Στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο Θεόδωρος Ρούσβελτ συμβούλεψε τις Ηνωμένες Πολιτείες να «μιλούν απαλά και να κρατούν ένα μεγάλο ρόπαλο». Η διπλωματία υποστηριζόταν από την ικανότητα να επιβάλλει, με όπλα που εγγυώνται αποτελέσματα. Αυτή η προσέγγιση διαμόρφωσε την παρέμβαση των ΗΠΑ σε όλη τη Λατινική Αμερική για έναν αιώνα, από τον Παναμά έως τη Νικαράγουα και τη Δομινικανή Δημοκρατία. Το δόγμα τελικά εξαφανίστηκε από το λεξιλόγιο. Αλλά τον Νοέμβριο του 2025, η κυβέρνηση Τραμπ το αναβίωσε επίσημα, ανακοινώνοντας ένα «Συμπλήρωμα Τραμπ στο Δόγμα Μονρόε» στην Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας, το οποίο εξουσιοδοτεί ρητά τη στρατιωτική δύναμη να «αποκαταστήσει την αμερικανική υπεροχή στο Δυτικό Ημισφαίριο». Αυτό δείχνει ότι η λογική πίσω από τη διπλωματία των κανονιοφόρων δεν εξαφανίστηκε ποτέ, αλλά απλώς παρέμεινε αδρανής.
Η επέμβαση των Ηνωμένων Πολιτειών στη Βενεζουέλα σηματοδοτεί ένα σαφές σημείο καμπής. Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον θα «διοικήσει» τη Βενεζουέλα μετά τη σύλληψη του Νικολά Μαδούρο στις 3 Ιανουαρίου, έδωσε ελάχιστες λεπτομέρειες. Στην συνέντευξη Τύπου που έδωσε στο Mar-a-Lago, ο Τραμπ είπε ότι οι ΗΠΑ θα «διοικήσουν τη χώρα μέχρι να μπορέσουμε να πραγματοποιήσουμε μια ασφαλή, ορθή και συνετή μετάβαση», αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Δεν όρισε ομάδα μετάβασης, δεν περιέγραψε δομή διακυβέρνησης, δεν διευκρίνισε στρατηγική εξόδου, αλλά το μοτίβο ήταν αδιαμφισβήτητο. Οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν μια μεγάλης κλίμακας επίθεση στο Καράκας, συνέλαβαν τον Μαδούρο και τη σύζυγό του από το έδαφος της Βενεζουέλας και τους μετέφεραν αεροπορικώς στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσουν κατηγορίες για ναρκοτρομοκρατία. Η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγκες ορκίστηκε ως προσωρινή πρόεδρος και, σύμφωνα με τον Τραμπ, είχε μια «ευγενική» συνομιλία με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, προσφέροντας συνεργασία. Το μήνυμα ήταν σαφές: συμμορφωθείτε με τις αμερικανικές προσδοκίες ή αντιμετωπίστε τη μοίρα του Μαδούρο. Πρόκειται για μια επιτακτική διπλωματία που επιβάλλεται με συντριπτική στρατιωτική δράση και όχι για μια αλλαγή καθεστώτος που παρουσιάζεται ως εκδημοκρατισμός. Με άλλα λόγια, είναι μια διπλωματία των κανονιοφόρων προσαρμοσμένη στον 21ο αιώνα.
Η διπλωματία των κανονιοφόρων βασιζόταν στην υπεροχή στη θάλασσα για να εξαναγκάσει τα ασθενέστερα κράτη χωρίς να καταφύγει σε πλήρη πόλεμο. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις και οι Ηνωμένες Πολιτείες την χρησιμοποίησαν καθ’ όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα για να επιβάλουν την αποπληρωμή χρεών, να εξασφαλίσουν παραχωρήσεις και να επιβάλουν συμμόρφωση. Ο μηχανισμός ήταν απλός: τα πολεμικά πλοία στα ανοικτά των ακτών δημιουργούσαν ασύμμετρες διαπραγματεύσεις, όπου η άρνηση είχε άμεσα κόστη, και ο έλεγχος των αποτελεσμάτων ήταν επαρκής χωρίς επίσημη προσάρτηση.
Η σύγχρονη επιστροφή αυτής της λογικής είναι επιλεκτική και συστηματικά προετοιμασμένη. Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ανακοινώσει μια δογματική αναβίωση της διπλωματίας των κανονιοφόρων. Αντ’ αυτού, ενήργησε ευκαιριακά, στοχεύοντας σε χώρους όπου η κυριαρχία είναι κενή, οι θεσμοί εύθραυστοι και η διεθνής συναίνεση κατακερματισμένη. Η Βενεζουέλα ταιριάζει ακριβώς. Χρόνια κυρώσεων, οικονομικής κατάρρευσης και διπλωματικής απομόνωσης είχαν μειώσει τη στρατηγική αυτονομία του Καράκας. Η επίθεση της 3ης Ιανουαρίου δεν ήταν η αρχή της εξαναγκαστικής πολιτικής, αλλά η κορύφωσή της.
Από τον Σεπτέμβριο του 2025, οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν τουλάχιστον 35 επιθέσεις εναντίον πλοίων που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά στην Καραϊβική και τον Ανατολικό Ειρηνικό, σκοτώνοντας περισσότερα από 115 άτομα. Τον Νοέμβριο, το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford αποστέλλεται με την ομάδα κρούσης του. Μέχρι τον Δεκέμβριο, οι δυνάμεις της Ακτοφυλακής κατάσχεσαν πετρελαιοφόρα που μετέφεραν βενεζουελάνικο αργό πετρέλαιο. Αυτό που ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο αποκάλεσε αργότερα «πετρελαϊκή καραντίνα» ήταν ήδη σε ισχύ.
Η συγκέντρωση συντριπτικής δύναμης ανοικτά των ακτών (ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων, αμφίβια σκάφη, υποβρύχια, μαχητικά F-35 στο Πουέρτο Ρίκο, στρατηγικά βομβαρδιστικά σε ετοιμότητα) ήταν σκόπιμη σκηνοθεσία, όχι ταχεία ανάπτυξη. Η παρατεταμένη παρουσία δημιούργησε ένα παράδοξο όπου η κλιμάκωση ήταν αναπόφευκτη, αλλά ο χρόνος παρέμενε αβέβαιος. Οι δυνάμεις της Βενεζουέλας παρακολουθούσαν τα αμερικανικά πλοία για μήνες και, όταν ήρθε η ώρα της δράσης, δεν ήταν προετοιμασμένες. Η επίθεση μετέτρεψε μήνες θαλάσσιας πίεσης σε κατάληψη του καθεστώτος.
Η επιχειρησιακή πραγματικότητα αποκαλύπτει τη λογική πίσω από την ασαφή δήλωση του Τραμπ. Η επίθεση της 3ης Ιανουαρίου είχε ως στόχο εγκαταστάσεις στο Καράκας. Ο Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν, μεταφέρθηκαν στο USS Iwo Jima και μετά αεροπορικώς στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσουν κατηγορίες για ναρκοτρομοκρατία. Ο Νταν Κέιν, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου, ισχυρίστηκε ότι η επιχείρηση είχε «προγραμματιστεί εδώ και μήνες», ενώ ο Τραμπ υπενθύμισε ότι είχε προσωπικά παροτρύνει τον Μαδούρο να παραδοθεί εκ των προτέρων.
Οι απαιτήσεις που τέθηκαν στην προσωρινή πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες δεν έχουν δημοσιευτεί επίσημα, αλλά η συνέντευξη Τύπου του Τραμπ κατέστησε σαφές το πλαίσιο. Η ίδια είχε μιλήσει με τον Ρούμπιο και ήταν «ουσιαστικά πρόθυμη να κάνει ό,τι θεωρούμε απαραίτητο για να κάνουμε τη Βενεζουέλα ξανά μεγάλη». Το σχέδιο περιλάμβανε συνεργασία στην καταπολέμηση των ναρκωτικών, απέλαση ξένων πρακτόρων πληροφοριών και πρόσβαση των ΗΠΑ σε ενεργειακές υποδομές, με τον Τραμπ να τονίζει ότι οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα «επισκευάσουν τις κατεστραμμένες πετρελαϊκές υποδομές και θα αρχίσουν να αποφέρουν κέρδη στη χώρα». Η Ροντρίγκες μπορεί να κυβερνήσει εσωτερικά, αρκεί να συμμορφώνεται σε θέματα ασφάλειας και πόρων, αλλά αν παρεκκλίνει από την πορεία, θα αντιμετωπίσει την ίδια τύχη με τον Μαδούρο.
Η κυβέρνηση δεν παρουσίασε κανένα σχέδιο διακυβέρνησης πέρα από το να ορίσει την ομάδα Mar-a-Lago (Rubio, υπουργός Άμυνας Pete Hegseth, διευθυντής της CIA John Ratcliffe, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού Dan Caine, αναπληρωτής αρχηγός του επιτελείου Stephen Miller) ως εποπτική αρχή. Η δήλωση του Trump σχετικά με τη «διαχείριση» της Βενεζουέλας ήταν μια απλή διατύπωση χωρίς περαιτέρω εξηγήσεις. Δεν υπάρχει σχέδιο για την ανασυγκρότηση των υπουργείων ή τη διαχείριση των δημόσιων υπηρεσιών. Η διπλωματία των κανονιοφόρων δεν αφορά την κυριαρχία σε ένα έδαφος, αλλά τον έλεγχο του χώρου λήψης αποφάσεων. Σε αυτό το πλαίσιο, η Rodríguez λειτουργεί ως μηχανισμός μετάδοσης και όχι ως κυρίαρχος παράγοντας. Δεν έχει άλλη επιλογή από το να κυβερνά εντός των παραμέτρων που ορίζονται από την απειλή χρήσης βίας από την Ουάσινγκτον.
Η σύγχρονη διπλωματία των κανονιοφόρων λειτουργεί μέσω οικονομικού στραγγαλισμού, όχι μέσω αποικιακής διοίκησης. Ο έλεγχος των εξαγωγών πετρελαίου, των κινήσεων των δεξαμενόπλοιων και της ασφάλειας των υποδομών αντικαθιστά την κατάληψη τελωνείων ή λιμανιών. Ο Ρούμπιο το κατέστησε σαφές σε τηλεοπτική εμφάνισή του την Κυριακή, περιγράφοντας την πολιτική των ΗΠΑ ως «καραντίνα πετρελαίου», μια ορολογία του Ψυχρού Πολέμου που επαναχρησιμοποιείται για την επιβολή εξαναγκασμού τύπου 19ου αιώνα.
Ο Ρούμπιο εξήγησε με σαφήνεια τον μηχανισμό: «Αυτό που θα ήθελα να επισημάνω σε όλους είναι ότι ο στρατός μας,βοηθά την Ακτοφυλακή να εκτελεί καθήκοντα επιβολής του νόμου, τα οποία δεν περιορίζονται μόνο στη σύλληψη του Μαδούρο, αλλά περιλαμβάνουν και την επιβολή των κυρώσεών μας. Πηγαίνουμε στο δικαστήριο, παίρνουμε ένταλμα, κατάσχουμε τα σκάφη”
Ενώ οι παραδοσιακοί αποκλεισμοί αποσκοπούσαν στην υποταγή των οικονομιών μέσω της πείνας, η σύγχρονη θαλάσσια εξαναγκαστική πολιτική στοχεύει στην αναδιαμόρφωση της λήψης αποφάσεων μέσω του ελέγχου συγκεκριμένων συναλλαγών, στοχεύοντας δίκτυα που στηρίζουν την αυτονομία του καθεστώτος, ενώ αφήνει άλλες ροές ανέπαφες.
Την Κυριακή μετά τις επιθέσεις, ο Ρούμπιο διευκρίνισε τι εννοούσε ο Τραμπ με την ασαφή δήλωσή του ότι θα «διοικήσει» τη Βενεζουέλα. Όχι άμεση διακυβέρνηση, αλλά αυτό που ο Ρούμπιο αποκάλεσε «διοίκηση πολιτικής». Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα διοικούσαν τη Βενεζουέλα μέσω δυνάμεων κατοχής, αλλά μέσω οικονομικής επιρροής στους εναπομείναντες συμμάχους του πρώην προέδρου Νικολά Μαδούρο. Όταν πιέστηκε, ο Ρούμπιο δεν αρνήθηκε το ενδεχόμενο τ παρατεταμένης στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ και δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα αποχώρησης. Το πλαίσιο είναι στην πραγματικότητα έλεγχος χωρίς διοίκηση, ακριβώς η διάκριση που ορίζει τη διπλωματία των κανονιοφόρων. Οι αρχές της Βενεζουέλας παραμένουν στη θέση τους, αλλά δεν έχουν άλλη επιλογή από το να συνεργαστούν εντός των παραμέτρων που επιβάλλονται από την υπεράκτια δύναμη και την οικονομική πίεση.
Τρεις συνθήκες έκαναν το 2025 μια ευνοϊκή στιγμή για την άσκηση ανοιχτής πίεσης. Πρώτον, το σύστημα που θα μπορούσε να περιορίσει τέτοιες ενέργειες έχει κατακερματιστεί. Ο Οργανισμός Αμερικανικών Κρατών είναι παραλυμένος από εσωτερικές διαιρέσεις. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ παραμένει σε αδιέξοδο όσον αφορά τη Βενεζουέλα, με τη Ρωσία και την Κίνα να εμποδίζουν την ανάληψη ουσιαστικών δράσεων, αλλά εξίσου ανίκανες να επιβάλουν κόστος στην αμερικανική επέμβαση. Οι περιφερειακές δυνάμεις που θα μπορούσαν να αντιταχθούν (Βραζιλία, Μεξικό, Κολομβία) είτε υποστηρίζουν σιωπηρά είτε είναι απασχολημένες με εσωτερικά προβλήματα.
Δεύτερον, η κυβέρνηση Τραμπ είχε ανακοινώσει επίσημα αυτή την προσέγγιση μήνες νωρίτερα. Η Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας του Νοεμβρίου 2025 δήλωνε ρητά ένα «Συμπλήρωμα Τραμπ στο Δόγμα Μονρόε», εξουσιοδοτώντας στοχευμένες στρατιωτικές αποστολές και τη χρήση θανατηφόρας βίας εναντίον καρτέλ που έχουν χαρακτηριστεί ως ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις. Το έγγραφο ζητούσε «αναπροσαρμογή της παγκόσμιας στρατιωτικής μας παρουσίας για την αντιμετώπιση επείγουσων απειλών στο ημισφαίριό μας» και δεσμευόταν να «αποτρέψει τους ανταγωνιστές από το να τοποθετήσουν δυνάμεις στην περιοχή.Το μοτίβο της κλιμάκωσης χτίστηκε συστηματικά: στις 17 Δεκεμβρίου ξεκίνησε ο μερικός αποκλεισμός και στις 24 Δεκεμβρίου πραγματοποιήθηκαν περιορισμένες επιθέσεις σε λιμενικές υποδομές. Κάθε ενέργεια δοκίμαζε την ικανότητα αντίδρασης και τη διεθνή ανοχή.
Τρίτον, η ευρύτερη στάση της κυβέρνησης Τραμπ σηματοδότησε ότι οι παραδοσιακοί περιορισμοί δεν ίσχυαν πλέον. Ο Τραμπ παραδέχτηκε ότι δεν ενημέρωσε το Κογκρέσο πριν από την επίθεση, δικαιολογώντας το με το ότι «το Κογκρέσο έχει την τάση να διαρρέει πληροφορίες. Δεν θα ήταν καλό να διαρρεύσουν». Αυτό παρακάμπτει το Ψήφισμα για τα Πολεμικά Εξουσιοδοτήματα. Τον Νοέμβριο του 2025, ένα ψήφισμα του Γερουσιαστικού Σώματος που θα απαιτούσε συγκεκριμένη έγκριση από το Κογκρέσο για στρατιωτική δράση στη Βενεζουέλα είχε απορριφθεί με 49-51 ψήφους. Η «Ομάδα των Οκτώ» (κορυφαίοι ηγέτες του Κογκρέσου που συνήθως ενημερώνονται για ευαίσθητες επιχειρήσεις) δεν έλαβε καμία προειδοποίηση. Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου ενημερώθηκαν μόνο μετά την έναρξη των επιχειρήσεων. Όταν πιέστηκε σχετικά με τη συνταγματική εξουσία, ο Ρούμπιο χαρακτήρισε την επίθεση ως «επιβολή του νόμου» με στρατιωτική υποστήριξη, υποστηρίζοντας ότι εμπίπτει στην εγγενή εξουσία του προέδρου να προστατεύει το προσωπικό που εκτελεί ένταλμα σύλληψης. Ο γερουσιαστής Μάικ Λι αρχικά αμφισβήτησε τη νομική βάση, αλλά μετά από συζήτηση με τον Ρούμπιο άλλαξε στάση και αποδέχτηκε την υπεράσπιση του άρθρου II του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Η δήλωση ότι η Ουάσιγκτον θα «διοικήσει» τη Βενεζουέλα έρχεται σε αντίθεση με δεκαετίες διπλωματικής πρακτικής. Εγκαταλείπει τη γλώσσα της συνεργασίας και την αντικαθιστά με τη γλώσσα της διαταγής. Η άρνηση του Τραμπ να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες είναι καθαρά τακτική, χρησιμοποιώντας την αμφισημία για να διατηρήσει πλήρη πολιτική ευελιξία. Σε ένα διαφορετικό διεθνές πλαίσιο, μια τέτοια ενέργεια θα προκαλούσε ενιαία αντίδραση.
Αυτή η λογική δεν είναι μοναδική στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ναυτική παρουσία της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η ναυτική επίδειξη δύναμης της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα και την Ανατολική Μεσόγειο, η ανάπτυξη ναυτικών πόρων από την Τουρκία για την προστασία των ενεργειακών συμφερόντων της, όλα αντανακλούν παρόμοιες τάσεις. Αυτό που διαφέρει στην αμερικανική προσέγγιση υπό τον Τραμπ είναι ότι η ρητή στρατιωτική δράση ακολουθείται από ασαφείς αξιώσεις διακυβέρνησης. Η συνέντευξη τύπου δεν προσέφερε κανένα έγγραφο πολιτικής, νομικό πλαίσιο ή σχέδιο μετάβασης. Η επίθεση στο Καράκας και η σύλληψη του Μαδούρο αποτελούν τη μόνη πολιτική δήλωση που έχει σημασία.
Η βουλευτής Μαρτζόρι Τέιλορ Γκριν αμφισβήτησε την αιτιολόγηση της καταπολέμησης των ναρκωτικών, ρωτώντας γιατί η κυβέρνηση δεν είχε λάβει μέτρα κατά των μεξικανικών καρτέλ, αν τα ναρκωτικά ήταν πραγματικά η προτεραιότητα. Χαρακτήρισε την επιχείρηση στη Βενεζουέλα «σαφή κίνηση για τον έλεγχο των προμηθειών πετρελαίου της Βενεζουέλας». Η κριτική έμεινε αναπάντητη. Ο Τραμπ δήλωσε ρητά ότι οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα επενδύσουν δισεκατομμύρια για να επισκευάσουν τις υποδομές της Βενεζουέλας και να «αρχίσουν να βγάζουν χρήματα για τη χώρα». Η διπλωματία των κανονιοφόρων πάντα συνεπαγόταν οικονομική εκμετάλλευση. Αυτό που άλλαξε ήταν η προθυμία να το δηλώσουν ανοιχτά.
Οι κίνδυνοι είναι σημαντικοί. Μόλις ασκηθεί πίεση μέσω στρατιωτικών επιθέσεων και κατάληψης του καθεστώτος, η υποχώρηση θα είναι δαπανηρή, και η αξιοπιστία των ΗΠΑ συνδέεται πλέον με τη συμμόρφωση της Rodríguez. Η θέση της είναι επισφαλής: μίλησε συνεργατικά με τον Rubio, ενώ παράλληλα εμφανίστηκε στην κρατική τηλεόραση απαιτώντας την «άμεση απελευθέρωση» του Maduro. Η μη ικανοποίηση των απαιτήσεων των ΗΠΑ θα απαιτούσε κλιμάκωση ή υπαναχώρηση. Η κλιμάκωση ενέχει τον κίνδυνο βαθύτερης εμπλοκής και αντιπαράθεσης με το κουβανικό ή ρωσικό προσωπικό ασφαλείας επί τόπου. Η υπαναχώρηση σηματοδοτεί ότι η συντριπτική στρατιωτική δράση δεν μπορεί να εγγυηθεί αποτελέσματα.
Το πλαίσιο αποκλείει ακόμη και προσωπικότητες που οι ΗΠΑ υποστήριζαν στο παρελθόν. Όταν ρωτήθηκε για την ηγέτιδα της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάντο,ο Τραμπ την απέρριψε, ισχυριζόμενος ότι «δεν έχει την υποστήριξη ή τον σεβασμό εντός της χώρας». Συμμόρφωση με τις απαιτήσεις των ΗΠΑ που διαβιβάζονται μέσω υποχωρητικών μεσαζόντων, αντί για δημοκρατία ή λαϊκή νομιμότητα. Οι κίνδυνοι πολλαπλασιάζονται όταν η διακυβέρνηση περιορίζεται σε αυτή τη λογική.
Εάν οι μεγάλες δυνάμεις υιοθετήσουν ανοιχτά την εξαναγκαστική πολιτική με βάση τα αποτελέσματα, τα μικρότερα κράτη ενδέχεται να επιταχύνουν την αντιστάθμιση κινδύνου ή να αναζητήσουν αντισταθμιστικούς προστάτες. Η Κούβα ενδέχεται να εμβαθύνει τους δεσμούς της με τη Ρωσία. Η Νικαράγουα ενδέχεται να προσκαλέσει κινεζικές εγκαταστάσεις. Η διάβρωση των κανόνων κυριαρχίας οδηγεί σε προσαρμογή και όχι σε σταθερότητα. Η διπλωματία των κανονιοφόρων επιλύει τα άμεσα προβλήματα σε βάρος της μακροπρόθεσμης προβλεψιμότητας.
Στο εσωτερικό, ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ, μαζί με τους Τιμ Κέιν, Ραντ Πολ και Άνταμ Σιφ, ανακοίνωσαν σχέδια για ψήφισμα σχετικά με τα πολεμικά δικαιώματα που απαιτεί την έγκριση του Κογκρέσου για περαιτέρω επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα. Με την υποστήριξη του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Ραντ Πολ,το μέτρο θα μπορούσε να περάσει. Η ανοχή του Κογκρέσου για τον μονομερή χαρακτήρα της εκτελεστικής εξουσίας φαίνεται να έχει όρια.
Καθώς η αντιπαλότητα μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων εντείνεται και η παγκόσμια διακυβέρνηση κατακερματίζεται, η επιβολή της δύναμης επιστρέφει στο προσκήνιο. Οι θάλασσες γίνονται και πάλι το πεδίο όπου επιβάλλεται η ιεραρχία.
Η ρήση του Ρούσβελτ δεν αφορούσε ποτέ τη σιωπή ή την επιθετικότητα μεμονωμένα, αλλά την ευθυγράμμιση μεταξύ ρητορικής και ικανότητας. Μιλάτε ήπια, γιατί το ραβδί μιλάει για εσάς. Αυτό που άλλαξε δεν είναι το ραβδί, αλλά η προθυμία να αναγνωριστεί η χρήση του. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν προσποιούνται πλέον ότι τα αποτελέσματα προκύπτουν αποκλειστικά από συναίνεση. Στη Βενεζουέλα, απέδειξαν ότι όταν τα συμφέροντα ορίζονται στενά και η επιρροή είναι συντριπτική, η πειθώ δίνει τη θέση της στον εξαναγκασμό.
Δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο εδώ, καθώς η μηχανική είναι κλασική. Μια ομάδα αεροπλανοφόρων παρέμεινε για μήνες ανοικτά των ακτών, μαζί με αμφίβιες δυνάμεις και στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη σε ετοιμότητα. Κάθε μέσο επικοινωνούσε την συντριπτική του δύναμη χωρίς λόγια. Το Gerald R. Ford δεν χρειάστηκε να πυροβολήσει με όλα τα όπλα του για να καταστήσει σαφές το μήνυμά του. Η παρουσία του ανοικτά των ακτών, σε συνδυασμό με τη συστηματική κλιμάκωση (επιθέσεις σε σκάφη, κατάληψη δεξαμενόπλοιων, επιθέσεις σε λιμάνια) περιόρισε το περιθώριο ελιγμών της Βενεζουέλας, έως ότου η συμμόρφωση έγινε η μόνη βιώσιμη επιλογή. Αυτή είναι η διπλωματία των κανονιοφόρων στην πιο αγνή της μορφή, μια επίδειξη ορατής ικανότητας να εξαναγκάζει μέχρι να επιτευχθεί συμμόρφωση.
Ωστόσο, η επιστροφή της διπλωματίας των κανονιοφόρων σηματοδοτεί μια αλλαγή στον τρόπο διατήρησης της τάξης και όχι την κατάρρευση της διεθνούς τάξης. Όταν οι θεσμοί αποτυγχάνουν να περιορίσουν τη συμπεριφορά, η δύναμη αναλαμβάνει ξανά τον παραδοσιακό της ρόλο. Το 2026, η θαλάσσια δύναμη, που για πολύ καιρό αντιμετωπιζόταν ως υποδομή φόντου, είναι και πάλι ένα πρωταρχικό μέσο της πολιτικής.
Το βασικό ερώτημα είναι αν αυτό θα παραμείνει ευκαιριακό ή θα γίνει δόγμα. Αν η επιχείρηση στηΒενεζουέλα αποδειχθεί επιτυχής (αν οι αρχές συμμορφωθούν, οι αντίπαλοι παράγοντες αποσυρθούν, οι ροές ενέργειας σταθεροποιηθούν), το πρότυπο μπορεί να εξαπλωθεί στην Αϊτή, την Κούβα και άλλα ευάλωτα κράτη της Καραϊβικής. Η Κούβα έχει ήδη προειδοποιηθεί. Τα γεγονότα στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας είναι πράγματι μια υπενθύμιση και όχι μια εξαίρεση. Το μεγάλο ραβδί δεν εξαφανίστηκε ποτέ, απλώς περίμενε τη στιγμή που η ήπια ομιλία δεν θα φαινόταν πλέον απαραίτητη. Ο Τραμπ το ονόμασε «Δόγμα Ντονρόου». Η αναφορά στον Ρούσβελτ ήταν σκόπιμη.
