Ένα από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που βρίσκονται υπό ανάπτυξη στις ΗΠΑ το XQ-58A Valkyrie της Αεροπορίας των ΗΠΑ ολοκλήρωσε πρόσφατα την πρώτη επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση επιδεικνύοντας την ικανότητά του να εκτελεί καθήκοντα εναέριας μάχης εντελώς αυτόνομα χρησιμοποιώντας νέο λογισμικό Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η USAF ανέφερε ότι η δοκιμή ήταν μέρος μιας κλιμακωτής προσέγγισης για την ωρίμανση των «τεχνολογιών» αυτονομίας, η οποία περιλαμβάνει προηγμένους αλγόριθμους. Αυτό περιλαμβάνει το πρόγραμμα ΣΜΑ (Συνεργαζόμενο Μαχητικό Αεροσκάφος) ή CCA (Collaborative Combat Aircraft), βασικό μέρος της πρωτοβουλίας αναβάθμισης της αμερικανικής Αεροπορίας.
Η δοκιμή ορόσημο toy XQ-58A πραγματοποιήθηκε στην αεροπορική βάση Eglin στη Φλόριντα στις 25 Ιουλίου, σύμφωνα με δελτίο τύπου από το Ερευνητικό Εργαστήριο της Αεροπορίας (AFRL).
Η πτήση διήρκεσε περίπου τρεις ώρες και διεξήχθη εντός των ορίων της Eglin στον Κόλπο του Μεξικού. Η ομάδα του προγράμματος Autonomous Air Combat Operations (AACO) της AFRL ανέπτυξε τους αλγόριθμους που χρησιμοποιήθηκαν για τη δοκιμή.
To XQ-58A Valkyrie, πέταξε μαζί με ένα F-15E Strike Eagle της Αεροπορίας κατά τη δοκιμή της 25ης Ιουλίου 2023.
Τα τελευταία χρόνια, η Eglin έχει γίνει κόμβος για εργασίες σε προηγμένα αυτόνομα συστήματα εντός της Αεροπορίας. Η υπηρεσία ανακοίνωσε τον περασμένο Νοέμβριο ότι η βάση έλαβε τα δύο πρώτα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Valkyrie και τα ανέθεσε στην 40η Μοίρα πτητικών δοκιμών. Επίσης, πρόκειται να φιλοξενήσει έξι μαχητικά F-16 Viper ειδικά τροποποιημένα για να υποστηρίζουν δοκιμές αυτονομίας ως μέρος ενός έργου που ονομάζεται Viper Experimentation and Next-Gen Operations Mode (VENOM).
Η αμερικανική Αεροπορία δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα είδη των αποστολών που εκτέλεσε το XQ-58A. Η USAF έχει πει επανειλημμένα ότι, τουλάχιστον για το ορατό μέλλον, θα υπάρχει πάντα ένας χειριστής που θα επιβλέπει όταν πρόκειται για τη χρήση εξαιρετικά αυτόνομων UCAV.
Η αμερικανική Αεροπορία σχεδιάζει επί του παρόντος να αποκτήσει τουλάχιστον 1.000 ΣΜΑ,. Ο αριθμός των 1.000 drone βασίζεται σε μια ιδέα των επιχειρήσεων που προβλέπει δύο από αυτά να συνεργάζονται με καθένα από τα 200 αεροσκάφη stealth NGAD έκτης γενιάς και 300 μαχητικά F-35A Joint Strike Fighters.
Οι αλγόριθμοι που χρησιμοποιήθηκαν για να επιτρέψουν στο XQ-58A να λειτουργεί αυτόνομα αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ωρών σε προσομοιωτές σύμφωνα με το AFRL. Στη συνέχεια, επικυρώθηκαν σε 10 πτήσεις όπου φορτώθηκαν σε ένα άλλο αεροσκάφος δοκιμών to X-62A, ένα αρκετά τροποποιημένο F-16D Viper.