Το βρετανικό Γενικό Επιτελείο ανακοίνωσε πως νωρίτερα σήμερα Δευτέρα (15/1), πύραυλοι των Χούθι έπληξαν πλοίο λίγο έξω από τις ακτές της Υεμένης στον Κόλπο του Άντεν.
Η επίθεση έγινε περίπου 110 μίλια (177 χιλιόμετρα) μίλια νοτιοανατολικά του Άντεν.
Πληροφορίες αναφέρουν πως ο καπετάνιος του πλοίου δήλωσε ότι «η αριστερή πλευρά του σκάφους χτυπήθηκε από ψηλά από πύραυλο». Δεν ταυτοποιήθηκε το πλοίο ούτε διευκρινίστηκε.
Ο 5ος στόλος του Ναυτικού των ΗΠΑ με έδρα τη Μέση Ανατολή δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό. Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης δεν αναγνώρισαν αμέσως καμία επίθεση, αν και είχαν εκτοξεύσει πυραύλους στο παρελθόν σε αυτήν την περιοχή.
Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης εκτόξευσαν επίσης έναν αντιπλοϊκό πύραυλο cruise προς ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό στην Ερυθρά Θάλασσα, αλλά ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος τον κατέρριψε στην τελευταία επίθεση που ταράζει την παγκόσμια ναυτιλία εν μέσω του πολέμου του Ισραήλ με τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η επίθεση της Κυριακής σηματοδοτεί την πρώτη πυρκαγιά που αναγνωρίζεται από τις ΗΠΑ από τους Χούθι από τότε που η Αμερική και τα συμμαχικά έθνη ξεκίνησαν χτυπήματα την Παρασκευή κατά των ανταρτών μετά από εβδομάδες επιθέσεων στη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Οι Χούθι έχουν βάλει στο στόχαστρο αυτόν τον κρίσιμο διάδρομο που συνδέει τις αποστολές ενέργειας και φορτίων από την Ασία και τη Μέση Ανατολή με τη Διώρυγα του Σουέζ προς την Ευρώπη, λόγω του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς, επιθέσεις που απειλούν να διευρύνουν αυτή τη σύγκρουση σε μια περιφερειακή πυρκαγιά.
Οι Χούθι, μια σιιτική ομάδα ανταρτών που συμμάχησε με το Ιράν που κατέλαβε την πρωτεύουσα της Υεμένης το 2014, δεν αναγνώρισε αμέσως την επίθεση.
Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν οι ΗΠΑ θα αντεπιτεθούν για την τελευταία επίθεση, αν και ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε ότι «δεν θα διστάσει να κατευθύνει περαιτέρω μέτρα για την προστασία του λαού μας και της ελεύθερης ροής του διεθνούς εμπορίου όπως απαιτείται».
Η πυρκαγιά των Χούθι την Κυριακή πήγε προς την κατεύθυνση του USS Laboon, ενός αντιτορπιλικού κλάσης Arleigh Burke που επιχειρεί στα νότια σημεία της Ερυθράς Θάλασσας, ανέφερε σε δήλωση η Κεντρική Διοίκηση του αμερικανικού Στρατού.
Ο πύραυλος προήλθε από κοντά στη Χοντέιντα, μια πόλη-λιμάνι της Ερυθράς Θάλασσας που κρατούνταν επί μακρόν από τους Χούθι, ανέφεραν οι ΗΠΑ.
«Ένας πύραυλος cruise κατά του πλοίου εκτοξεύτηκε από περιοχές μαχητών Χούθι της Υεμένης που υποστηρίζονται από το Ιράν προς το USS Laboon», δήλωσε η Κεντρική Διοίκηση.
«Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ζημιές».
Η πρώτη ημέρα των επιδρομών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ έπληξε 28 τοποθεσίες και έπληξε περισσότερους από 60 στόχους με πυραύλους κρουζ και βόμβες που εκτοξεύτηκαν από μαχητικά αεροσκάφη, πολεμικά πλοία και ένα υποβρύχιο.
Οι τοποθεσίες που χτυπήθηκαν περιελάμβαναν αποθήκες όπλων, ραντάρ και κέντρα διοίκησης, μεταξύ άλλων σε απομακρυσμένες ορεινές περιοχές, ανέφεραν οι ΗΠΑ.
Οι Χούθι δεν έχουν ακόμη αναγνωρίσει πόσο σοβαρή ήταν η ζημιά από τα χτυπήματα, τα οποία, όπως είπαν, σκότωσαν πέντε στρατιώτες τους και τραυμάτισαν άλλους έξι.
Οι αμερικανικές δυνάμεις ακολούθησαν επίθεση το Σάββατο σε τοποθεσία ραντάρ των Χούθι.
Η ναυτιλία μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έχει επιβραδυνθεί λόγω των επιθέσεων. Το Ναυτικό των ΗΠΑ προειδοποίησε την Παρασκευή τα πλοία υπό αμερικανική σημαία να απομακρυνθούν από περιοχές γύρω από την Υεμένη στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν για 72 ώρες μετά τις αρχικές αεροπορικές επιδρομές.
Από την πλευρά τους, οι Χούθι ισχυρίστηκαν χωρίς να παράσχουν στοιχεία ότι οι ΗΠΑ έπληξαν τοποθεσία κοντά στη Χοντέιντα την Κυριακή περίπου την ίδια ώρα με την εκτόξευση πυραύλων cruise.
Οι Αμερικανοί και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν αναγνώρισαν την πραγματοποίηση οποιουδήποτε πλήγματος – υποδηλώνοντας ότι η έκρηξη μπορεί να προήλθε από πύραυλο Χούθι που δεν εκτοξεύτηκε.
Από τον Νοέμβριο, οι αντάρτες έχουν επανειλημμένα στοχεύσει πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, λέγοντας ότι εκδικούνται την επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα κατά της Χαμάς. Συχνά όμως έχουν βάλει στο στόχαστρο πλοία με αδύναμες ή καθόλου σαφείς διασυνδέσεις με το Ισραήλ, θέτοντας σε κίνδυνο τη ναυτιλία σε μια βασική διαδρομή για το παγκόσμιο εμπόριο.
Ακόμη και ο αρχηγός της λιβανικής μαχητικής οργάνωσης Χεζμπολάχ, Χασάν Νασράλα, αναφέρθηκε λοξά στις διευρυνόμενες επιθέσεις των Χούτι σε πλοία σε μια ομιλία της την Κυριακή, λέγοντας ότι «η θάλασσα έχει γίνει πεδίο μάχης πυραύλων, μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πολεμικών πλοίων» και κατηγορώντας τα αμερικανικά πλήγματα για κλιμάκωση της θάλασσας. εντάσεις.
«Το πιο επικίνδυνο είναι αυτό που έκαναν οι Αμερικανοί στην Ερυθρά Θάλασσα, (αυτό) θα βλάψει την ασφάλεια όλης της θαλάσσιας ναυσιπλοΐας», είπε ο Νασράλα.
Αν και η κυβέρνηση Μπάιντεν και οι σύμμαχοί της προσπάθησαν να κατευνάσουν τις εντάσεις στη Μέση Ανατολή εδώ και εβδομάδες και να αποτρέψουν οποιαδήποτε ευρύτερη σύγκρουση, τα χτυπήματα στην Ερυθρά Θάλασσα απειλούν να πυροδοτήσουν μία.
Επηρεάζει επίσης τη ναυτιλία για το έθνος της Μέσης Ανατολής του Κατάρ, έναν από τους κορυφαίους προμηθευτές φυσικού αερίου στον κόσμο.
Τρία δεξαμενόπλοια υγρού φυσικού αερίου που είχαν φορτώσει πρόσφατα στο Κατάρ και είχαν προορισμό τη Διώρυγα του Σουέζ παραμένουν σε αδράνεια στα ανοιχτά του Ομάν, ενώ ένα άλλο που έρχεται από την Ευρώπη στο Κατάρ παραμένει ανοιχτά της Σαουδικής Αραβίας. Η QatarEnergy και κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.
Η Σαουδική Αραβία, η οποία υποστηρίζει την εξόριστη κυβέρνηση της Υεμένης που πολεμούν οι Χούτι, προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από τις επιθέσεις στις τοποθεσίες των Χούθι καθώς προσπαθεί να διατηρήσει μια λεπτή ύφεση με το Ιράν και μια εκεχειρία που έχει στην Υεμένη.
Ο πόλεμος στην Υεμένη υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, που στηρίζεται από τις ΗΠΑ, που ξεκίνησε το 2015, έχει σκοτώσει περισσότερους από 150.000 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων μαχητών και αμάχων, και έχει δημιουργήσει μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές καταστροφές στον κόσμο, σκοτώνοντας δεκάδες χιλιάδες άλλους.
Ο αμερικανικός Στρατός δεν είπε συγκεκριμένα ότι η πυρκαγιά στόχευε το Laboon, ακολουθώντας ένα μοτίβο των ΗΠΑ από την έναρξη των επιθέσεων των Χούθι. Ωστόσο, οι Αμερικανοί ναύτες έχουν λάβει κορδέλες μάχης για τις ενέργειές τους στην Ερυθρά Θάλασσα – κάτι που μοιράζεται μόνο σε όσους αντιμετωπίζουν ενεργές εχθροπραξίες με εχθρική δύναμη.