Κορυφαίοι Αμερικανοί διαπραγματευτές, μεταξύ των οποίων ο Στιβ Γουίτκοφ, συναντήθηκαν αργά την Πέμπτη με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα για συνομιλίες σχετικά με ένα αμερικανικό σχέδιο για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, την ώρα που το Κίεβο ανακοίνωνε ότι είχε συμφωνήσει με την Ουάσινγκτον για μεταπολεμικές εγγυήσεις ασφαλείας.
Οι διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό της πιο θανατηφόρας σύγκρουσης στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο έχουν κερδίσει έδαφος τους τελευταίους μήνες, αν και τόσο η Μόσχα όσο και το Κίεβο παραμένουν σε αντιπαράθεση για το βασικό ζήτημα του εδάφους σε μια μεταπολεμική διευθέτηση.
Οι συνομιλίες ολοκληρώθηκαν αφού διήρκεσαν πάνω από τρεις ώρες, ανέφερε το Κρεμλίνο σε ανακοίνωση που κυκλοφόρησε νωρίς το πρωί της Παρασκευής.
Ο Γουίτκοφ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι πίστευε πως οι δύο πλευρές είχαν «καταλήξει σε ένα θέμα», χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.
Το βίντεο που δημοσίευσε το Κρεμλίνο έδειχνε έναν χαμογελαστό Πούτιν να σφίγγει το χέρι με τον Βίτκοφ, τον γαμπρό του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ Τζάρεντ Κούσνερ και τον σύμβουλο του Λευκού Οίκου Τζος Γκρούενμπαουμ.
Από ρωσικής πλευράς συμμετείχαν ο Ρώσος διαπραγματευτής Κιρίλ Ντμίτριεφ και ο σύμβουλος του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ, ανέφερε το Κρεμλίνο.
Η συνάντηση υψηλού ρίσκου έγινε λίγες ώρες αφότου ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι ένα σχέδιο συμφωνίας ήταν «σχεδόν, σχεδόν έτοιμο» και ότι ο ίδιος και ο Τραμπ είχαν συμφωνήσει στο θέμα των μεταπολεμικών εγγυήσεων ασφαλείας.
Η Ρωσία, η οποία κατέχει περίπου το 20% της Ουκρανίας, πιέζει για τον πλήρη έλεγχο της ανατολικής περιοχής Ντονμπάς της χώρας στο πλαίσιο μιας συμφωνίας.
Αλλά το Κίεβο έχει προειδοποιήσει ότι η παραχώρηση εδάφους θα ενθαρρύνει τη Μόσχα και λέει ότι δεν θα υπογράψει μια ειρηνευτική συμφωνία που δεν θα αποτρέψει τη Ρωσία από το να εξαπολύσει νέα επίθεση.
Μετά τη συνάντησή του με τον Τραμπ στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας «έγιναν», μιλώντας στα αγγλικά σε δημοσιογράφους. Είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία έχουν ήδη δεσμευτεί για δυνάμεις στο έδαφος.
Η Ευρώπη “κατακερματισμένη
Ούτε ο Γουίτκοφ ούτε ο Κούσνερ θα μείνουν στη ρωσική πρωτεύουσα τη νύχτα, αλλά θα πετάξουν κατευθείαν για το Άμπου Ντάμπι, όπου οι συνομιλίες θα συνεχιστούν σε ομάδες εργασίας «από στρατό προς στρατό», δήλωσε ο Γουίτκοφ.
Οι λεπτομέρειες των επικείμενων συνομιλιών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δεν έχουν δημοσιοποιηθεί και δεν είναι σαφές αν Ρώσοι και Ουκρανοί αξιωματούχοι θα συναντηθούν πρόσωπο με πρόσωπο.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι οι συνομιλίες αυτές θα διαρκέσουν δύο ημέρες.
Ο Τραμπ επανέλαβε την Τετάρτη την συχνά διατυπωμένη πεποίθησή του ότι ο Πούτιν και ο Ζελένσκι βρίσκονταν κοντά σε συμφωνία.
“Πιστεύω ότι βρίσκονται σε ένα σημείο τώρα όπου μπορούν να έρθουν μαζί και να πετύχουν μια συμφωνία. Και αν δεν το κάνουν, είναι ηλίθιοι – αυτό ισχύει και για τους δύο”, δήλωσε μετά την εκφώνηση ομιλίας στο Νταβός.
Ο Ζελένσκι, κατά την ομιλία του στο Νταβός, καυτηρίασε την έλλειψη «πολιτικής βούλησης» της ΕΕ για την αντιμετώπιση του Πούτιν σε μια πύρινη ομιλία.
«Αντί να γίνει μια πραγματικά παγκόσμια δύναμη, η Ευρώπη παραμένει ένα όμορφο αλλά κατακερματισμένο καλειδοσκόπιο μικρών και μεσαίων δυνάμεων», είπε.
Οι δραματικές στροφές της εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης προσπάθειας να καταλάβει τη Γροιλανδία -ένα αυτόνομο έδαφος της Δανίας- έχουν προκαλέσει ανησυχίες στην Ευρώπη για το κατά πόσον η Ουάσινγκτον μπορεί να είναι αξιόπιστη ως αξιόπιστος εταίρος σε θέματα ασφάλειας.
Στην ομιλία του, ο Ζελένσκι επέκρινε την Ευρώπη ότι εναποθέτει ελπίδες στις Ηνωμένες Πολιτείες που τις υπερασπίζονται σε περίπτωση επίθεσης.
«Η Ευρώπη μοιάζει χαμένη προσπαθώντας να πείσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ να αλλάξει», δήλωσε ο Ζελένσκι.
Τα ρωσικά χτυπήματα αυτή την εβδομάδα έχουν αφήσει το μεγαλύτερο μέρος του Κιέβου χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ οι κάτοικοι 4.000 κτιρίων δεν έχουν θέρμανση σε θερμοκρασίες υπό το μηδέν.
Η Ρωσία, η οποία ξεκίνησε την επίθεσή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, λέει ότι τα χτυπήματά της στοχεύουν στις ενεργειακές υποδομές που τροφοδοτούν το «στρατιωτικο-βιομηχανικό σύμπλεγμα» της Ουκρανίας.
Το Κίεβο λέει ότι τα πλήγματα αποτελούν έγκλημα πολέμου με σκοπό να εξουθενώσουν τον άμαχο πληθυσμό του και να τον υποτάξουν.
Μετά τις συνομιλίες με τον Πούτιν, οι Witkoff και Kushner θα αναχωρήσουν αμέσως από τη Μόσχα για το Άμπου Ντάμπι, όπου πρόκειται να πραγματοποιηθούν τριμερείς διαπραγματεύσεις μεταξύ ΗΠΑ, Ουκρανίας και Ρωσίας. Η αυτοκινητοπομπή της αμερικανικής αντιπροσωπείας έχει ήδη αναχωρήσει από το Κρεμλίνο.