Ο Γιάννης Μπανιάς έφυγε από κοντά μας στις 28 Μαρτίου του 2012. Γεννήθηκε στους Μελισσουργούς της Άρτας. Σπούδασε στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο και στο Γκρατς της Αυστρίας. Υπήρξε στέλεχος της Νεολαίας Λαμπράκη. Με τη διάσπαση του Κ.Κ.Ε, το 1968, τοποθετήθηκε με της πλευρά της Ανανέωσης του Κομμουνιστικού Κινήματος, κρατώντας όμως αποστάσεις από το Κ.Κ.Ε.εσ. Στο τελευταίο προσχωρεί το 1975 και εκλέγεται γραμματέας του στο τρίτο συνέδριο το 1982.
Μέχρι το τέλος της ζωής του, ο Γιάννης Μπανιάς παρέμεινε ένας τίμιος, ανιδιοτελής, αγνός αγωνιστής που απέσπασε τον σεβασμό και την αγάπη, όχι μόνον των συντρόφων του, αλλά και ενός ευρύτερου φάσματος αγωνιστών και κυρίως απλών ανθρώπων. Αναπάντητο θα μείνει το ερώτημα τι θα έπραττε ο Γιάννης Μπανιάς όταν η ηγετική ομάδα του ΣΥΡΙΖΑ συνομολόγησε το 2015 το τρίτο μνημόνιο, αν και αρκετοί που τον γνώριζαν καλά περίπου θεωρούν δεδομένη την απάντηση.