Σε μια θεαματική πολιτική αναδίπλωση προχώρησε η κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον Keir Starmer, υποκύπτοντας στις έντονες πιέσεις του αγροτικού κόσμου. Μετά από μήνες μαζικών κινητοποιήσεων και διαμαρτυριών, το Λονδίνο ανακοίνωσε την τροποποίηση των σχεδίων για την επιβολή φόρου κληρονομιάς στις οικογενειακές αγροτικές επιχειρήσεις.
Η αλλαγή πλεύσης Το αρχικό σχέδιο της υπουργού Οικονομικών, Rachel Reeves, προέβλεπε επιβάρυνση 20% σε αγροτικά περιουσιακά στοιχεία αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου λιρών από τον Απρίλιο του 2026. Το μέτρο προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, με τους αγρότες να προειδοποιούν ότι οι παραδοσιακές οικογενειακές φάρμες θα οδηγούνταν στην καταστροφή.
Την Τρίτη, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι το αφορολόγητο όριο αυξάνεται από το 1 εκατομμύριο στα 2,5 εκατομμύρια λίρες. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ένα ζευγάρι μπορεί να μεταβιβάσει περιουσία έως και 5 εκατομμυρίων λιρών χωρίς να πληρώσει φόρο κληρονομιάς, απαλλάσσοντας τη μεγάλη πλειονότητα των βρετανικών εκμεταλλεύσεων.
Νίκη για τους αγρότες, πλήγμα στην αξιοπιστία Ο Tom Bradshaw, πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Αγροτών (NFU), χαρακτήρισε την εξέλιξη ως «τεράστια νίκη», αποτέλεσμα μιας επίμονης εκστρατείας. Παρόμοια ήταν η αντίδραση του Gareth Wyn Jones, ενός από τους πρωτεργάτες των κινητοποιήσεων, ο οποίος έκανε λόγο για «σπουδαία νέα».
Ωστόσο, η κίνηση αυτή δεν φαίνεται αρκετή για να επουλώσει τις πληγές στις σχέσεις της κυβέρνησης με την ύπαιθρο. Εκπρόσωποι αγροτικών οργανώσεων τόνισαν ότι οι αγρότες βίωσαν έναν χρόνο περιττής αγωνίας και αβεβαιότητας, ενώ η εμπιστοσύνη προς τους Εργατικούς έχει κλονιστεί βαθιά. Η αντιπολίτευση έσπευσε να κάνει λόγο για μια «εκδικητική» πολιτική που αποσύρθηκε «πολύ αργά», προκαλώντας ήδη ζημιά σε επιχειρήσεις και ζωές.
Μια σειρά από πολιτικές κυβιστήσεις (U-turns) Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση Starmer αναγκάζεται να υπαναχωρήσει σε σημαντικά οικονομικά μέτρα μέσα στους 19 μήνες της θητείας της. Προηγήθηκαν υποχωρήσεις στο επίδομα θέρμανσης για τους συνταξιούχους, στις περικοπές επιδομάτων πρόνοιας, καθώς και στην προγραμματισμένη αύξηση του φόρου εισοδήματος.
Η υπουργός Περιβάλλοντος, Emma Reynolds, δήλωσε ότι η κυβέρνηση «άκουσε προσεκτικά τους αγρότες» και αποφάσισε να στηρίξει τη ραχοκοκαλιά της βρετανικής υπαίθρου, διατηρώντας τη φορολογία μόνο για τις πολύ μεγάλες εκτάσεις. Παρά την υποχώρηση, η κριτική παραμένει έντονη, με κόμματα όπως οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες και το Reform UK να επισημαίνουν ότι πολλοί οικογενειακοί κλήροι θα εξακολουθήσουν να αντιμετωπίζουν οικονομική ασφυξία.
Η υπόθεση του «Φόρου των Τρακτέρ» αποτελεί ένα ηχηρό μάθημα για το πώς η κοινωνική πίεση μπορεί να ανατρέψει κεντρικές κυβερνητικές επιλογές, αναγκάζοντας την εξουσία να επαναπροσδιορίσει τις προτεραιότητές της απέναντι στην παραγωγική βάση της χώρας.