«Το Κρεμλίνο διατηρεί ανοιχτές τις επιλογές του, αλλά ο Ρώσος ηγέτης πιθανότατα θα συναντηθεί με τον Ουκρανό ομόλογό του μόνο για να αποδεχτεί την παράδοση», σημειώνουν οι New York Times σε νέα τους ανάλυση σχετικά με τον Πούτιν και τις προθέσεις του.
«Η περιφρόνηση του Πούτιν για τον Ζελένσκι είναι τόσο βαθιά που σχεδόν ποτέ δεν προφέρει το όνομά του. Το Κρεμλίνο επιμένει ότι είναι παράνομος ηγέτης. Η ρωσική τηλεόραση τον αποκαλεί “κλόουν”. Ωστόσο ο Τραμπ έχει βασίσει τη διπλωματική του ατζέντα στην ιδέα ότι οι δύο πρόεδροι θα πρέπει να συναντηθούν πρόσωπο με πρόσωπο για να τερματιστεί ο πόλεμος. Μπορούν οι δύο εχθροί του πολέμου να καθίσουν στο ίδιο τραπέζι;».
«Θα επρόκειτο για έναν συμβιβασμό», δήλωσε ο Κωνσταντίν Ζατούλιν, Ρώσος βουλευτής, σε τηλεφωνική συνέντευξη την Τρίτη, παρουσιάζοντας μια πιθανή συνάντηση Πούτιν-Ζελένσκι ως παραχώρηση του Κρεμλίνου. «Η Ρωσία θα αποσύρει τις ανησυχίες της σχετικά με μια συνάντηση με τον Ζελένσκι, προκειμένου να υποστηρίξει τις ειρηνευτικές προσπάθειες του Προέδρου Τραμπ».
Ο Ζατούλιν είπε ότι ορισμένοι Ρώσοι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι ο Πούτιν δεν πρέπει να συναντηθεί με τον Ζελένσκι σε καμία περίπτωση, δεδομένου ότι «η Ρωσία έχει μιλήσει παντού για την παρανομία του Ουκρανού προέδρου». Ωστόσο, ο Ζατούλιν είπε ότι, κατά την άποψή του, μια συνάντηση με τον Ζελένσκι πρέπει να εξεταστεί, επειδή «τα διακυβεύματα είναι πολύ μεγάλα για να συνεχίσουμε να αγνοούμε οποιαδήποτε πιθανότητα συνάντησης».
Το Κρεμλίνο, όπως πάντα, προσπάθησε να κρατήσει ανοιχτές τις επιλογές του, συνεχίζοντας να δηλώνει αυτή την εβδομάδα ότι μια συνάντηση Πούτιν-Ζελένσκι ήταν πιθανή, χωρίς όμως να δίνει καμία ένδειξη ότι ήταν επικείμενη. Αναλυτές που μελετούν το Κρεμλίνο δήλωσαν ότι ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς τον πρόεδρο της Ρωσίας να συμφωνεί σε μια συνάντηση, εκτός αν ήταν σαφές ότι ο Ζελένσκι ήταν διατεθειμένος να αποδεχτεί τις βασικές απαιτήσεις της Ρωσίας.
«Απλά δεν βλέπω καμία προοπτική να οργανωθεί μια τέτοια συνάντηση στο εγγύς μέλλον ή ακόμα και στο άμεσο μέλλον», δήλωσε ο Γκριγκόρι Γκολόσοφ, πολιτικός επιστήμονας στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας, σε τηλεφωνική συνέντευξη. Προέβλεψε ότι ο Πούτιν θα συναντηθεί με τον Ζελένσκι μόνο «αν γίνει σαφές στον Πούτιν ότι αυτή η συνάντηση είναι απαραίτητη για να συνθηκολογήσει η Ουκρανία, για να παραδεχτεί ο Ζελένσκι την ήττα του».
Το να καθίσει με τον Ζελένσκι για έναν σκοπό μικρότερο από αυτόν θα μπορούσε να προκαλέσει αντιπαραθέσεις στη Ρωσία. Ο Πούτιν έχει βασίσει την αφήγηση της εισβολής του στην ψευδή ιδέα ότι ο Ζελένσκι ηγείται ενός «καθεστώτος» ένοχου για γενοκτονία εναντίον των ρωσόφωνων. Ο ίδιος ο Ζελένσκι μεγάλωσε μιλώντας ρωσικά και αρχικά δημιούργησε ελπίδες στη Μόσχα για μια πιο φιλική προς τη Ρωσία ουκρανική κυβέρνηση, όταν εξελέγη πρόεδρος με συντριπτική πλειοψηφία το 2019.
Από τότε, ο Πούτιν μιλάει για τον Ζελένσκι με δηλητηριώδη λόγια. . Μια διαπραγμάτευση μεταξύ των δύο ηγετών θα μπορούσε να τους παρουσιάσει ως ίσους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η επιμονή του Τραμπ ότι μια συνάντηση μεταξύ του Ζελένσκι και του Πούτιν βρίσκεται σε εξέλιξη έχει προκαλέσει αμφιβολίες σε πολλούς.
«Ίσως τα πάνε λίγο καλύτερα από ό,τι νόμιζα», είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ για τους ηγέτες της Ουκρανίας και της Ρωσίας σε συνέντευξη στο Fox News την Τρίτη. Αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις για κάποια καλή σχέση μεταξύ του κ. Πούτιν και του Ζελένσκι, ο Τραμπ είπε ότι αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο πρότεινε οι δύο άνδρες να συναντηθούν πρώτα κατ’ ιδίαν, αντί σε τριμερή συνάντηση».