Μετά την κατάρριψη ενός μαχητικού F-15E Strike Eagle της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ πάνω από ιρανικό έδαφος, οι προσπάθειες των Ενόπλων Δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών να ανακτήσουν τους δύο αεροπόρους που εκτινάχθηκαν και έπεσαν με αλεξίπτωτο στο Ιράν οδήγησαν σε απώλειες αεροσκαφών σε κλίμακα άνευ προηγουμένου στην εποχή μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Μετά την έναρξη μιας αποστολής ταχείας διάσωσης από τις ΗΠΑ, μια τυπική διδασκαλία για τα καταρριφθέντα πληρώματα, επιβεβαιώθηκε ότι τα αεροσκάφη υποστήριξης ανάκτησης προσωπικού HC-130J Combat King II, τα ελικόπτερα μάχης διάσωσης HH-60W και τα μεταγωγικά ελικόπτερα UH-60 Black Hawk πετούσαν πάνω από το Ιράν, ενώ τα επιθετικά αεροσκάφη A-10 και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 παρείχαν περαιτέρω υποστήριξη. Οι εμπλοκές με τις ιρανικές δυνάμεις οδήγησαν σε απώλεια συνολικά 11 αεροσκαφών.
Ενώ επιχειρούσαν σε χαμηλά υψόμετρα πάνω από το Ιράν, δύο ελικόπτερα UH-60, δύο μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9, ένα A-10 που φέρεται να παρείχε αεροπορική κάλυψη και ένα υποστηρικτικό ισραηλινό drone αναγνώρισης Hermes 900, καταρρίφθηκαν όλα από την ιρανική αεράμυνα. Δύο ξεχωριστά βίντεο που έδειχναν δύο Black Hawk να συντρίβονται κέρδισαν ιδιαίτερη δημοσιότητα μετά τις εμπλοκές. Πρόσθετες απώλειες σημειώθηκαν μετά την προσγείωση δύο αεροσκαφών έρευνας και διάσωσης HC-130J Combat King II και δύο ελικοπτέρων MH-6 στο Ιράν, και αναφέρθηκαν από αμερικανικές πηγές ότι δεν μπόρεσαν να απογειωθούν, οδηγώντας τις αμερικανικές δυνάμεις να τα καταστρέψουν στο έδαφος για να τα εμποδίσουν στις ιρανικές δυνάμεις. Έχουν υπάρξει σημαντικές εικασίες ότι καταστράφηκαν από ιρανικές επιδρομές και ότι ο ισχυρισμός για την καταστροφή τους από τις αμερικανικές δυνάμεις κατασκευάστηκε για σκοπούς δημοσίων σχέσεων.
Η έκταση των απωλειών των ΗΠΑ, οι οποίες ανέρχονται σε δέκα αεροσκάφη συνολικά, καθώς και σε ένα μόνο ισραηλινό αεροσκάφος, υπογραμμίζει τους σημαντικούς κινδύνους που ενυπάρχουν στην πτήση αεροσκαφών πάνω από το ιρανικό έδαφος. Παρ’ όλα αυτά, η ταχεία εξάντληση των πυραυλικών οπλοστασίων των ΗΠΑ και του Ισραήλ που μπορούν να πλήξουν πέραν της ορατής εμβέλειας έχει αναγκάσει ολοένα και περισσότερο τις δυνάμεις και των δύο χωρών να επιχειρούν πιο κοντά ή εντός του ιρανικού εναέριου χώρου για να χρησιμοποιούν βόμβες βαρύτητας χαμηλότερου κόστους και μεγαλύτερης αφθονίας, γεγονός που θέτει σημαντικά μεγαλύτερους κινδύνους. Παρόλο που την τελευταία εβδομάδα του Μαρτίου οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ και η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία αναφέρθηκε ότι μείωσαν σημαντικά τις επιθέσεις βαθιάς διείσδυσης πάνω από το ιρανικό έδαφος, μετά την επιβεβαιωμένη επιτυχημένη επίθεση εδάφους-αέρος σε ένα μαχητικό πέμπτης γενιάς F-35 στις 19 Μαρτίου, η σοβαρότητα των ελλείψεων σε πυραύλους σημαίνει ότι τέτοιες πτήσεις αναμένεται να συνεχιστούν ακόμη και αν σημειωθούν σημαντικές απώλειες.
Σημειώσεις Ίσκρα:
Το χειρότερο για τις ΗΠΑ είναι ότι ο ισχυρισμός τους ότι διέσωσαν τους δύο πιλότους ελάχιστα πείθει. Δεν έχουν δώσει κανένα στοιχείο, ούτε φωτογραφίες ούτε ονόματα των πιλότων. Η μόνη “απόδειξη” είναι ο λόγος του Τραμπ, που και όταν ήταν στα καλά του αναιρούσε κάθε μία ώρα αυτά που είχε πει την προηγούμενη, ενώ πλέον πληθαίνουν οι φωνές που λένε ότι πρέπει να αποσυρθεί με βάση την 25η τροπολογία του συντάγματος των ΗΠΑ, που αφορά την περίπτωση κατά την οποία πρόεδρος των ΗΠΑ δεν είναι σε θέση να εκτελέσει τα καθήκοντά του για λόγους υγείας (και διανοητικής).
Από τη μεριά τους, οι Ιρανοί αμφισβητούν ανοιχτά τη διάσωση των δύο πιλότων, που ενδέχεται να είναι νεκροί.
Και βέβαια η κατάρριψη 4 ελικοπτέρων και 3 αεροπλάνων χωρίς απώλειες στο πλήρωμά τους, ελάχιστα πείθει.
Α.Π.
