Οι Βρετανοί το «φυσάνε και δεν κρυώνει» για την άλωση του Ποκρόβσκ με τον Guardian προβαίνει σε μια αναδρομική αφήγηση για τη μάχη του Ποκρόβσκ, η οποία άρχισε πριν 18 μήνες και θέλοντας με κάθε περιγραφή να μειώσει την ρωσική επιτυχία ιδιαίτερα θέλοντας να δείξει ότι δεν η πόλη δεν έχει στρατηγική σημασία.
Το αποτέλεσμα είναι ένα στρατηγικό τέλος του «παιχνιδιού», με νικητή τη Ρωσία και μεγάλο ηττημένο την Ουκρανία, κυρίως δε με μια πόλη που δεν υπάρχει πλέον και έχει διαγραφεί από τον χάρτη θέλοντας να μειώσουν το πόσο στρατηγικό σημείο είναι αλλά οι ρωσικές δυνάμεις έχουν άλλο σκεπτικό, καθώς από αυτή την πόλη οι προωθήσεις τους μπορούν να γίνουν προς κάθε κατεύθυνση.
Άλλωστε αν δεν είχε στρατηγική σημασία για πιο λόγω οι Ουκρανοί θυσίασαν δεκάδες χιλιάδες ελίτ στρατιωτικές μονάδες;
Όπως αναφέρει το βρετανικό μέσο, που μιλά για εισβολή κατ’αυτούς: «Για κάποιο διάστημα, το Ποκρόβσκ ήταν ένα καταφύγιο, μια ουκρανική πόλη που “άνθισε” κατά τη διάρκεια του πολέμου λόγω της στρατηγικής της θέσης στα ανατολικά, 30 μίλια (48 χλμ.) από το μέτωπο. Αλλά αυτό ίσχυε πριν το καλοκαίρι του 2024, όταν η ραγδαία προέλαση των Ρώσων βύθισε το βιομηχανικό κέντρο σε μια καταστροφική σύγκρουση, μια μονομαχία που τώρα φτάνει στο τέλος της.
Η 18μηνη μάχη για το Ποκρόβσκ συνοψίζει την τρέχουσα κατάσταση του πολέμου στην Ουκρανία: μια εξαντλητική μάχη στην οποία η Ρωσία προχώρησε σταδιακά, με τεράστιο ανθρώπινο κόστος. Αν και αποδεικνύει ότι η Ρωσία δεν μπορεί να καταλάβει εύκολα αστικές περιοχές, η μάχη έχει επίσης εξαντλήσει την Ουκρανία και οι συνέπειες γίνονται αντιληπτές αλλού.
Δύο στρατιώτες κρατούν τη ρωσική σημαία στην πόλη Ποκρόβσκ.
Το επίπεδο καταστροφής είναι τέτοιο που το Ποκρόβσκ δεν έχει πλέον καν στρατηγική σημασία. Ο πληθυσμός του έχει αποδεκατιστεί, η βιομηχανική ζώνη του έχει καταστραφεί και οι διαδρομές εφοδιασμού έχουν αλλάξει. Αντ’ αυτού, έχει γίνει ένα αιματηρό ορόσημο, καθώς οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη.
Μια βιομηχανική πόλη, με προπολεμικό πληθυσμό 60.000 κατοίκων και πενταώροφες πολυκατοικίες στο κέντρο της, το Ποκρόβσκ ήταν ήδη σημαντικό πριν από τη ρωσική εισβολή. Ένα ορυχείο 6 μίλια (10 χλμ.) δυτικά ήταν η μεγαλύτερη πηγή άνθρακα, μια βασική πρώτη ύλη για τη διαδικασία παραγωγής χάλυβα στην Ουκρανία μετά το 2014. Με παραγωγή 6 εκατομμυρίων τόνων ετησίως, απασχολούσε, μαζί με ένα “αδελφό” ορυχείο, 10.000 άτομα.
Οι άνθρωποι εγκατέλειψαν γρήγορα την πόλη μετά την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο του 2022. Ωστόσο, ενώ οι εισβολείς κατέλαβαν το νότιο και ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας, οι προπολεμικές γραμμές “άντεξαν” στην Αβντίβκα, 30 μίλια νοτιοανατολικά. Καθώς οι γραμμές του μετώπου σταθεροποιήθηκαν αλλού, η θέση του Ποκρόβσκ το έκανε στρατηγικά σημαντικό.
Αυτό άρχισε να αλλάζει τον Αύγουστο του 2023. Λίγες εβδομάδες πριν, είχε εκδοθεί μια προειδοποίηση ότι οι Ρώσοι είχαν στοχεύσει ξενοδοχεία στην πρώτη γραμμή. Στις 8 Αυγούστου, δύο πύραυλοι Iskander χτύπησαν ένα συγκρότημα διαμερισμάτων κοντά στο Druzhba, πέφτοντας με διαφορά περίπου 40 λεπτών ο ένας από τον άλλον. Ο δεύτερος ήταν μια προφανής προσπάθεια να σκοτωθούν ή να τραυματιστούν όσοι ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα για βοήθεια, έπειτα από την αρχική επίθεση. Επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν.
Για τους δημοσιογράφους, το Ποκρόβσκ έγινε ένα σημείο διέλευσης. Η οικονομία της είχε αρχίσει να αλλάζει, με μια χούφτα γυναίκες να αναλαμβάνουν παραδοσιακά ανδρικές δουλειές στα ανθρακωρυχεία. Αλλά ήταν η πτώση της Αβντίβκα τον Φεβρουάριο του 2024 (που προκλήθηκε εν μέρει από την αναστολή της στρατιωτικής βοήθειας από το Κογκρέσο των ΗΠΑ) που οδήγησε σε μια δραματική αλλαγή.
Ακολούθησε μια σχετικά γρήγορη ρωσική προέλαση τους επόμενους έξι μήνες, σε κακώς υπερασπισμένες οπίσθιες γραμμές και οι εισβολείς έφτασαν σε απόσταση 7 μιλίων νότια της πόλης μέχρι τον Αύγουστο. Οι πολίτες κλήθηκαν να εκκενώσουν την περιοχή. Τα βιβλία της δημόσιας βιβλιοθήκης συσκευάστηκαν και οι πινακίδες των καταστημάτων αφαιρέθηκαν τον ίδιο μήνα. Σταδιακά, οι περισσότεροι κάτοικοι εγκατέλειψαν τα σπίτια και τις ζωές τους.
Το Ποκρόβσκ αναμενόταν να πέσει σε λίγες εβδομάδες, αλλά αυτό δεν συνέβη. Η πίεση στο σημείο μειώθηκε από την αιφνιδιαστική εισβολή της Ουκρανίας στη Ρωσία, επίσης το καλοκαίρι του 2024, δίνοντας μια ευκαιρία στους υπερασπιστές να οργανωθούν καλύτερα».