Οι ΗΠΑ ζητούν από το Ιράν την άμεση απελευθέρωση του δεξαμενόπλοιου ελληνικών συμφερόντων St. Nikolas που κατέσχεσαν σήμερα (11/1) στα ανοικτά του Κόλπου του Ομάν ως αντίποινα για αμερικανικές ενέργειες.
«Η ιρανική κυβέρνηση πρέπει να απελευθερώσει αμέσως το τάνκερ και το πλήρωμά του. Αυτή η παράνομη κατάσχεση ενός εμπορικού πλοίου είναι μια ενέργεια του Ιράν – ή που έγινε με εντολή της Τεχεράνης – με στόχο τη διακοπή του διεθνούς εμπορίου», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Βεντάντ Πατέλ, στη σημερινή του ενημέρωση.
«Το Ναυτικό του Στρατού του Ιράν ανακοίνωσε την σύλληψη αμερικανικού τάνκερ στον Κόλπο του Ομάν κατόπιν δικαστικής εντολής», μετέδωσαν τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης για την εισβολή των ενόπλων στο ελληνόκτητο πλοίο που έπλεε στον Κόλπο του Ομάν.
«Είναι σημαντικό να είμαστε καθόλα σαφείς ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να επιβάλλουν σθεναρά τις κυρώσεις τους στο Ιράν», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ στην ενημέρωσή του προς τους δημοσιογράφους.
Προσπάθειες του υπουργείου Ναυτιλίας να επικοινωνήσει με τον Έλληνα δόκιμο
Στο πλοίο επιβαίνει 19μελές πλήρωμα από 18 Φιλιππινέζους και έναν Έλληνα, σύμφωνα με την πλοιοκτήτρια εταιρεία Empire Navigation, η οποία διευκρινίζει ότι το τάνκερ είχε ναυλωθεί από την τουρκική εταιρεία διυλιστηρίων Tupras και ότι έχει χάσει κάθε επαφή με το πλοίο.
Ο Έλληνας είναι ένας 20χρονος δόκιμος πλοίαρχος. Μέχρι στιγμής δεν έχει επικοινωνήσει μαζί του η εταιρεία όπως και με το υπόλοιπο πλήρωμα, καθώς έχει διακοπεί η επικοινωνία τουλάχιστον από τις 6:30 το πρωί, ενώ έχει κλείσει και το σύστημα μετάδοσης θέσεις του πλοίου.
Σημειώνεται ότι η Tüpraş, η τουρκική εταιρεία πετρελαϊκών διυλιστηρίων, επιβεβαίωσε ότι το St Nikolas είχε φορτώσει ιρανικό αργό από τη Somo, τον κρατικό οργανισμό εμπορίας πετρελαίου του Ιράκ.
Η πρώτη σύλληψη το 2023
Το 2023, το St Nikolas ονομαζόταν Suez Rajan και είχε συλληφθεί από τις ΗΠΑ κατά την διάρκεια επιχείρησης για την τήρηση των κυρώσεων κατά του Ιράν. Τότε, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ανακοινώσει ότι το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης είχε επιχειρήσει να στείλει λαθραίο ιρανικό πετρέλαιο στην Κίνα, κατά παραβίασιν των αμερικανικών κυρώσεων.
Το πλοίο σήμερα είχε φορτώσει 145.000 τόνους πετρελαίου στο λιμάνι της Βασόρας και κατευθυνόταν προς την Αλίαγα της Τουρκίας μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, σύμφωνα με την Empire Navigation.
Το Κέντρο Επιχειρήσεων Θαλάσσιου Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO) είχε ανακοινώσει νωρίτερα σήμερα πως έλαβε την πληροφορία ότι στο πλοίο, το οποίο βρισκόταν περίπου 50 ναυτικά μίλια ανατολικά της ακτής του Ομάν, επιβιβάσθηκαν τέσσερις ή πέντε ένοπλοι. Οι ένοπλοι φορούσαν μαύρες στολές στρατιωτικού τύπου και μαύρες μάσκες.
Σύμφωνα με το UKMTO, το πλοίο άλλαξε πορεία και κατευθύνεται προς τα ιρανικά χωρικά ύδατα, ενώ η επικοινωνία μαζί του έχει διακοπεί.
Το Suez Rajan μετέφερε πέρυσι περισσότερα από 980.000 βαρέλια λαθραίου ιρανικού αργού πετρελαίου όταν συνελήφθη και το πετρέλαιο κατασχέθηκε στο πλαίσιο αμερικανικής επιχείρησης για την επιβολή των κυρώσεων.
Επί δυόμιση μήνες δεν μπορούσε να ξεφορτώσει το ιρανικό πετρέλαιο εξαιτίας φόβων για επιβολή δευτερογενών κυρώσεων στα πλοία στα οποία αυτό θα μεταφορτωνόταν. Μετονομάσθηκε σε St Nikolas αφού ξεφόρτωσε το φορτίο του.