Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην Κωνσταντινούπολη στις 29 Μαρτίου για μια συγκέντρωση υπέρ του Εκρέμ Ιμάμογλου, του κύριου πολιτικού αντιπάλου του προέδρου Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος φυλακίστηκε πριν από μια εβδομάδα με την κατηγορία της διαφθοράς.
Μια επιστολή του Ιμάμογλου, του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης, διαβάστηκε δυνατά για να του επιτραπεί να απευθυνθεί στο μεγάλο πλήθος που συγκεντρώθηκε στην παραθαλάσσια συνοικία Μαλτέπε της πόλης.
«Δεν φοβάμαι, είστε πίσω μου και στο πλευρό μου. Δεν φοβάμαι γιατί το έθνος είναι ενωμένο. Το έθνος είναι ενωμένο ενάντια στον καταπιεστή», ανέφερε η επιστολή.
«Μπορούν να με βάλουν στη φυλακή και να με δικάσουν όσο θέλουν- το έθνος έχει δείξει ότι θα συντρίψει όλες τις παγίδες και τις συνωμοσίες».
Οι διαδηλωτές ανέμιζαν τουρκικές σημαίες και κρατούσαν πανό υπέρ του Ιμάμογλου.
«Αν η δικαιοσύνη σιωπά, ο λαός θα μιλήσει», ανέφερε ένα πανό.
Από την έναρξη των διαδηλώσεων πριν από μία εβδομάδα, σχεδόν 2.000 διαδηλωτές έχουν συλληφθεί, σύμφωνα με τις τουρκικές αρχές.
Το αντιπολιτευόμενο Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP) του Ιμάμογλου ισχυρίζεται ότι ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης συνελήφθη και στη συνέχεια φυλακίστηκε για πολιτικούς λόγους, ώστε να μην μπορέσει να κατέβει υποψήφιος εναντίον του Ερντογάν στις επόμενες προεδρικές εκλογές, οι οποίες επί του παρόντος είναι προγραμματισμένες για το 2028.
Αναλυτές εικάζουν ότι ο Ερντογάν μπορεί να ζητήσει πρόωρες εκλογές για να μπορέσει ο ίδιος να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για πρόεδρος.
Επειδή ο Ερντογάν ηγείται της Τουρκίας επί 22 χρόνια, το κοινοβούλιο θα πρέπει να εγκρίνει μια πρόωρη εκλογή, καθώς θα έχει συμπληρώσει το όριο της θητείας του μέχρι την προγραμματισμένη ημερομηνία.
Οι αρχές αρνούνται τους ισχυρισμούς ότι ο Ιμάμογλου φυλακίστηκε για πολιτικούς λόγους. Λένε ότι φυλακίστηκε λόγω κατηγοριών που προέρχονται από δύο ξεχωριστές έρευνες – η μία αφορά φερόμενους δεσμούς με το παράνομο Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK) και η άλλη αφορά δωροδοκία, διαφθορά και απάτη με δεδομένα που συνδέεται με ένα σύστημα δημόσιων διαγωνισμών.
Στη διαμαρτυρία του Σαββάτου, ο Μπουνιαμίν Τουράν, συνταξιούχος δάσκαλος, δήλωσε: «Ο κ: «Όταν κοιτάμε την ιστορία της ανθρωπότητας, σε όλες τις χώρες, όλες τις διοικήσεις, όλα τα καθεστώτα όπου υπήρξε τέτοια καταπίεση, αργά ή γρήγορα, ο λαός και όσοι αντιστάθηκαν στην καταπίεση νίκησαν. Οι πραγματικοί ιδιοκτήτες αυτών των χωρών κέρδισαν».
Ο ηγέτης του CHP Οζγκούρ Οζέλ κάλεσε σε μποϊκοτάζ εταιρειών που συνδέονται με φιλοκυβερνητικά κανάλια ειδήσεων που δεν προβάλλουν πλάνα από τις διαδηλώσεις.
«Έρχεται μποϊκοτάζ για όποιον αγνοεί αυτή την πλατεία», είπε μιλώντας στη διαμαρτυρία. «Θα χρησιμοποιήσουμε τη δύναμη της κατανάλωσής μας».
Η είδηση της σύλληψης του Ιμάμογλου την περασμένη εβδομάδα προκάλεσε μεγάλες απώλειες στο χρηματιστήριο της Τουρκίας, υποδαυλίζοντας τους φόβους ότι οι ξένοι επενδυτές μπορεί να χάσουν την εμπιστοσύνη τους στην προεδρία του Ερντογάν.
Οι τουρκικές μετοχές βίωσαν τη χειρότερη εβδομάδα τους από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, με τον δείκτη μετοχών ISE 100 να χάνει πάνω από 16% στο αποκορύφωμα της κατάρρευσης.
«Μέσα σε λίγες ώρες, οι διεθνείς επενδυτές απέσυραν μεγάλα ποσά κεφαλαίων από τις χρηματοπιστωτικές αγορές της Τουρκίας. Ταυτόχρονα, η τουρκική λίρα δέχθηκε σοβαρές πιέσεις, αναγκάζοντας την κεντρική τράπεζα να πουλήσει σημαντικά αποθέματα για να σταθεροποιήσει το νόμισμα», εξήγησε ο Erdal Yalcin, οικονομολόγος από το Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών (HTWG) στην Konstanz της Γερμανίας