Δεκάδες χιλιάδες λιμενεργάτες εκπροσωπούμενοι από την International Longshoremen’s Association αποχώρησαν από τα μεγάλα λιμάνια των ΗΠΑ μετά τη λήξη της σύμβασης εργασίας τους τα μεσάνυχτα.
Οι διαπραγματεύσεις για μια νέα σύμβαση, η οποία καλύπτει περίπου 25.000 εργαζόμενους, βρίσκονται σε «αδιέξοδο» σχετικά με τους μισθούς και την αυτοματοποίηση εδώ και μήνες, σύμφωνα με την United States Maritime Alliance (USMX), η οποία εκπροσωπεί τους εργοδότες.
Η απεργία πλήττει πάνω από 35 λιμένες, που εκτείνονται από το Μέιν έως το Τέξας και διαχειρίζονται μαζί το ένα τέταρτο του διεθνούς εμπορίου της χώρας, αξίας 3 τρισ. δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με ανάλυση του The Conference Board.
Ο επιχειρηματικός όμιλος προειδοποίησε τη Δευτέρα ότι η στάση εργασίας θα «παραλύσει το εμπόριο των ΗΠΑ», διακόπτοντας τις εισαγωγές τροφίμων, φαρμακευτικών προϊόντων, ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης και ένδυσης.
Τι σημαίνει ένα ακόμη… lockdown
Το κλείσιμο αντιπροσωπεύει την τελευταία διαταραχή στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, οι οποίες έχουν επηρεαστεί από την ξηρασία που περιόρισε την κυκλοφορία μέσω της Διώρυγας του Παναμά και από τις επιθέσεις της μαχητικής ομάδας Houthis στην Υεμένη που ανάγκασαν τα πλοία να βγουν από την Ερυθρά Θάλασσα.
Οι αναλυτές της JPMorgan εκτίμησαν ότι η απεργία θα μπορούσε να κοστίσει στην οικονομία των ΗΠΑ έως και 5 δισ. δολάρια την ημέρα, αλλά είπαν ότι δεν περίμεναν να διαρκέσει περισσότερο από μία εβδομάδα.
«Μια διακοπή μιας ή δύο εβδομάδων θα δημιουργήσει κάποιες εκκρεμότητες, αλλά οι ευρύτερες συνέπειες θα είναι ελάχιστες εκτός μιας χούφτας πολύ εξαρτώμενων από τα λιμάνια περιοχών, συμπεριλαμβανομένης της Σαβάνας της Τζόρτζια», δήλωσε ο οικονομολόγος της Moody’s Analytics, Adam Kamins.
«Όμως οτιδήποτε περισσότερο θα οδηγήσει σε ελλείψεις και ανοδικές πιέσεις τιμών.
Αυτό θα αποδεικνυόταν ιδιαίτερα προβληματικό για τα τρόφιμα και τα αυτοκίνητα, τα οποία εξαρτώνται ιδιαίτερα από τα λιμάνια που θα κλείσουν».
Ζητήθηκε παρέμβαση Biden
Οι ηγέτες των επιχειρήσεων έχουν επανειλημμένα ζητήσει από τον Πρόεδρο Joe Biden να μεσολαβήσει στην εργασιακή διαμάχη, λέγοντας ότι το κλείσιμο των λιμανιών θα κλονίσει την οικονομία μόλις πέντε εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές.
«Οι Αμερικανοί βίωσαν τον πόνο των καθυστερήσεων και των ελλείψεων αγαθών κατά τη διάρκεια των διαταραχών στην αλυσίδα εφοδιασμού της εποχής της πανδημίας το 2021», δήλωσε η Suzanne Clark, διευθύνουσα σύμβουλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου των ΗΠΑ, ώρες πριν από την έναρξη της απεργίας.
«Θα ήταν ασυνείδητο να επιτρέψουμε σε μια διαφωνία για τη σύμβαση να προκαλέσει τέτοιο σοκ στην οικονομία μας».
Όμως ο Biden επανέλαβε την Κυριακή ότι δεν θα αναγκάσει τους εργάτες να επιστρέψουν στη δουλειά.
«Είναι συλλογικές διαπραγματεύσεις. Δεν πιστεύω στον Taft-Hartley», είπε στους δημοσιογράφους, αναφερόμενος στον ομοσπονδιακό νόμο του 1947 που θα του επέτρεπε να σπάσει την απεργία εάν θεωρούνταν ότι απειλεί την εθνική ασφάλεια.
Το συνδικάτο λιμενεργατών κατηγόρησε τους θαλάσσιους μεταφορείς για μια δραματική άνοδο των τιμών των ναύλων ενόψει της απεργίας, λέγοντας τη Δευτέρα ότι οι ναυτιλιακές εταιρείες «ζημιώνουν τους πελάτες τους».
Είπε επίσης ότι ήταν εντυπωσιακό, επειδή τα μέλη της «λύγισαν από τον πληθωρισμό» και η USMX είχε προσφέρει ένα «απαράδεκτο πακέτο μισθών».
«Δεν νοιάζονται για εμάς», είπε ο πρόεδρος της ILA Harold Daggett.
«Θα ήθελαν να δουν αυτοματισμό πάνω-κάτω σε ολόκληρη την ανατολή και την ακτή του Κόλπου».
«Πιστέψτε με όταν σας λέω ότι αν ήταν στο χέρι τους, δεν θα είχαμε δουλειά.
Υπάρχει μια δουλειά που πρέπει να κάνουμε αυτή τη στιγμή και είναι η απεργία».
Σε δήλωσή της τη Δευτέρα, η USMX είπε ότι αύξησε την προσφορά αμοιβής της και ζήτησε παράταση του τρέχοντος συμβολαίου.
«Είμαστε αισιόδοξοι ότι αυτό θα μπορούσε να μας επιτρέψει να συνεχίσουμε πλήρως τις συλλογικές διαπραγματεύσεις γύρω από τα άλλα εκκρεμή ζητήματα — σε μια προσπάθεια να καταλήξουμε σε συμφωνία», ανέφερε η ομάδα.