Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump είναι μακροχρόνιος θαυμαστής του Winston Churchill.
Αλλά τι θα έκανε ο εμβληματικός ηγέτης της Βρετανίας εν καιρώ πολέμου για τη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου το 2025;
«Σας δόθηκε η επιλογή μεταξύ πολέμου και ατιμίας. Διαλέξατε την ατιμία και θα έχετε πόλεμο».
Αυτά ήταν τα λόγια που βρόντηξε ο Churchill όταν ο τότε πρωθυπουργός Neville Chamberlain έφυγε από αυτή την πόλη της Βαυαρίας πριν από 87 χρόνια, κρατώντας ένα κομμάτι χαρτί που αποδείχτηκε ότι δεν είχε νόημα.
Θα ήταν αυτή η αντίδραση του Churchill στην προσπάθεια του Trump να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία, με όρους που το Κίεβο και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί του φοβούνται ότι θα είναι ευνοϊκοί για τη Μόσχα και θα σημαίνουν απλώς έναν ακόμη μεγαλύτερο πόλεμο στην πορεία;
Η λέξη «κατευνασμός» είναι στα ευρωπαϊκά χείλη, και για τους πιο ιστορικά ευαίσθητους -όπως ο πρώην υπουργός Άμυνας της Βρετανίας Ben Wallace – ο απόηχος του Μονάχου γύρω στο 1938 φαίνεται προφανές σημείο αναφοράς.
Καθώς συγκεντρώνονται για μια νέα σύνοδο κορυφής σήμερα, οι ευρωπαίοι αξιωματούχοι εξακολουθούν να απορρίπτονται από την 90λεπτη τηλεφωνική συνομιλία του Trump με τον Ρώσο πρόεδρο Vladimir Putin, καθώς και από τις δηλώσεις του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Peter Hegseth στα μέσα της εβδομάδας στις Βρυξέλλες.
Για τον πρώην υπουργό Εξωτερικών της Λιθουανίας Gabrielius Landsbergis, η πιο αγνοημένη και ανατριχιαστική γραμμή που προήλθε από τον Hegseth ήταν η προειδοποίησή του ότι οι «πραγματικότητες» θα εμποδίσουν τις ΗΠΑ να είναι ο εγγυητής της ασφάλειας της Ευρώπης.
Με άλλα λόγια — κανένα επίπεδο προστασίας από τις ΗΠΑ.
Το τέλος μιας εποχής
Όπως και άλλοι, ο Landsbergis αισθάνεται το τέλος μιας εποχής.
«Μπορεί κάλλιστα να σηματοδοτήσει την έλευση του λυκόφωτος του ΝΑΤΟ», είπε.
«Ειδικά όταν το συνδυάσετε με αυτό που πιστεύω ότι θα ανακοινώσει σύντομα η Ουάσιγκτον – την αποχώρηση 20.000 στρατιωτών των ΗΠΑ από την Ευρώπη».
Καθώς ο Λιθουανός μίλησε με το POLITICO στο Μόναχο, ο Hegseth βρισκόταν στη Βαρσοβία, προμηνύοντας αποχώρηση στρατευμάτων και προειδοποιώντας τους ήδη απογοητευμένους Ευρωπαίους ότι «τώρα είναι η ώρα να επενδύσετε γιατί δεν μπορείτε να υποθέσετε ότι η παρουσία της Αμερικής θα διαρκέσει για πάντα».
Όπως συνέβη στις ΗΠΑ, οι ασταμάτητα, ταχέως κινούμενες ανακοινώσεις σοκ και δέους της κυβέρνησης Trump ήταν συντριπτικές και αποπροσανατολιστικές και στην Ευρώπη – όπως αναμφίβολα έχει σχεδιαστεί η στρατηγική.
Και οι αμερικανοί νομοθέτες που συμμετείχαν στη σύνοδο προσπάθησαν να προσφέρουν κάποια διαβεβαίωση σε μια ανήσυχη Ευρώπη – αν και όχι πολύ.
Και είναι αυτή η γραμμή, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη, που βάζει στην Ευρώπη σκληρές γραμμές όπως: «Μην κάνετε λάθος, ο Πρόεδρος Trump δεν θα επιτρέψει σε κανέναν να μετατρέψει τον θείο Σαμ σε «θείο κορόιδο».
Διπλό πλήγμα
«Η άμεση προσέγγιση του Trump στον Putin, σε συνδυασμό με τον Υπουργό Άμυνας Hegseth να ενημερώνει τους συμμάχους στις Βρυξέλλες ότι οι ΗΠΑ αποδέχονται προληπτικά ορισμένες από τις βασικές απαιτήσεις της Ρωσίας πριν καν αρχίσουν οι συνομιλίες είναι ένα διπλό πλήγμα – όχι μόνο για την Ουκρανία αλλά και για το μέλλον της Ευρώπης», παρατήρησε ο Keir Giles του Chatham House.
«Αποδεχόμενος ότι ο επιτιθέμενος μπορεί να διατηρήσει το έδαφος που έχει καταλάβει με αντάλλαγμα μια έκκληση για ειρήνη – οι παραλληλισμοί με το 1938 θα μπορούσαν να είναι σαφέστεροι μόνο αν ο Trump κρατούσε ένα σημείωμα και έλεγε ότι ο κ. Putin τον είχε διαβεβαιώσει ότι δεν είχε άλλες εδαφικές φιλοδοξίες στην Ευρώπη».
Εν τω μεταξύ, η ομιλία του Αντιπροέδρου JD Vance στο Μόναχο, η οποία επικεντρώθηκε στην κριτική της δημοκρατικής πρακτικής στην Ευρώπη, δεν κάνει τίποτα για να αμβλύνει τους ευρωπαϊκούς ενδοιασμούς — ούτε εκείνους των Αμερικανών φιλοΝΑΤΟϊκών.
Έγινε αποδέκτης, με περιστασιακά μόνο χειροκροτήματα και μερικά ευγενικά κουνήματα του κεφαλιού, όταν άρχισε να μιλά για τη μετανάστευση ως απειλή για τον ευρωπαϊκό πολιτισμό.
«Η απειλή για την οποία ανησυχώ περισσότερο έναντι της Ευρώπης δεν είναι η Ρωσία.
Δεν είναι η Κίνα, δεν είναι κάποιος άλλος εξωτερικός παράγοντας.
Και αυτό για το οποίο ανησυχώ είναι η απειλή από μέσα», είπε.
«Σκεφτείτε το θράσος κάποιου που έτρεξε με έναν άνδρα που ενέπνευσε μια εξέγερση κατά του Κογκρέσου μας το 2020, να έρθει στην Ευρώπη και να πει: «Εσείς έχετε προβλήματα με τη δημοκρατία», είπε ο ακαδημαϊκός και πρώην διπλωμάτης των ΗΠΑ Michael McFaul.
«Και έχουμε μια συνταγματική κρίση που βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή με την υπεροχή των στελεχών και την υγεία της αμερικανικής δημοκρατίας».
Ο Vance αγνόησε επίσης τον ελέφαντα στο δωμάτιο – τον πόλεμο της Ουκρανίας.
«Θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την ομιλία για να ξεκαθαρίσει τη διαπραγματευτική τους θέση και επέλεξε να μην το κάνει.
Αυτή η ομιλία ήταν για τους ανθρώπους στις ΗΠΑ, όχι για τους ανθρώπους στη σύνοδο κορυφής», πρόσθεσε ο McFaul.
Η επαναφορά του ΝΑΤΟ
Πριν από τρία χρόνια, η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία φαινόταν να κάνει το ΝΑΤΟ πιο επίκαιρο απ’ ό,τι ήταν – είχε χάσει τον λόγο ύπαρξης σε έναν κόσμο μετά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Αλλά ήταν δύσκολο εδώ, την πρώτη μέρα της συνόδου κορυφής, να κλονίσουμε την αίσθηση ότι γινόμαστε μάρτυρες της έναρξης ενός σχίσματος.
Σίγουρα, οι σύνοδοι κορυφής κατά την πρώτη θητεία του Trump είχαν επίσης ένα «ΗΠΑ εναντίον Ευρώπης», αλλά η πρώην ομάδα εθνικής ασφάλειας του θα εξομάλυνε τα πράγματα. Τα φτερά θα ήταν αναστατωμένα – όχι μαδημένα.
Και για την Ευρώπη, οι ΗΠΑ παραμένουν το εξαιρετικό έθνος, το απαραίτητο έθνος που πρέπει να συγκληθεί σε περιόδους προβλημάτων. Σε ποιον άλλον να απευθυνθούν τώρα;
Η θέση είναι ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες ευθύνονται εν μέρει για την κατάσταση που τώρα θρηνούν.
Είχαν άφθονες προειδοποιήσεις για το τι μπορεί να συνεπάγεται η δεύτερη θητεία του προέδρου των ΗΠΑ, και ωστόσο κινήθηκαν πολύ αργά για να αυξήσουν τις δικές τους αμυντικές δαπάνες και το μερίδιο του βάρους.
Ο διάδοχος του Landsbergis, Kęstutis Budrys, συμφωνεί ότι η Ευρώπη έχει καθυστερήσει.
«Αργήσαμε, πραγματικά. Πρέπει να επιταχύνουμε και να δείξουμε ότι έχουμε πραγματική άμυνα και ότι είμαστε έτοιμοι και ικανοί και εκπαιδευμένοι να πολεμήσουμε», είπε.
Αλλά ο Budrys ελπίζει ότι αυτή δεν είναι μια «στιγμή του Μονάχου» όπως πριν από 87 χρόνια.
«Το γεγονός που αναφέρουμε το 1938 δείχνει ότι έχουμε επίγνωση και είναι ένα σημάδι που επιδιώκουμε να το αποφύγουμε.
Αλλά άλλοι αναρωτιούνται αν αυτό είναι πολύ αργά και φοβούνται ότι η κυβέρνηση Trump δεν είναι φίλος αλλά εχθρός.