«Καμπάνα» 4,5 εκατομμυρίων δολαρίων σε δύο ναυτιλιακές εταιρείες συμφερόντων Βαρδινογιάννη, που καταδικάστηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για ρύπανση περιβάλλοντος, παραποίηση εγγράφων και παρακώλυση δικαιοσύνης.
Οι δύο ελληνικές εταιρείες καταδικάστηκαν για παραβίαση του αμερικανικού Νόμου για την Πρόληψη της Ρύπανσης από Πλοία (APPS) στη Φλόριντα και το Νιου Τζέρσεϊ τον Μάιο και τον Σεπτέμβριο του 2022, όταν το τάνκερ Kriti Ruby κλήθηκε για έλεγχο από τις αρχές των ΗΠΑ.
Στη σχετική ανακοίνωση που εξέδωσε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ στις 23 Δεκεμβρίου 2024 αναφέρεται ότι «μέλη του πληρώματος του Motor Tanker Kriti Ruby παρουσίασαν ψευδή αρχεία στην Ακτοφυλακή των ΗΠΑ (USCG) για να αποκρύψουν παράνομες μεταφορές και απορρίψεις αποβλήτων από το σκάφος».
«Ως μέρος της ένστασης, η Avin International Ltd. και η Kriti Ruby Special Maritime Enterprises διατάχθηκαν να πληρώσουν ποινικό πρόστιμο 3.375.000 δολαρίων και πληρωμή 1.125.000 δολαρίων κοινωφελούς εργασίας στο National Fish and Wildlife Foundation. Και οι δύο εταιρείες καταδικάστηκαν επίσης σε πενταετή δοκιμαστική περίοδο κατά την οποία θα υπόκεινται σε σχέδια περιβαλλοντικής συμμόρφωσης με παρακολούθηση για να διασφαλιστεί η μελλοντική συμμόρφωση» αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ο πρώην αρχιμηχανικός του Kriti Ruby παραδέχτηκε κατηγορίες σχετικά με την απόρριψη πετρελαϊκών αποβλήτων στη θάλασσα, την παραποίηση του βιβλίου καταγραφής πετρελαίου και ότι το πλήρωμα είχε εν γνώσει του παρακάμψει τον εξοπλισμό πρόληψης ρύπανσης.
Ο ίδιος καταδικάστηκε σε φυλάκιση και πρόστιμο 5.000 δολαρίων, ενώ ο δεύτερος μηχανικός του Kriti Ruby καταδικάστηκε σε φυλάκιση για απόκρυψη ρύπανσης με παραποίηση αρχείων.
Απαντώντας σε ερωτήματα των Reporters United η Avin International δήλωσε ότι οι παραβάτες είχαν αποκρύψει τα παραπτώματά τους από την εταιρεία και ότι ούτε ο πλοίαρχος ούτε κάποιο άλλο στέλεχος της εταιρείας τούς κατηύθυνε ή γνώριζε κάτι σχετικά.