: De facto ευθυγράμμιση με την Κίνα
Η Ταϊλάνδη συνεχίζει την οικονομική συνεργασία με την Κίνα, παραμένει πολιτικά παθητική όσον αφορά την Ταϊβάν, αλλά προστατεύει έμμεσα τα κινεζικά συμφέροντα μέσω της πολιτικής υποδομών και της ψηφιακής αρχιτεκτονικής. Η Μπανγκόκ δεν ανακοινώνει συμμαχία — απλώς συνεχίζει να λειτουργεί τα δίκτυα της Huawei, να επεξεργάζεται δεδομένα μέσω των διακομιστών της Alibaba και να διατηρεί ανοιχτούς διαδρόμους logistics που τυχαίνει να εξυπηρετούν τις ανάγκες της κινεζικής εφοδιαστικής αλυσίδας. Η ευθυγράμμιση παραμένει αμφισβητήσιμη, αλλά λειτουργική.
Αποτέλεσμα: Οικονομική σταθερότητα βραχυπρόθεσμα, αλλά γεωπολιτική απομόνωση μακροπρόθεσμα. Οι δυτικές εταιρείες τεχνολογίας αποσύρονται, όχι λόγω κυβερνητικής εντολής, αλλά λόγω εκτίμησης κινδύνου. Η πρόσβαση σε πολυμερή αναπτυξιακά κεφάλαια γίνεται περίπλοκη, καθώς η Παγκόσμια Τράπεζα και το ΔΝΤ αντιμετωπίζουν πιέσεις να επανεξετάσουν τα προφίλ δανεισμού. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα — και οι δύο σημαντικοί εμπορικοί εταίροι — αρχίζουν να απομακρύνονται σιωπηλά. Το πιο σημαντικό είναι ότι η Ταϊλάνδη βρίσκεται σε όλο και μεγαλύτερη εξάρτηση από την καλή θέληση της Κίνας για την οικονομική της επιβίωση, με όλο και λιγότερο περιθώριο για ανεξάρτητη δράση. Η σχέση γίνεται ασύμμετρη: η Κίνα χρειάζεται την Ταϊλάνδη, αλλά η Ταϊλάνδη χρειάζεται περισσότερο την Κίνα. Αυτό που ξεκινά ως πρακτική συνεργασία μετατρέπεται σε δομική εξάρτηση. Και οι εξαρτήσεις, μόλις δημιουργηθούν, είναι δύσκολο να αντιστραφούν.
Κάθε επιλογή είναι μια απόφαση με συνέπειες. Και καμία δεν μπορεί να αντιστραφεί μόλις ληφθεί.
Η Ταϊλάνδη και το ο Στενό της Μαλάκα
Περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου διέρχεται από το Στενό της Μαλάκα. Για την Κίνα είναι ακόμη πιο κρίσιμο: πάνω από το 73-75% όλων των εισαγωγών ενέργειας διέρχεται από αυτόν — πετρέλαιο από τη Μέση Ανατολή, υγροποιημένο φυσικό αέριο από το Κατάρ, πρώτες ύλες από την Αφρική. Κανένας άλλος εμπορικός δρόμος δεν είναι τόσο αποφασιστικός — και τόσο ευάλωτος.
Το πέρασμα είναι εξαιρετικά στενό, με πλάτος μόλις 2,7 χιλιόμετρα στο στενότερο σημείο του (το «Κανάλι Φίλιπ»), έχει έντονη κυκλοφορία και μπορεί εύκολα να μπλοκαριστεί – είτε από ένα ακινητοποιημένο πλοίο, είτε από ένα στοχευμένο εμπάργκο, είτε σε περίπτωση κρίσης από στρατιωτικό αποκλεισμό. Η ίδια η Κίνα έχει αποκαλέσει ανοιχτά αυτό το φαινόμενο «Δίλημμα της Μαλάκα» – τον στρατηγικό φόβο ότι η οικονομία της μπορεί να στραγγαλιστεί ανά πάσα στιγμή από αυτό το στενό πέρασμα.
Ο έλεγχος αυτού του περάσματος ανήκει — στην πραγματικότητα — στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν σημεία πρόσβασης στη Σιγκαπούρη, στις Φιλιππίνες και στο Ντιέγκο Γκαρσία. Σε αυτό προστίθεται η συνεργασία με τη Μαλαισία, η δορυφορική παρακολούθηση και — σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης — η δυνατότητα να κλείσουν αυτή τη γραμμή ζωής.
Σιγκαπούρη, Μαλαισία, Ινδία — Οι δυνάμεις του αποκλεισμού σχηματίζονται
Σε περίπτωση κρίσης, μια δυτική συμμαχία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ακριβώς αυτό το μέσο. Η διακοπή της κυκλοφορίας των κινεζικών δεξαμενόπλοιων, μια στοχευμένη επιθεώρηση ή η απειλή αποκλεισμού θα ασκούσαν άμεση πίεση στην Κίνα. Κανένα άλλο κράτος δεν εξαρτάται οικονομικά τόσο πολύ από το θαλάσσιο εμπόριο — και ταυτόχρονα δεν είναι τόσο γεωγραφικά περιορισμένο — όσο η Κίνα.
Η Σιγκαπούρη δεν θα προχωρούσε σε αυτό το βήμα, αλλά θα το ανέχονταν. Η Μαλαισία θα ήταν διχασμένη. Η Ινδία — ως ανερχόμενη αντισταθμιστική δύναμη — θα το χαιρέτιζε. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είχαν τον έλεγχο. Και η Κίνα; Δεν θα είχε άμεση απάντηση. Θα έπρεπε να καταφύγει σε εναλλακτικές λύσεις.
Ταϊλάνδη: Από χώρα διέλευσης σε στρατηγικό σύνδεσμο
Ακριβώς εδώ μπαίνει στο προσκήνιο η Ταϊλάνδη. Από την οπτική γωνία του Πεκίνου, η Ταϊλάνδη δεν είναι απλώς ένας εταίρος. Είναι μια οδός διαφυγής. Μια παράπλευρη οδός. Μια δυνατότητα παράκαμψης του στραγγαλισμού της Μαλάκα — μέσω φυσικής και ψηφιακής υποδομής, μέσω καλωδίων οπτικών ινών, αγωγών, τρένων υψηλής ταχύτητας.
Με τη Νότια Χερσαία Γέφυρα – τον προγραμματισμένο διάδρομο υποδομών μεταξύ Chumphon (Κόλπος της Ταϊλάνδης) και Ranong (Θάλασσα Ανταμάν) – ανοίγει για πρώτη φορά μια ρεαλιστική χερσαία σύνδεση μεταξύ του Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού. Τα εμπορευματοκιβώτια από την Κίνα θα μπορούσαν να εκφορτώνονται στην ανατολική Ταϊλάνδη, το φορτίο τους θα μεταφερόταν σε όλη τη χώρα με τρένο ή φορτηγό και θα επαναφορτωνόταν στην άλλη πλευρά. Χωρίς να διανύει ούτε ένα μίλι μέσω της Μαλάκα. Χωρίς τον έλεγχο της Δύσης. Χωρίς κίνδυνο.
Για την Κίνα, αυτό δεν θα ήταν μια λύση κύρους, αλλά μια λειτουργική νίκη. Η χερσαία γέφυρα παραμένει επίσημα πολιτική. Είναι οικονομικά πολύ αποτελεσματική, αλλά παρουσιάζεται ως ουδέτερη από άποψη εξωτερικής πολιτικής. Και όμως: εκπληρώνει ακριβώς τον στρατηγικό σκοπό που χρειάζεται η Κίνα. Ένας λειτουργικός διάδρομος θα αμβλύνει την πίεση στο Μαλάκα και θα κάνει την Ταϊλάνδη τον βασικό άξονα μιας νέας τάξης πραγμάτων στον τομέα του εφοδιασμού.
Η Δύση το γνωρίζει αυτό. Η Ουάσιγκτον, το Τόκιο και το Δελχί παρακολουθούν στενά το έργο και προσπαθούν να το κατευθύνουν μέσω επιρροής, συμμετοχής ή καθυστέρησης. Διότι όποιος ελέγχει τα ρεύματα δεδομένων, τους άξονες εμπορευμάτων και τις αλυσίδες εφοδιασμού μεταξύ των ωκεανών στο μέλλον, ελέγχει πολύ περισσότερα από το εμπόριο. Ελέγχει το περιθώριο ελιγμών. Και τις εξαρτήσεις.
Η κρίσιμη θέση της Ταϊλάνδης
ΔΙΠΛΗ ΕΥΑΛΩΤΟΤΗΤΑ
Αλλά αυτή η άνοδος έχει το τίμημά της. Καθώς η Ταϊλάνδη γίνεται η παράκαμψη, γίνεται και ο στόχος. Αν ο διάδρομος χρησιμοποιηθεί ποτέ σε περίπτωση κρίσης — για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια ενός αποκλεισμού της Μαλάκκα — η Ταϊλάνδη θα βρεθεί αμέσως στο στόχαστρο των δυτικών μυστικών υπηρεσιών, των ομάδων χάκερ, ίσως ακόμη και στη λίστα των οικονομικών κυρώσεων.
Ταυτόχρονα, θα ήταν απαραίτητη για την Κίνα —πολύ σημαντική για να την χάσει. Η πίεση και από τις δύο πλευρές θα αυξανόταν. Και η Ταϊλάνδη θα έπρεπε να αποφασίσει πόσο είναι διατεθειμένη να υπερασπιστεί αυτό το νέο καθεστώς —ή να το εγκαταλείψει αν χρειαστεί.
Η υποδομή ως δύναμη
Στη λογική των μεγάλων δυνάμεων, η Ταϊλάνδη είναι ένας περιθωριακός παράγοντας. Δεν είναι μέλος της G7, δεν διαθέτει πυρηνική ενέργεια, δεν έχει δικαίωμα βέτο στη Νέα Υόρκη ή στις Βρυξέλλες. Ωστόσο, αυτή η χώρα διαθέτει κάτι αποφασιστικό για τη νέα παγκόσμια τάξη: τοποθεσία. Συνδεσιμότητα. Υποδομή. Και αυτό που έχουν χάσει πολλές χώρες του Νότιου Ημισφαιρίου: κυριαρχία.
Αυτός ο συνδυασμός κάνει την Ταϊλάνδη κάτι που ξεπερνά κατά πολύ τη γεωγραφική της κλίμακα: έναν πιθανό καθοριστικό παράγοντα της νέας τάξης. Ή —αν αποφασίσει λάθος— ένα πιόνι των αντίπαλων συστημάτων, συνθλιμμένο ανάμεσα σε καλώδια δεδομένων, δασμούς εξαγωγών και φόβο ψηφιακού αποκλεισμού.
Όποιος διέθετε άρματα μάχης τον 20ό αιώνα είχε τον έλεγχο. Όποιος διαθέτει δίκτυα οπτικών ινών τον 21ο αιώνα έχει τη δύναμη να διαμορφώνει την τάξη. Αυτή η μετατόπιση των μέσων εξουσίας παίζει υπέρ της Ταϊλάνδης. Λίγες άλλες χώρες στη Νοτιοανατολική Ασία έχουν κατασκευάσει τόσο συστηματικά υποδομές τα τελευταία δέκα χρόνια — από έξυπνους λιμένες και διαδρόμους logistics έως ψηφιοποιημένες τελωνειακές ζώνες και δίκτυα 5G.
Αυτό που σήμερα ξεκινά ως σημείο διέλευσης, αύριο γίνεται γεωπολιτικός κόμβος. Όποιος κατέχει τον κόμβο, διατηρεί ανοιχτές τις επιλογές του.
Η στρατηγική επιλογή της Ταϊλάνδης
Το μοντέλο της στρατηγικής αμφισημίας
Η Ταϊλάνδη δεν ήταν ποτέ αποικία, κάτι που αποτελεί εξαίρεση στη Νοτιοανατολική Ασία. Και αυτή η ιστορική εμπειρία έχει χαραχτεί βαθιά στο πολιτικό DNA της χώρας: όποιος δεν υποτάσσεται πρέπει να επιβληθεί διπλωματικά. Αυτή η στάση διαμορφώνει την εξωτερική πολιτική μέχρι και σήμερα.
Η στρατηγική αμφισημία που εφαρμόζεται με συνέπεια – η σκόπιμη διατήρηση ανοιχτών δεσμεύσεων συμμαχίας – δεν είναι αδυναμία. Είναι ένα μοντέλο. Η Ταϊλάνδη ισορροπεί μεταξύ AUKUS και BRI, μεταξύ συμφωνιών για υποβρύχια και συνεργασιών για έξυπνες πόλεις, μεταξύ ασκήσεων των ΗΠΑ και κινεζικών ψηφιακών πλατφορμών. Δεν πρόκειται για ουδετερότητα με την κλασική έννοια, αλλά για ελεγχόμενο άνοιγμα με μέγιστη αυτονομία.
Αυτή η ικανότητα να μην χρειάζεται να δεσμεύεται – παραμένοντας παράλληλα σχετική – είναι ίσως το πιο πολύτιμο στρατηγικό κεφάλαιο της Ταϊλάνδης σε έναν κατακερματισμένο κόσμο. Αλλά το ερώτημα γίνεται επείγον: είναι η στρατηγική αμφισημία βιώσιμη σε μια κρίση; Ή θα χρειαστεί η Ταϊλάνδη να κάνει μια θεμελιώδη επιλογή σχετικά με το σύστημα στο οποίο ανήκει;
Το κρίσιμο παράθυρο: δύο έως τρία χρόνια
Η Μπανγκόκ έχει ίσως δύο έως τρία χρόνια για να προετοιμάσει αυτή τη θέση — χρόνο για να οικοδομήσει γνήσιες πολυμερείς συνεργασίες, να διαφοροποιήσει τις οικονομικές εξαρτήσεις και να καθιερωθεί ως απαραίτητη και για τις δύο πλευρές, όχι μέσω ευθυγράμμισης, αλλά μέσω μοναδικών ικανοτήτων. Χρόνο για να μετατρέψει τη γεωγραφική θέση σε πολιτική δράση. Χρόνο για να αναπτύξει αυτό που κανένα στρατιωτικό υλικό δεν μπορεί να προσφέρει: στρατηγικό αναντικατάστατο.
Αφού κλείσει αυτό το παράθυρο, οι αποφάσεις θα ληφθούν — με ή χωρίς την Ταϊλάνδη. Η υποδομή θα κατασκευαστεί, οι συμμαχίες θα επισημοποιηθούν, τα καλώδια δεδομένων θα τοποθετηθούν και οι αρχιτεκτονικές ασφάλειας θα οριστικοποιηθούν. Οι χώρες που θα έχουν τοποθετηθεί νωρίς θα έχουν πλεονέκτημα. Οι χώρες που θα έχουν διστάσει θα το μετανιώσουν.
Από πλατφόρμα σε παίκτη
Το αποφασιστικό ερώτημα είναι: Η Ταϊλάνδη θέλει να είναι πλατφόρμα ή εταίρος; Διάδρομος ή κόμβος; Μεσολαβητής ή θεατής;
Εάν η Ταϊλάνδη καταφέρει να μετατρέψει το γεωγραφικό της δυναμικό σε πολιτική πρωτοβουλία – μέσω μορφών διαμεσολάβησης της ASEAN, δικών της πλατφορμών διαλόγου ή ενός πιο ενεργού ρόλου στις αναδυόμενες πολυπολικές αρχιτεκτονικές – τότε θα μπορούσε να αποτελέσει ένα νέο είδος ισορροπητικής δύναμης. Όχι ως μεγάλη δύναμη. Αλλά ως απαραίτητος μεσάζων σε έναν διχασμένο κόσμο.
Η Ταϊλάνδη έχει το δυναμικό:
Δεν είναι μια ειδική περίπτωση όπως η Σιγκαπούρη, αλλά ένα κράτος με πραγματικό πληθυσμό και περιφερειακή επιρροή.
Δεν είναι ένας εξαγωγέας ιδεολογίας όπως η Κίνα ή η Δύση, αλλά είναι ρεαλιστική, βασισμένη στην εμπειρία και ευαίσθητη στον πολιτισμό.
Δεν είναι ένας χρεωμένος υποτελής, αλλά μια χώρα με δικό της οικονομικό άξονα, δική της καινοτομική ικανότητα και δική της ελίτ.
Αλλά αυτή η πορεία δεν είναι αναπόφευκτη. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν είναι η εξωτερική απειλή, αλλά η εσωτερική αυταρέσκεια. Μια Ταϊλάνδη που βασίζεται στη γεωστρατηγική της θέση θα ξεπεραστεί αργά ή γρήγορα, όχι στρατιωτικά, αλλά δομικά. Η ψηφιακή εξάρτηση, οι κατακερματισμένοι πολιτικοί θεσμοί, ο παραλυτικός δυϊσμός μεταξύ στρατού και κοινωνίας των πολιτών – όλα αυτά θα μπορούσαν να οδηγήσουν την Ταϊλάνδη να παραμείνει τυπικά ανεξάρτητη, αλλά να παρασύρεται χωρίς κατεύθυνση στον άνεμο των μεγάλων δυνάμεων.
Η προειδοποίηση από την Ασία
Η ενίσχυση της παρουσίας στον Ειρηνικό δεν έρχεται. Είναι ήδη εδώ. Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν θα συμβεί, αλλά πότε.
Αυτό που χθες θεωρούνταν οικονομικό ζήτημα – έξυπνοι λιμένες, δίκτυα οπτικών ινών, αυτοκινητόδρομοι – σήμερα αποτελεί σημείο καμπής για την πολιτική ασφάλειας. Και η Ταϊλάνδη πρέπει να καταλάβει: όποιος κατέχει υποδομές δεν λαμβάνει πλέον ουδέτερες αποφάσεις. Αλλά θα κληθεί – υπό πίεση αν χρειαστεί, και από τις δύο πλευρές αν χρειαστεί – να αποφασίσει σε ποιον ανήκουν αυτές οι υποδομές σε περίπτωση κρίσης.
Αυτή είναι η πραγματική προειδοποίηση από την Ασία: δεν είναι η κλιμάκωση που είναι πιο επικίνδυνη, αλλά η διστακτικότητα πριν από αυτήν.
Το μέτωπο του μέλλοντος δεν περνάει πλέον από το Βερολίνο ή το Κίεβο
Ενώ η Ευρώπη εξακολουθεί να παλεύει με τον εαυτό της – με ζητήματα μετανάστευσης, ενεργειακή ανασφάλεια, κομματικές πολιτικές διαμάχες – το κέντρο βάρους της παγκόσμιας τάξης έχει μετατοπιστεί εδώ και καιρό προς τα ανατολικά. Όχι ως ξαφνική έκρηξη, αλλά ως τεκτονική μετατόπιση. Αυτό που σχεδιάζεται στην Ουάσιγκτον, κατασκευάζεται στο Πεκίνο και διαπραγματεύεται στη Σιγκαπούρη δεν αφορά πλέον μόνο εμπορευματοκιβώτια, αλλά και συγκρούσεις.
Γιατί σε περίπτωση σύγκρουσης στην Ταϊβάν, αποκλεισμού της Μαλάκα, κυβερνοεπίθεσης σε παγκόσμια συστήματα logistics, οι αποφάσεις δεν θα λαμβάνονται μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Κίνα. Αλλά και στην Ταϊλάνδη: Ανοίγουμε τον διάδρομο; Αφήνουμε τα δεδομένα να περάσουν; Ποιος έχει πρόσβαση σε ποια υποδομή;
Η Ταϊλάνδη μπορεί να μην ρίξει βόμβες. Να μην στείλει στόλους. Να μην ανακοινώσει συμμαχίες. Και όμως: η απόφαση για τον πόλεμο και την ειρήνη στην περιοχή θα ληφθεί και εκεί — στο Τσουνφόν, στη Μπανγκόκ, στο ψηφιακό backend ενός κέντρου δεδομένων του οποίου η δομή του διακομιστή είναι κινεζικής κατασκευής.
Το μόνο ερώτημα είναι αν η Ταϊλάνδη θα συμβάλει στη συγγραφή του επόμενου κεφαλαίου — ή απλώς θα εμφανιστεί σε αυτό ως υποσημείωση.
