Σε μία από τις πιο δύσκολες στιγμές της πρωθυπουργίας του, ο Κιρ Στάρμερ βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρής πολιτικής κρίσης, με φόντο τον διορισμό προσώπου που συνδέθηκε με την υπόθεση του Τζέφρι Επστάιν.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός αναγκάστηκε να παραδεχθεί «σφάλμα κρίσης», ζητώντας δημόσια συγγνώμη — ιδιαίτερα προς τα θύματα του σκανδάλου Επστάιν — για την επιλογή του να διορίσει τον Πίτερ Μάντελσον.
«Δεν γνώριζα» – Η υπερασπιστική γραμμή
Ο Στάρμερ υποστήριξε ότι δεν είχε ενημερωθεί για αρνητική αξιολόγηση ασφαλείας που αφορούσε τον Μάντελσον, επιμένοντας πως αν είχε γνώση, δεν θα είχε προχωρήσει στον διορισμό.
Παράλληλα, επέρριψε ευθύνες στον Σερ Όλι Ρόμπινς, τον οποίο απέλυσε, κατηγορώντας τον ότι δεν του διαβίβασε κρίσιμες πληροφορίες.
Ζητήματα ασφάλειας και θεσμικά κενά
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η παραδοχή ότι το Foreign Office είχε τη δυνατότητα να παρακάμπτει αρνητικές εισηγήσεις των υπηρεσιών ασφαλείας — πρακτική που, όπως δήλωσε ο ίδιος, έχει πλέον «παγώσει».
Την ίδια στιγμή, επιβεβαιώθηκε ότι ο Μάντελσον απέκτησε πρόσβαση σε άκρως απόρρητο υλικό, εντείνοντας τις ανησυχίες για πιθανές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια.
Πίεση εντός και εκτός κόμματος
Η αντιπολίτευση ζήτησε εξηγήσεις σε υψηλούς τόνους, ακόμη και την παραίτηση του πρωθυπουργού. Ωστόσο, το πιο δύσκολο ερώτημα ήρθε από το εσωτερικό του Εργατικό Κόμμα:
Γιατί δεν αναζήτησε ο ίδιος περισσότερες πληροφορίες πριν προχωρήσει σε έναν τόσο κρίσιμο διορισμό;
Η συζήτηση μετατοπίστηκε έτσι από την άγνοια στην πολιτική κρίση — και αυτό φαίνεται να είναι το σημείο που τον πλήγωσε περισσότερο.
«Τραυματισμένος», αλλά όχι αποδυναμωμένος
Παρά τη σφοδρή πίεση, ο Στάρμερ κατάφερε να διατηρήσει την πολιτική του θέση, αποφεύγοντας την πλήρη απομόνωση. Ωστόσο, η εικόνα του έχει δεχθεί ισχυρό πλήγμα.
Το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στην επικείμενη κατάθεση του Σερ Όλι Ρόμπινς, η οποία αναμένεται να ρίξει φως σε κρίσιμες πτυχές της υπόθεσης.
Η υπόθεση Επστάιν εξακολουθεί να προκαλεί πολιτικούς τριγμούς — και για τον Βρετανό πρωθυπουργό, η κρίση ίσως να μην έχει ακόμη κορυφωθεί.
