«Σταματήστε τις πτήσεις»
Περίπου 6.000 αεροπλάνα A320 της Airbus πρέπει να αντικαταστήσουν επειγόντως λογισμικό ελέγχου ευάλωτο στην ηλιακή ακτινοβολία έπειτα από ένα “συμβάν” στις Ηνωμένες Πολιτείες σε αεροπλάνο της εταιρίας JetBlue στα τέλη Οκτωβρίου, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο εκπρόσωπος της ευρωπαϊκής αεροναυπηγικής εταιρίας.
Η Airbus ενημέρωσε σήμερα όλους τους πελάτες της που χρησιμοποιούν αυτό το λογισμικό “να σταματήσουν αμέσως τις πτήσεις” μετά την ανάλυση αυτού του τεχνικού περιστατικού που “αποκάλυψε ότι έντονη ηλιακή ακτινοβολία θα μπορούσε να φθείρει απαραίτητα δεδομένα για τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης”.
Η ευρωπαϊκή Airbus ανακοίνωσε σήμερα ότι έδωσε εντολή για την άμεση αλλαγή λογισμικού σε μεγάλο αριθμό των αεροσκαφών της, των A320, ένα μέτρο που θα επηρεάσει, σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας, περίπου 6.000 αεροσκάφη ή περισσότερο από το 50% του παγκόσμιου στόλου.
Η Airbus ανακοίνωσε ότι πρόσφατο περιστατικό σε ένα αεροσκάφος A320 αποκάλυψε ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να αλλοιώσει κρίσιμα δεδομένα για τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης. (σ.σ. της ηλιακής ακτινοβολίας, ή της ακτινοβολίας των 1000 δορυφόρων, ειδικά των Starlnik;)
“Η Airbus αναγνωρίζει ότι αυτές οι συστάσεις θα οδηγήσουν σε διαταραχές της λειτουργίας για τους επιβάτες και τους πελάτες”, τονίζει.
Αναμένεται οδηγία από την Ευρωπαϊκή Ένωση για την Αεροπορική Ασφάλεια (EASA)
Οι αεροπορικές εταιρείες που επηρεάζονται από την ευρεία ανάκληση των Airbus A320 για να διορθωθεί η βλάβη του λογισμικού πρέπει να εκτελέσουν τις εργασίες πριν από την επόμενη πτήση, εκτός από κάθε πτήση επανατοποθέτησης σε βάση επισκευής, αναφέρει σήμερα δελτίο της Airbus προς τις αεροπορικές εταιρίες που περιήλθε σε γνώση του Reuters. Ο Οργανισμός της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Αεροπορική Ασφάλεια (EASA) θα εκδώσει οδηγία σχετικά με την αξιοπλοΐα έκτακτης ανάγκης, σύμφωνα με την Airbus.
Για τα περίπου δύο τρίτα των αεροσκαφών που επηρεάζονται από το μέτρο, η ανάκληση θα οδηγήσει σε μια σχετικά σύντομη καθήλωσή τους στο έδαφος, καθώς οι αεροπορικές εταιρίες θα επιστρέψουν σε προηγούμενη έκδοση λογισμικού, σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας.
Εκτάκτως στο έδαφος χιλιάδες αεροσκάφη του πιο διαδεδομένου επιβατικού μοντέλου
Η Airbus ανακοίνωσε την Παρασκευή μια από τις μεγαλύτερες και πιο αιφνίδιες ανακλήσεις στα 55 χρόνια λειτουργίας της, διατάζοντας άμεσες επισκευές σε 6.000 αεροσκάφη της δημοφιλούς οικογένειας A320. Η κίνηση αυτή ισοδυναμεί με την προσωρινή ακινητοποίηση περισσότερων από των μισών αεροσκαφών του τύπου που πετούν σήμερα παγκοσμίως και έρχεται σε μία από τις πιο φορτωμένες ταξιδιωτικές περιόδους του έτους, προκαλώντας έντονη ανησυχία για καθυστερήσεις, ακυρώσεις και ευρεία αναστάτωση στα διεθνή δρομολόγια.
Η απόφαση της Airbus έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου η οικογένεια A320 ξεπέρασε σε συνολικές παραδόσεις το Boeing 737, κατακτώντας την κορυφή της πιο επιτυχημένης σειράς αεροσκαφών στην ιστορία της πολιτικής αεροπορίας. Την ώρα που η οδηγία εκδόθηκε, περίπου 3.000 A320 βρίσκονταν ήδη στον αέρα.
Η εταιρεία, μέσω τεχνικού δελτίου προς περισσότερους από 350 χειριστές του μοντέλου παγκοσμίως, ζήτησε άμεση επαναφορά συγκεκριμένων συστημάτων σε παλαιότερη έκδοση λογισμικού. Η διαδικασία, αν και τεχνικά απλή, πρέπει να πραγματοποιηθεί πριν τα αεροσκάφη εκτελέσουν ξανά κανονικές εμπορικές πτήσεις – με εξαίρεση τις πτήσεις μεταφοράς προς κέντρα συντήρησης.
Αεροπορικές εταιρείες από τις ΗΠΑ μέχρι τη Νότια Αμερική και από την Ευρώπη έως την Ασία εξέδωσαν προειδοποιήσεις για πιθανές επιπτώσεις στα δρομολόγια. Η American Airlines, ο μεγαλύτερος χειριστής A320 παγκοσμίως, ανακοίνωσε ότι 340 από τα 480 αεροσκάφη της χρειάζονται την επισκευή, η οποία υπολογίζεται να διαρκεί περίπου δύο ώρες ανά μονάδα. Αντίστοιχα, Lufthansa, IndiGo, easyJet και άλλες μεγάλες εταιρείες ανέφεραν ότι αφαιρούν αεροσκάφη προσωρινά από την υπηρεσία. Η Avianca μάλιστα έκανε γνωστό ότι επηρεάζεται άνω του 70% του στόλου της, αναγκάζοντάς την να «παγώσει» τις πωλήσεις εισιτηρίων έως τις 8 Δεκεμβρίου.
Συνολικά, περίπου 11.300 αεροσκάφη της οικογένειας A320 βρίσκονται σε επιχειρησιακή χρήση παγκοσμίως, από τα οποία 6.440 είναι A320, το μοντέλο που πρωτοπέταξε το 1987 και επανακαθόρισε την αγορά με τη χρήση fly-by-wire συστημάτων. Οι μεγαλύτεροι χειριστές περιλαμβάνουν αεροπορικούς κολοσσούς των ΗΠΑ (American, Delta, United, JetBlue), αλλά και εταιρείες στην Κίνα, την Ευρώπη και την Ινδία.
Η επισκευή αναμένεται να προκαλέσει βραχεία ακινητοποίηση στα δύο τρίτα των επηρεαζόμενων αεροσκαφών, ενώ για πάνω από 1.000 αεροσκάφη μπορεί να απαιτηθεί και αλλαγή υλικού, γεγονός που επιβαρύνει περαιτέρω τα ήδη κορεσμένα συνεργεία συντήρησης. Το πρόβλημα έρχεται σε μια περίοδο που η βιομηχανία αντιμετωπίζει μεγάλες καθυστερήσεις σε άλλες επισκευές – κυρίως κινητήρων – αλλά και σημαντικές ελλείψεις εξειδικευμένου προσωπικού.
«Η χρονική στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερη», σημείωσε ο αναλυτής Μάικ Στένγκελ της AeroDynamic Advisory, αναφερόμενος στο ταξιδιωτικό κύμα των αμερικανικών εορτών. Παρ’ όλα αυτά, όπως είπε, λόγω της σύντομης διάρκειας της επέμβασης, πολλές εταιρείες θα μπορέσουν να ενσωματώσουν τις εργασίες μεταξύ δρομολογίων ή κατά τη διάρκεια νυχτερινών ελέγχων.
Το περιστατικό της JetBlue που αποκάλυψε τον κίνδυνο
Το τεχνικό πρόβλημα που οδήγησε στη μαζική ανάκληση συνδέεται με το σύστημα ELAC (Elevator and Aileron Computer), το οποίο μεταφράζει τις κινήσεις του χειριστηρίου σε εντολές προς τα πηδάλια που ελέγχουν τη γωνία ανόδου του αεροσκάφους. Σύμφωνα με την Airbus, πρόσφατο συμβάν αποκάλυψε ότι ηλιακές καταιγίδες μπορούν να αλλοιώσουν κρίσιμα δεδομένα του συστήματος, προκαλώντας ανεπιθύμητες αντιδράσεις στα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου πτήσης.
Πηγές του κλάδου αναφέρουν ότι το περιστατικό που πυροδότησε την κρίση συνέβη στις 30 Οκτωβρίου σε πτήση της JetBlue από την Κανκούν προς το Νιούαρκ. Το αεροσκάφος υπέστη αιφνίδια, ανεξέλεγκτη απώλεια ύψους, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό επιβατών και την αναγκαστική προσγείωσή του στην Τάμπα της Φλόριντα. Η FAA διεξάγει ήδη έρευνα, ενώ η EASA εξέδωσε έκτακτη οδηγία καθιστώντας τις επισκευές υποχρεωτικές για όλες τις εταιρείες στην Ευρώπη.
Η Thales, η εταιρεία που κατασκευάζει τον υπολογιστή ELAC, ανέφερε ότι το υλικό πληροί τις προδιαγραφές της Airbus και ότι το ζήτημα αφορά λογισμικό το οποίο δεν είναι υπό δική της ευθύνη.
Εν τω μεταξύ, οι πρώτες επιπτώσεις έχουν αρχίσει να φαίνονται: η Air France ακύρωσε 35 πτήσεις (περίπου το 5% του ημερήσιου προγράμματος), η Air New Zealand προειδοποίησε για κύμα ακυρώσεων, ενώ η Volaris στο Μεξικό ανακοίνωσε καθυστερήσεις έως και 72 ώρες. Επιβάτες της Finnair κατήγγειλαν καθυστέρηση σχεδόν μίας ώρας μέχρι να επιβεβαιωθεί η έκδοση λογισμικού του αεροσκάφους.
Παρά την αναστάτωση, η Airbus εκτιμά ότι το μεγαλύτερο μέρος των επισκευών θα ολοκληρωθεί γρήγορα και ότι ο στόλος θα επιστρέψει σταδιακά στην κανονική λειτουργία. Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι ο πραγματικός «πονοκέφαλος» θα είναι ο συντονισμός των επισκευών εν μέσω ήδη επιβαρυμένων προγραμμάτων συντήρησης και υψηλής ζήτησης, με σημαντικές αβεβαιότητες για τις επόμενες ημέρες.
Η βιομηχανία των αερομεταφορών, που βασίζεται κρίσιμα στα μοντέλα A320 και Boeing 737 για την εξυπηρέτηση εκατοντάδων εκατομμυρίων επιβατών, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα, απρόσμενη πρόκληση – σε μια εποχή που η ανάκαμψη της παγκόσμιας αεροπορίας βρίσκεται ακόμη σε εύθραυστη ισορροπία.