Το debate ξεκίνησε ξεκίνησε, συνεχίσθηκε και ολοκληρώθηκε με πρωτοφανή ένταση.
Για την ακρίβεια εξελίχθηκε σε μια συζήτηση ιδιαίτερα χαμηλού επιπέδου, με αψιμαχίες, παρεμβολές και παλινωδίες, παρά τις προσπάθειες των δύο δημοσιογράφων που συντόνιζαν τη συζήτηση να επιβάλλουν μια σχετική τάξη.
Πριν ακόμη ξεκινήσει η αναμέτρηση, ο Macron είχε δηλώσει ότι η στρατηγική της Le Pen θα είναι να «πει ψέματα». Μια κατηγορία που επανέλαβε και κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής αναμέτρησης. «Μην λες ψέματα στους Γάλλους. Λες ψέματα» είπε ο κεντρώος υποψήφιος, απευθυνόμενος στην Λεπέν.
Πριν από την τηλεμαχία η Le Pen είχε εκμυστηρευτεί σε δημοσιογράφους ότι «θα το κάνει μια χαψιά, το βρέφος Ολάντ», όπως συνηθίζει να αποκαλεί τον Macron.
Εμμονή και στόχος της Μαρίν Λεπέν καθ’ όλη τη διάρκεια της συζήτησης ήταν να «φορτώνει» τα αρνητικά της κυβέρνησης του προέδρου Φρανσουά Ολάντ στον Εμανουέλ Μακρόν, αποκαλώντας τον «κύριε υπουργέ», ενώ ο Μακρόν είχει παραμείνει μόλις τέσσερις μήνες στην κυβέρνηση Ολάντ προτού παραιτηθεί για να δηλώσει την υποψηφιότητά του για τη γαλλική προεδρία.
Το πρώτο ερώτημα των δημοσιογράφων αφορούσε την οικονομία, και εκεί η Μαρίν Λεπέν άφησε να φανούν οι ελλείψεις της, ακόμα και σε ό,τι αφορά τις λεπτομέρειες χρηματοδότησης τού προγράμματός της.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Μακρόν χρησιμοποίησε πάνω από δέκα φορές τη λέξη «ανοησίες» για τα λεγόμενα της αντιπάλου του, χωρίς η ίδια να αντιδρά σε αυτό ή να απαιτεί εξηγήσεις.
Όσον αφορά την Ευρώπη, η συζήτηση κατέληξε σε πραγματικό κομφούζιο, με τη Μαρίν Λεπέν να υποστηρίζει μεταξύ άλλων ότι «το ευρώ υπήρχε πριν γίνει ενιαίο νόμισμα», προκαλώντας μια σύγχυση με το ECU (την Ευρωπαϊκή Λογιστική Μονάδα) που προϋπήρχε του ευρώ, αλλά απλώς ως νόμισμα αναφοράς.
Κλείνοντας το «μάτι» σε όσους πλησιάζουν την σύνταξη, η Λεπέν δήλωσε ότι σκοπεύει να μειώσει στα 60 την ηλικία συνταξιοδότησης.
Με τη σειρά του, ο Μακρόν δήλωσε ότι σκοπεύει να διατηρήσει στα 62 το ηλικιακό όριο αλλά πως σκοπεύει να επιτρέψει στις εταιρίες «ευελιξία» στο ωράριο 35 ωρών ανά εβδομάδα. Δεν παρέλειψε, επίσης, να τονίσει ότι η προτεινόμενη από την Λεπέν μείωση του ορίου συνταξιοδότησης στα 60 θα κοστίσει στη χώρα 30 δισ. ευρώ.
Προς το τέλος η Λεπέν είπε ότι ο κεντρώος υποψήφιος διατηρεί offshore λογαριασμούς, κάτι που δεν έχει καταλογιστεί ποτέ στον Μακρόν.
Μόλις μερικά λεπτά νωρίτερα είχε κατηγορήσει τον κεντρώο υποψήφιο ότι έχει στηθεί «στα γόνατα μπροστά στη Γερμανία και τις τράπεζες».
Ποτέ στο παρελθόν οι Γάλλοι δεν είχαν «βιώσει» παρόμοια τηλεμαχία. Ο σαρκασμός, η αλαζονεία, η ανακρίβεια και η σύγχυση ήταν τα κύρια γνωρίσματα της συζήτησης, γύρω από δύο προτάσεις για την Γαλλία εκ διαμέτρου αντίθετες αλλά …συγκοινωνούντες.