Αξιωματούχοι των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ, επιβεβαίωσαν στους New York Times, την κατάρριψη του αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους F-35 από το Ιράν.
Η τύχη του πληρώματος του αεροσκάφους παρέμενε ασαφής, καθώς οι αμερικανοί αξιωματούχοι έσπευσαν να οργανώσουν επιχείρηση έρευνας και διάσωσης προτού το Ιράν προλάβει να φτάσει σε τυχόν επιζώντες, ανέφεραν οι αξιωματούχοι.
Το Κεντρικό Στρατηγείο των ΗΠΑ διατηρεί πολλαπλές ειδικές δυνάμεις κοντά στο Ιράν για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης σε περίπτωση κατάρριψης αμερικανικών πολεμικών αεροσκαφών, μεταξύ άλλων στο Ιράκ και τη Συρία, ανέφεραν οι αξιωματούχοι. Ωστόσο, μια τέτοια επιχείρηση είναι εξαιρετικά δύσκολη, καθώς το Ιράν έχει αποδείξει την ικανότητά του να εξαπολύει επιθέσεις, ιδίως εναντίον ελικοπτέρων που κινούνται με χαμηλή ταχύτητα και ενδέχεται να συμμετέχουν σε μια τέτοια επιχείρηση.
Το πολεμικό αεροσκάφος καταρρίφθηκε την ίδια μέρα που ο Πρόεδρος Τραμπ γιόρτασε τον αμερικανικό βομβαρδισμό μιας ιρανικής γέφυρας αυτοκινητοδρόμου και προειδοποίησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «θα ακολουθήσουν πολλά περισσότερα». Η αμερικανική επίθεση στη γέφυρα B1 μεταξύ Τεχεράνης και των ακτών της Κασπίας Θάλασσας προκάλεσε τον θάνατο οκτώ ανθρώπων και τον τραυματισμό 95, σύμφωνα με ιρανικά μέσα ενημέρωσης.
Ένας αξιωματούχος του αμερικανικού στρατού δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις χτύπησαν τη γέφυρα δύο φορές, εξαλείφοντας αυτό που ο αξιωματούχος χαρακτήρισε ως προγραμματισμένη διαδρομή στρατιωτικών εφοδιασμών για τις δυνάμεις πυραύλων και drones του Ιράν.
Όλοι οι αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μοιραστούν λεπτομέρειες σχετικά με την επιχείρηση.
Ιράν: Ο πιλότος του αμερικανικού F-35 εκτινάχθηκε
Το τοπικό κανάλι της ιρανικής κρατικής τηλεόρασης ισχυρίστηκε νωρίτερα ότι ένας Αμερικανός πιλότος μαχητικού αεροσκάφους εκτινάχθηκε από το αεροσκάφος του πάνω από το νοτιοδυτικό Ιράν.
Ο παρουσιαστής του καναλιού στην επαρχία Κοχκιλούγιε και Μπογιέρ-Αχμάντ του Ιράν διάβασε την ακόλουθη ανακοίνωση: «Αν συλλάβετε τον εχθρικό πιλότο ή τους πιλότους ζωντανούς και τους παραδώσετε στην αστυνομία, θα λάβετε ένα πολύτιμο έπαθλο».
Το ίδιο κανάλι αρχικά προέτρεψε τους τηλεθεατές του, αν έβλεπαν Αμερικανούς, να «τους πυροβολήσουν μόλις τους δουν», αλλά στη συνέχεια άλλαξε τις οδηγίες του ζητώντας συνεργασία, βάσει δήλωσης της αστυνομίας.
Είναι η πρώτη φορά που το Ιράν βγαίνει στην τηλεόραση προτρέποντας το κοινό να κυνηγήσει έναν ύποπτο καταρριφθέντα πιλότο, σύμφωνα με το Associated Press.
Οι Φρουροί της Επανάστασης δημοσίευσαν φωτογραφίες που ισχυρίζονται ότι είναι από τα τα συντρίμμια του αμερικανικού F-35.