Οι ΗΠΑ κατηγορούν τον Maduro ότι ηγείται του «Cartel de los Soles», ενός δικτύου ναρκωτικών με διασυνδέσεις στο κρατικό μηχανισμό της Βενεζουέλας.
Σε απάντηση, ο Λευκός Οίκος έχει αναπτύξει μια πολυάριθμη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή (άνω των 10.000 στρατιωτών) — πολεμικά πλοία, stealth αεροσκάφη και έχει εξουσιοδοτήσει μυστικές επιχειρήσεις της CIA κατά του καθεστώτος
Μήνυμα Maduro
Σε μήνυμα που κυκλοφόρησε μέσω Telegram, ο Maduro ανακοίνωσε:«Σήμερα έχουμε ολοκληρώσει όλες τις ολοκληρωμένες ζώνες άμυνας της χώρας.»
Παράλληλα, διέταξε τη διεξαγωγή της στρατιωτικής άσκησης Independence 200 και είδε κρατικά τηλεοπτικά κανάλια να μεταδίδουν φωτογραφίες στρατιωτών να εγκαταλείπουν τα στρατόπεδα.
Συνόδευσε τις κινήσεις αυτές με την έκκληση για ετοιμότητα κατά των «αμερικανικών απειλών».
Η Βενεζουέλα έχει ήδη αναπτύξει πολεμικά σκάφη και drones για να περιπολήσουν τις ακτές της, ενώ έχει ενισχύσει την παρουσία της στα σύνορα με την Κολομβία.
Οι ΗΠΑ έχουν ήδη υιοθετήσει πιο επιθετικές τακτικές: σε τουλάχιστον έξι περιστατικά, πολεμικά στοιχεία των ΗΠΑ έπληξαν πλοία που θεωρήθηκαν ύποπτα για μεταφορά ναρκωτικών από τη Βενεζουέλα, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 27 άτομα — και σε τουλάχιστον ένα περιστατικό να υπάρχουν επιζώντες που κρατούνται από το Πολεμικό Ναυτικό.
Αμφιβολίες για τη νομιμότητα της αμερικανικής επιχείρησης
Οι νομικοί εμπειρογνώμονες έχουν εκφράσει σοβαρές αμφιβολίες για τη νομιμότητα των επιθέσεων αυτές, καθώς ενδέχεται να παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο και να μην πληρούν τα κριτήρια για νόμιμη χρήση βίας κατά μη στρατιωτικών στόχων.
Η Βενεζουέλα υποστήριξε ότι η αμερικανική παρουσία αποτελεί απειλή για την εθνική της κυριαρχία και κατηγόρησε τις ΗΠΑ για απόπειρα ανατροπής.
Ο Maduro μίλησε για έναν «αυτοκρατορικό» ρόλο των ΗΠΑ και χαρακτήρισε τις κινήσεις ως «απόπειρα αποσταθεροποίησης».