Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, εξέφρασε την πεποίθησή του ότι ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αργά ή γρήγορα θα αναγκαστεί να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με τη Ρωσία. Οι δηλώσεις του έγιναν στον απόηχο της τεταμένης συνάντησης μεταξύ του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, και του Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο, η οποία κατέληξε στην απόφαση του Τραμπ να «παγώσει» τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, αυξάνοντας την πίεση για ειρηνευτικές συνομιλίες.
Μιλώντας στο Fox News, ο Βανς ανέφερε χαρακτηριστικά ότι ο Ουκρανός πρόεδρος «επέδειξε καθαρή άρνηση να δεσμευτεί στην ειρηνευτική διαδικασία» που προωθεί η αμερικανική κυβέρνηση.
«Νομίζω ότι ο Ζελένσκι δεν ήταν ακόμη εκεί και νομίζω, ειλικρινά, πως ακόμη δεν είναι, αλλά θεωρώ ότι τελικά θα φτάσει εκεί. Πρέπει».
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος επέκρινε επίσης τον Ζελένσκι για «έλλειψη σεβασμού» κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον Τραμπ, τονίζοντας όμως ότι «η πόρτα είναι ανοιχτή» για νέες διαπραγματεύσεις, υπό έναν βασικό όρο:
«Εφόσον ο Ζελένσκι είναι πρόθυμος να μιλήσει σοβαρά για την ειρήνη. Δεν μπορείς να έρχεσαι στο Οβάλ Γραφείο ή οπουδήποτε αλλού και να αρνείσαι να συζητήσεις ακόμη και τις λεπτομέρειες μιας ειρηνευτικής συμφωνίας».
Σύμφωνα με τον Βανς, το κύριο εμπόδιο στις διαπραγματεύσεις είναι ότι ο Ζελένσκι απαιτεί εγγυήσεις ασφαλείας πριν από οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία, τη στιγμή που η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι αυτή η συζήτηση πρέπει να γίνει μόνο μετά την επίτευξη ειρήνης. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι ο πρόεδρος Τραμπ είναι έτοιμος να κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση, αρκεί να υπάρχει πραγματική διάθεση από την Ουκρανία:
«Όταν είναι πρόθυμοι να μιλήσουν για ειρήνη, νομίζω ότι ο πρόεδρος Τραμπ θα είναι ο πρώτος που θα σηκώσει το τηλέφωνο».
Ο Βανς στράφηκε και κατά των Ευρωπαίων ηγετών, κατηγορώντας τους ότι παίζουν διπλό παιχνίδι:
«Εδώ είναι το πρόβλημα με τους Ευρωπαίους… πρέπει να είναι ρεαλιστές και το πιο τρελό σε αυτό είναι ότι μερικές φορές έχεις Ευρωπαίους αρχηγούς κρατών που δημοσίως φουσκώνουν το στήθος τους και λένε: ”Είμαστε σε αυτό με τον πρόεδρο Ζελένσκι για τα επόμενα 10 χρόνια”. Αλλά κατ’ ιδίαν θα σηκώσουν το τηλέφωνο και θα πουν: ”Αυτό δεν μπορεί να συνεχίζεται για πάντα, πρέπει να έρθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων”».
Τέλος, τόνισε ότι αυτό που έχει πραγματικά σημασία δεν είναι οι δημόσιες τοποθετήσεις των Ευρωπαίων, αλλά οι συζητήσεις που γίνονται στο παρασκήνιο:
«Ειλικρινά δεν με νοιάζει τι λένε οι Ευρωπαίοι δημόσια, αυτό που με νοιάζει είναι τι λένε ιδιωτικά. Και αυτό που πρέπει να πουν στον πρόεδρο Ζελένσκι είναι ότι αυτό δεν μπορεί να συνεχίζεται για πάντα, η αιματοχυσία, οι δολοφονίες, η οικονομική καταστροφή, κάνει τους πάντες χειρότερα».